

天文調査とは、特定の観測対象を持たない、空の領域(または全天)の一般的な地図または画像のことです。あるいは、天文調査は、共通の種類や特徴を持つ天体の画像、スペクトル、またはその他の観測の集合で構成される場合もあります。調査は、機器の制約により電磁スペクトルの1つの帯域に限定されることが多いですが、異なる帯域幅に感度を持つ複数の検出器を使用することで、多波長調査を行うことができます。[ 1 ]
天体観測調査は一般的に、天文カタログの作成の一環として実施されてきました。また、突発的な天体現象の探索も行われます。多くの場合、広視野アストログラフが使用されます。
天体観測は、特定の天体を対象とする観測とは異なり、天文学者が複雑な選択誤差補正を行うことなく、天体をカタログ化し、統計分析を行うことを可能にする。場合によっては、特定の天体に関心を持つ天文学者は、観測画像だけで新たな望遠鏡の使用時間を完全に不要にできることもある。
観測調査は、天文学者がより大型で高性能な望遠鏡を用いて詳細な研究を行う対象を選定する際にも役立ちます。過去の観測結果が仮説を裏付けるものであれば、望遠鏡の運用計画委員会は、その仮説を検証するための新たな、より詳細な観測を承認する可能性が高くなります。
広範囲にわたる観測は、小惑星や彗星など、移動する前景天体を発見するのに最適です。天文学者は、既存の観測画像と最新の観測データを比較することで変化を特定できます。この作業は、画像解析ソフトウェアを使用すれば自動的に行うことも可能です。
科学的な側面だけでなく、これらの調査は潜在的に危険な物体も検出するため、スペースガードへのサービス提供にも役立っています。例えば、小惑星地球衝突最終警報システム(ATLAS)は毎晩夜空全体を観測し、NEOSTELと同様に、接近する物体を検出することを目的としています。より広範囲な調査としては、ウプサラ大学とドイツ航空宇宙センター(DLR)による小惑星調査や、20世紀に英国で行われたシュミット・カリフォルニア工科大学による小惑星調査などがあります。過去の調査をレビューすることで、回収前の画像を見つけることもできます。
同様に、異なる調査で撮影された同じ天体の画像を比較することで、変光星などの一時的な天文現象を検出できます。 [ 2 ]


