創造的なおもちゃ

クリエイティブ・プレイシングスは、フランクとテレサ・カプラン夫妻が1945年に設立した、教育玩具店兼カタログ販売会社でした。クリエイティブ・プレイシングスの目標は、子どもの創造力と想像力を育む、シンプルで美しいデザインの玩具を提供することでした。

クリエイティブ・プレイシングスの元の店舗は、ニューヨーク市の西95丁目102番地（後にマディソン・アベニューと72丁目に移転）にありました。当初、フランク・カプランは、店で販売するために硬材の積み木を自ら製作し、親が店内で待っている間に積み木をカットしたり研磨したりすることがよくありました。^{[ 1 ]}その後、動物、人、乗り物、その他の玩具を追加しました。カプランは、実物そっくりのディテールではなく、形、色、質感を強調した無塗装の抽象的な形を提供することで、子供の想像力を刺激できると考えました。マーサ・ニューと共同で、カプランは、幼児がさまざまな形や家具に組み替えることができる大きな無地のメープル材の立方体のセットも設計しました。「ホローブロック」として知られるこれらのデザインは、メーカーによって決められるのではなく、個々の子供によって創造的な使い方を形作ることができる、構造化されていない遊びの概念を体現していました。 ^{[ 2 ]}

キャプランは1949年に発行した最初のクリエイティブ・プレイシングスのカタログに次のように書いています。「遊びは子どもの発達というドラマにおいて基本的な役割を果たします。遊びは子どもにとって真剣な営みであり、学び成長するための真の手段です。すべての子どもは、探究心を刺激し、身体的な操作能力を最大限に伸ばし、創造的な表現を促すために、多種多様な遊び道具を持つべきです。子どもは、大人の世界の実物のミニチュアだけでなく、積み木、粘土、フィンガーペイントなど、自分のニーズに合わせて使えるものも必要としています。」^{[ 1 ]}

1949年、クリエイティブ・プレイシングスはニューヨーク近代美術館（MoMA）との一連のコラボレーションを開始しました。同年、マルセル・ブロイヤー設計の「ミュージアム・ガーデンの家」（MoMA彫刻庭園の東端にあるモデル一戸建て住宅）の子供部屋とプレイルームは、同社の「ホローブロック」をはじめとするクリエイティブ・プレイシングスの製品とデザインでほぼ完全に構成されました。この展示は大成功を収め、大きな注目を集めました。エレノア・ルーズベルトも「家具にもなるホローブロックだけで構成された子供部屋が特に気に入りました。おもちゃとしても使えます」と絶賛しました。^{[ 2 ]}ニューヨーカー誌の記事でも、クリエイティブ・プレイシングスのデザインは革新的で型破りなアプローチで称賛されている。「今の幼稚園児世代が成長したときに、かなり恐ろしい集団精神病を発症したら、私は間違いなく、子供たちが触れてきた保育園の装飾全般の俗悪さを非難するだろう。甘ったるいピンクや青の配色、どこにでもあるドナルドダックのモチーフ、平凡な家具の劣化版のような家具に不信感を抱いている親は、クリエイティブ・プレイシングスで見つけることができる保育園用品をぜひ調べてみるべきだ。」^{[ 3 ]}

ブロイヤー邸の後、ニューヨーク近代美術館（MoMA）とウーマンズ・ホーム・コンパニオンは、ロサンゼルスの建築家グレゴリー・アインによるクリエイティブ・プレイシングスのデザインをフィーチャーした別のモデルハウスを庭園に共同で後援した。^{[ 2 ]}モダンな「中空ブロック」と耐久性のある木製玩具のデザインは非常に人気が高まり、1950年にクリエイティブ・プレイシングスはフランク・カプランを社長、バーナード・バレンホルツを副社長として法人化された。法人化により、カプランとバレンホルツはクリエイティブ・プレイシングスを拡大し、学校に教育玩具や機器を供給することができた。

クリエイティブ・プレイシングスは、学校や家庭で使用するおもちゃの製造に加えて、子供用家具や屋外遊具環境も開発しました。フランク・カプランは、イサム・ノグチ、ルイス・カーン、ヘンリー・ムーア、ロバート・ウィンストンといった著名な芸術家、建築家、デザイナーと協力して総合的な遊具設計に取り組みましたが、これらの設計の中には完全に実現しなかったものもありました。彼はまた、スウェーデンの彫刻家エゴン・メラー＝ニールセンのグラスファイバー製らせん滑り台など、数多くの国際的な芸術家と協力して遊具を設計しました。^{[ 4 ]}

1953年、クリエイティブ・プレイシングスは再びニューヨーク近代美術館（MoMA）とペアレンツ・マガジンと共同で、想像力豊かな遊具デザインのための全国コンテストを共催し、若いアーティストによってデザインされた「プレイ・スカルプチャー」として知られる一連の受賞歴のある抽象的な屋外遊具が誕生した。^{[ 5 ]} フランク・カプランの都市環境における子供たちへの取り組みから、クリエイティブ・プレイシングスは都市の遊び場を再考し、現代美術を通して伝統的なジャングルジムを再定義し、子供たちがさまざまな形、質感、空間を探求し、活発な遊びの中で想像力を使うことを奨励しようとした。^{[ 2 ]}

1954年、フランク・カプランはスイスの玩具メーカー、アントニオ・ヴィターリと緊密に協力し、「プレイフォーム」シリーズをデザインし始めた。これは、子供の手にぴったりと収まる、滑らかな木彫りの動物、乗り物、人物像である。抽象的な「プレイフォーム」はクリエイティブ・プレイシングスの代表的な作品となり、インテリアやアーツ・アンド・アーキテクチャーなどの数多くのデザイン雑誌や団体から高く評価された。^{[ 2 ]}

1960年代初頭、Creative Playthings社は民族音楽学者ヒュー・トレーシーが設計したカリンバを製造・販売した最初の会社でした。同社はジョン・ローゼンバウムが設計した中空の金属管を使用した木琴であるXylopipesなど、他の楽器も委託製造しました。^{[ 6 ]}

1967年、キャプランは米国で初めて解剖学的に正確な人形を発表したが、これは物議を醸した。^{[ 7 ]}

1968年、Creative PlaythingsはRaytheon Lectron Series 3モデルを再パッケージしたものをS822 Lectron LCIIIとして販売した。^{[ 8 ]}

1966年、CBSは教育教材およびメディア市場を独占する動きの一環としてCreative Playthingsを買収した。^{[ 2 ] [ 9 ]} フランク・カプランはコンサルティングディレクターとして2年間留まり、1968年にCBSラーニングセンターの社長に就任した。彼は最終的に1969年に辞任した。1980年代半ば、CBSは木製遊具のラインに使用するためにCreative Playthingsの名前を復活させた。これらはペンシルベニア州ハーンドンにあるCBS所有の工場で生産され、この工場ではティンカートイも製造されていた。1985年からCBSが玩具ラインを売却し始めた後、その名前はマサチューセッツ州フレイミングハムの遊具メーカーに売却された。