英国火葬協会

英国火葬協会（現在は火葬協会として知られている）は、それまで唯一の選択肢であった埋葬に代わる遺体の処理方法として火葬の使用を促進するために 1874 年に設立されました。現在、この協会は登録された慈善団体であり、営利目的で運営されていません。

初期の歴史

ヨーロッパでは、1870年代初頭に、死体処理の現実的な方法として火葬を再導入する運動が始まった。これは、新しい炉技術の発明と、それを実践していた東洋文化との接触によって可能になった。^[1]当時、多くの支持者は瘴気理論を信じており、火葬は病気を引き起こす「悪い空気」を減らすだろうと考えていた。^[2] 1869年、このアイデアは、コレッティ教授とカスティリオーニ教授によって「公衆衛生と文明の名の下に」フィレンツェの国際医学会議で発表された。1873年、ローディのパオロ・ゴリーニ教授とパドヴァのルドヴィーコ・ブルネッティ教授は、彼らが行った実践的な研究の報告書を発表した。^[3]ブルネッティの火葬装置の模型と、その結果生じた灰は、 1873年のウィーン博覧会で展示され、大きな注目を集めた^。[4]

英国火葬協会は、外科医で女王の医師としてヴィクトリア女王に仕えていたヘンリー・トンプソン卿によって1874年に設立され、初代会長にもなった。^[5]トンプソンはウィーン万博でゴリーニの火葬炉を見て帰国し、イギリスで火葬を初めて推進した人物となった。^[4]トンプソンの「死後の遺体の扱い」という記事は、 1874年1月にコンテンポラリー・レビュー誌に掲載された。その中で彼は、「人口は占有面積に比例して日々増加しており、病気の蔓延を防ぐ衛生上の予防策として必要になりつつあった」と書いている。火葬を支持する主な論拠は衛生に関するものであったが、火葬によって生きたまま埋葬される可能性が減り、葬儀の費用が削減され、埋葬中に会葬者がどんな天候でも立っていなくて済むようになり、火葬用の骨壷が破壊行為から守られるという理由もあった。^[4]トンプソンはさらに、結果として生じる灰は肥料として利用できるという急進的な経済的議論を展開した。その後の新聞での議論を受けて、トンプソンは1874年1月13日にウィンポール通り35番地の自宅で友人たちを集め、その際に出席者によって宣言書が作成され署名された。^[6]そこには次のように記されていた。

「我々、署名者は、死者を埋葬するという現在の慣習に反対し、代わりに、生きている人間を傷つけることなく、遺体をその構成要素に素早く分解し、遺体を完全に無害にする何らかの方法を望む。より良い方法が考案されるまで、我々は通常火葬として知られている方法を採用したい。」^[6]

トンプソンの他に、宣言の共同署名者には、シャーリー・ブルックス、フレデリック・レーマン、ジョン・エヴァレット・ミレー、ジョン・テニエル、アンソニー・トロロープ、サー・トーマス・スペンサー・ウェルズが含まれていた。この会議で、英国火葬協会が設立された。創設者のサー・ヘンリー・トンプソンは、協会は「この件に関する情報を入手して広め、その行為が法律に反しない限り、決定次第、そのプロセスを実行するための最良の方法を採用することを明確に目的として組織された」と書いている。^{[6]彼らは、}サリー州ウォキングに英国初の火葬場、ウォキング火葬場を設立し^[5]、ゴリーニは火葬炉の設置を支援するためにイングランドに赴いた。1879年3月17日、馬の死体で最初のテストが行われた。しかし、抗議と内務大臣サー・リチャード・クロスの介入により、彼らの計画は保留になった。 1884年、ウェールズのネオドルイド教の司祭ウィリアム・プライスは、息子の遺体を火葬しようとしたとして逮捕され、裁判にかけられました。^[7]プライスは、法律では火葬が合法であるとは定められていないが、違法であるとも定められていないと法廷で主張し、勝訴しました。この事件は、火葬協会が火葬を進めることを許可する前例となりました。^[8]

英国初の合法的な火葬

1885年、イギリスで最初の公式火葬がウォキングで行われた。亡くなったのは文学界や科学界ではよく知られた人物、ジャネット・ピッカーズギルだった。 ^[9]その年の終わりまでに、英国火葬協会はさらに2件の火葬を監督し、その年のイギリスでの死亡者597,357人のうち合計3件の火葬を行った。^[5] 1888年には、この場所で28件の火葬が行われた。1891年、ウォキング火葬場は礼拝堂を増設し、火葬だけでなく葬儀にも使える火葬場という概念の先駆けとなった。

英国火葬協会は、1902 年に最初の火葬法の基礎として採用されることになる火葬の証明書の原本を作成しました。

運動は広がる

ウォキング火葬場の開設後、同協会は他の都市での火葬場開設を支援し、マンチェスター火葬場は1892 年に、グラスゴー火葬場は1895 年に、リバプール火葬場は1896 年に、ダーリントン火葬場は 1901 年にそれぞれ開設された。一方、トンプソンのアイデアは米国や日本にまで広まった。ハル火葬場は 1901 年に地方議会によって開設された。1902 年には、トンプソンが設立したロンドン火葬場会社によってゴールダーズグリーン火葬場が建設された。バーミンガム火葬場は1903 年に開設された。

第一次世界大戦中、協会はメッセージを広めることができなかったが、 1917年にコノート公爵夫人が火葬されたことでその大義が広く知られるようになった。首相や英国国教会の司教を含む多くの人々が徐々に火葬に目を向けるようになった。1930年に協会はイングランド火葬協会からグレートブリテン火葬協会に名称を変更した。^[6]

1874年の設立以来、火葬協会は社会のあらゆる階層に火葬を普及させるために活動してきました。何十年にもわたり、協会は民間企業や地方自治体に新しい火葬場の建設を支援、助言するとともに、火葬がすべての人に容易に利用できるように妨げていた規制を緩和するよう政府に働きかけてきました。^[10]

現在、イギリスでは葬儀全体の約78%が火葬で行われている。2008年に協会は定款を改正し、死体の処理方法の代替手段を検討できるようにした。^[10]

火葬協会のアーカイブはダラム大学のダラム大学図書館に保管されています。^[11]