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アメリカ合衆国メリーランド州には、 23の郡と1つの独立市があります。メリーランド州の多くの郡は、1634年の創設から1771年までメリーランド植民地の所有者であったボルチモア男爵家の親族にちなんで名付けられました。ボルチモア男爵家はカトリック教徒であり、初代ボルチモア男爵ジョージ・カルバートは当初、この植民地をイギリスのカトリック教徒の避難所にするつもりでしたが、メリーランド州の歴史のほとんどにおいて、プロテスタントが多数派でした。[ 1 ]
ボルチモア市は形式的には郡ではなく独立した市であるが、ほとんどの目的において郡と同等とみなされており、機能的にもほとんどの点で郡と同等である。
メリーランド州で最も新しい郡の形成は、1872年にギャレット郡がアレガニー郡から分離した時である。[ 2 ]しかし、それ以降、郡の境界は何度も変更されており、最も最近では、以前はプリンスジョージズ郡の一部であったタコマパーク市の一部が1997年にモンゴメリー郡に吸収された。 [ 3 ]
メリーランド州では、郡が地方自治体のデフォルトの単位です。メリーランド州法では、郡は他のほとんどの州で市町村または州レベルに留保されている権限を行使します。[ 4 ]ベセスダ、シルバースプリング、コロンビア、トーソンなど、州内で最も人口が多く経済的に重要なコミュニティの多くは非法人化されており、郡から自治体サービスを受けています。[ 5 ]実際、ボルチモア郡とハワード郡には法人化された市町村は存在しません。[ 6 ] [ 7 ]メリーランド州では学区が独立した政府レベルとして存在しないため、郡に相当する組織が公立学校の提供者でもあります。[ 8 ]
ボルチモア市は、ボルチモア郡にほぼ囲まれているものの、郡とは分離した存在である。ボルチモア市は、1851年にボルチモア郡から分離して独立市となって以来、州内の郡と同等の地位にあるとみなされてきた。 [ 9 ]
米国政府が州や郡を一意に識別するために使用する連邦情報処理標準（FIPS）コードが各エントリに付属しています。[ 10 ]メリーランド州のコードは24で、郡コードと組み合わせると24XXXと表記されます。[ 11 ] [ 12 ]各郡のFIPSコードは、その郡の国勢調査データにリンクしています。