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美容精神薬理学とは、1990年に精神科医のピーター・D・クレイマーによって造語され、1993年の著書『プロザックを聴く』で広く知られるようになった用語で、薬物を用いて、人を正常な心理状態から、より望ましい、あるいは社会的に評価される別の正常な状態へと移行させることを指す。例えば、憂鬱な状態から積極性と自信に満ちた状態へ、あるいは認知能力の低下から向上へと移行させる場合などである。
比較対象は外科手術であり、同じ介入が治療的（火傷患者の修復作業など）にも美容的（従来の意味での美しさを高めるための鼻形成術など）にもなり得る。一般的に、美容精神薬理学とは、正式な病理の治療ではなく、健康状態の向上を目的として、正常で健康な個人が精神活性薬を使用することを指す。クレイマーは、抗うつ薬プロザックで、時折患者が「健康よりも良くなった」ように見えると報告し、精神疾患に罹患していない個人に同様の薬が提供された場合に生じる可能性のある倫理的ジレンマについて議論した。これらの症例報告の後、実際の抗うつ薬やその他の類似薬の美容目的での使用の真偽と倫理について多くの論争が巻き起こった。[ 1 ]
美容薬理学の反対者は、そのような薬の使用は非倫理的であり、美容薬理学の概念はナイーブな消費主義の表れだと考えている。哲学者アーサー・カプランなどの賛成者は、美容目的で薬を使用するかどうかを決定するのは、政府や医師ではなく個人の権利であると主張している。[ 2 ]
ペンシルベニア大学の神経学者アンジャン・チャタジーは、西洋医学は神経機能強化革命の瀬戸際にあり、人々は薬理学的手段によって記憶力や注意力を向上させることができるようになると主張している。[ 3 ]ブラウン大学の倫理学者ジェイコブ・M・アペルは、雇用主が従業員にそのような機能強化を義務付ける可能性について懸念を表明している。[ 4 ] [ 5 ]