暗黒銀河

2005年、天文学者たちはガス雲VIRGOHI21を発見した。彼らはそれが何であるか、そしてなぜ銀河NGC 4254にこれほど大きな重力を及ぼすのかを解明しようと試みた。他の可能性のある説明を何年も排除した後、VIRGOHI21は暗黒銀河であると結論づけた者もいる。^{[ 10 ]}

暗黒銀河の実際の大きさは、通常の望遠鏡では観測できないため不明です。おおまかな推定では、天の川銀河の2倍の大きさ^{[ 11 ]}から小さなクエーサーの大きさまで幅があります。

暗黒銀河は理論的には暗黒物質、水素、塵で構成されている。^{[ 10 ]}一部の科学者は、暗黒銀河に星が含まれている可能性があるという考えを支持している。^{[ 12 ]}しかし、暗黒銀河の正確な構成は、それらを特定する決定的な方法がないため、依然として不明である。それにもかかわらず、天文学者は、これらの銀河のガスの質量は約10億太陽質量であると推定している。^{[ 13 ]}

暗黒銀河には目に見える星がなく、光学望遠鏡では見えません。アレシボ銀河環境調査（AGES）は、アレシボ電波望遠鏡を利用して暗黒銀河を探査しました。暗黒銀河には検出可能な量の水素中性物質が含まれていると予測されています。アレシボ電波望遠鏡は、この水素中性物質からの放射、特に21cm線を検出できるため、他の望遠鏡では不可能な状況でも役立ちました。

科学者たちは、今日私たちが見る銀河は、暗黒銀河の後に初めて星を作り始めたと述べている。数多くの科学的主張に基づき、暗黒銀河は、天文学者や科学者が今日見る多くの銀河において大きな役割を果たした。ケンブリッジ大学カブリ宇宙論研究所のマーティン・ヘーネル氏は、天の川銀河の前身は実際にははるかに小さな明るい銀河であり、近くの暗黒銀河と合体して、現在私たちが見る天の川銀河を形成したと主張している。複数の科学者が、暗黒銀河は現代の銀河の構成要素であるという点で一致している。カリフォルニア大学サンタクルーズ校のセバスチャン・カンタルポ氏もこの理論に賛同している。彼はさらに、「現在の銀河形成理論では、大きな銀河は小さな銀河の合体によって形成されると考えられています。暗黒銀河は大きな銀河に大量のガスをもたらし、それが大きな銀河での星形成を加速させます」と述べている。科学者たちは、これらの暗黒銀河の位置を特定するために特定の技術を使用しています。これらの技術は、宇宙で発生する他の特別な現象、例えば宇宙の網について、より多くのことを教えてくれる可能性があります。この「網」は、宇宙全体に浸透していると考えられている目に見えないガスと暗黒物質のフィラメントで構成されており、「フィラメントが交差する場所で銀河や銀河団を供給し、構築している」のです。^{[ 13 ]}

地球から9400万光年離れたアンドロメダ座にあるこの銀河は、可視光はごくわずかで電波で観測できます。^{[ 14 ]}

HE0450-2958は赤方偏移z=0.285のクエーサーです。ハッブル宇宙望遠鏡の画像では、クエーサーが大きなガス雲の端に位置していることが示されましたが、クエーサーの宿主銀河は検出されませんでした。ハッブルの研究の著者らは、考えられるシナリオの1つとして、クエーサーが暗黒銀河に位置していることを示唆しました。^{[ 15 ]}しかし、他のグループによるその後の分析では、宿主銀河が異常に暗いという証拠は見つからず、通常の宿主銀河が存在する可能性が高いことが示されました。^{[ 16 ] [ 17 ]}したがって、観測結果は暗黒銀河の解釈を支持していません。

HVC 127-41-330 は、アンドロメダ銀河とさんかく座銀河の間で高速回転している雲です。天文学者のジョシュ・サイモンはこの雲の回転速度と予測される質量から、ダークギャラクシーであると考えています。^{[ 18 ] [ 19 ]}

J0613+52は、グリーンバンク望遠鏡が誤って間違った座標に向けられたときに発見された可能性のある暗黒銀河です。 ^{[ 20 ] [ 21 ]}星が内部に存在する可能性はありますが、2024年1月現在、観測されていません。^{[ 22 ]}

ヌーベは、ストライプ82の領域の深宇宙光学画像を分析することによって2023年に発見されました。表面輝度が低いため、ヌーベは「ほぼ暗い銀河」に分類されます。^{[ 23 ] [ 24 ]}

スミスの雲は、その推定質量と天の川との遭遇を生き延びたことから、暗黒銀河の候補である。^{[ 25 ]}

2000 年に最初に発見された VIRGOHI21 は、2005 年 2 月に真のダーク銀河の有力候補として発表されました。^{[ 12 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} 21 cmサーベイで検出され、銀河NGC 4254の宇宙のパートナーである可能性が疑われていました。この珍しい外観の銀河は、宇宙衝突のパートナーの 1 つであるように見え、ダーク銀河と一致する力学を示しているように見えました (そして明らかに修正ニュートン力学 (MOND)理論の予測とは一致しません)。^{[ 29 ]} しかし、その後の観測により、VIRGOHI21 は高速衝突によって NGC4254 から剥ぎ取られた銀河間ガス雲であることが明らかになりました。^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}高速相互作用は、おとめ座銀河団 への落下によって引き起こされました。

2025年6月、天文学者たちは、わずか4つの銀河団しか持たない別の超拡散銀河CDG-2も、ほぼ完全にダークマターでできていると報告した。 ^{[ 33 ]}