コークGAA

重要な基準の一つで、1940年代のコークチームは史上最高の2チームのうちの1つと見なされている。彼らは、オールアイルランド・ハーリング選手権で4連覇を達成したわずか3チームのうちの1つである（他の2チームは、2006年から2009年のキルケニーチームと2020年から2023年のリムリックチームである）。1941年、楽観的なコークは、1931年以来逃してきたオールアイルランド優勝に向けて意気揚々としていた（コークは1939年の決勝で敗れていた）。しかし、奇妙な出来事により、最終的にコークは優勝を宣言されることになったが、同時に彼らの勝利の価値に疑問を投げかけることにもなった。中部地方で口蹄疫が発生したため、ティペラリーとキルケニーは大会から撤退せざるを得なかった。その結果、コークはマンスター決勝でリムリックと対戦し、これを破った後、オールアイルランド決勝でダブリンを圧倒し、史上最も楽勝な優勝の一つを飾った。オールアイルランド決勝後、コークは延期されていたマンスター決勝でティペラリーと対戦したが敗れ、史上初のオールアイルランド王者でありながら州準優勝となった。こうした理由から、コークの4連覇の最初の勝利は、対戦相手からしばしば軽視される。

1942年、ジム・バリーと彼のコークチームは、自分たちの勝利が外部の出来事によるまぐれではないことを証明しようとした。彼らはマンスター決勝でティペラリーを破り、批判者たちを黙らせた後、再びダブリンを破って2年連続のオールアイルランドタイトルを獲得した。1943年、コークは再びマンスターチャンピオンとなり、オールアイルランド決勝に進出した。対戦相手はキルケニーと予想されていた。しかし、「キャッツ」はオールアイルランド準決勝でジュニアチームのアントリムに予想外の敗北を喫した。コークは決勝でアルスターのチームに圧勝し、3年連続のオールアイルランド優勝を果たした。1944年、コークは再びマンスターチャンピオンとなり、決勝でミック・マッキーのリムリックチームを破った。彼らはオールアイルランド準決勝で辛くもゴールウェイを破り、番狂わせを回避した後、決勝では宿敵ダブリンを圧倒した。決勝ではコークが最高のパフォーマンスを見せ、未だ破られていないオールアイルランド選手権4連覇という記録を打ち立てた。

1945年のマンスター決勝で敗れたこのコークチームは、5年連続のオールアイルランドタイトル獲得は叶わなかった。しかし、1946年に復帰し、マンスターのタイトルを取り戻し、オールアイルランド決勝でキルケニーを破った。25歳で5度目のオールアイルランド優勝メダルを獲得したクリスティ・リングの素晴らしいワンマンショーの一つだった。このコークチームの成功の物語は、 1947年のオールアイルランド決勝での敗北で締めくくられた。この試合は「雷と稲妻の決勝」として知られるようになった。第二次世界大戦勃発前日、コークは5年間で4度目の決勝に臨むキルケニーと対戦した。試合は激しいペースで進み、両チームは試合の大部分で互角だった。試合がクライマックスに達したまさにその時、雷鳴が試合を中断し、土砂降りの雨が降り出した。緊迫した戦いの末、キルケニーが1点差で勝利した。この敗北により、1940年代のコークチームの前例のない成功の連続は終焉を迎えた。

1949年から1951年の間、コークはマンスター決勝で毎年ティペラリーと対戦していた。毎年ティペラリーが勝利し、オールアイルランドのタイトルを獲得していた。1952年までに、コークには特別なモチベーションがあった。ティペラリーが再び自分たちに勝てば、ほぼ確実に4年連続でオールアイルランドのタイトルを獲得し、1940年代にコークが樹立した記録に並ぶことになると気づいたからだ。1952年の選手権の開始時、ティペラリーはオールアイルランドの王座を防衛する有力候補だった。マンスター決勝では、コークがわずか3分で失点し、いつもの展開になるかと思われた。しかし、モッシー・オリアーダンのゴールが試合の転換点となり、コークは1-11対2-7のスコアでティペラリーの4連覇の望みを打ち砕いた。再び勝利に大きく貢献したクリスティ・リングは、顔から血を流し、頭に包帯を巻いた状態でフィールドから担ぎ出された。コークはその後、オールアイルランド準決勝でゴールウェイを辛くも破り、決勝ではダブリンを圧倒した。

1953年、コークはタイトル防衛に挑んだ。マンスター決勝で宿敵ティペラリーを破り、オールアイルランド決勝でゴールウェイと対戦することになった。この試合は、史上最もダーティなオールアイルランド決勝として歴史に残ることになる。ゴールウェイは、肉体的な手段こそがコークを倒す最良の方法だと信じており、実際にそうなった。ロースコアの試合でコークが1点差で勝利したが、戦いはクローク・パークで終わらなかった。その夜遅く、ゴールウェイの選手数名がコークが宿泊していたグレシャム・ホテルに到着した。乱闘が勃発し、クリスティ・リングが顔面を殴られ、階段から転落した。乱闘は始まったのと同じくらい早く終わった。1954年、コークは3連覇を達成する最有力候補だった。マンスター決勝で再びティペラリーを破り、オールアイルランド準決勝でゴールウェイを圧倒した。コークはその後、史上最も注目を集めたオールアイルランド決勝戦の一つでウェックスフォードと対戦することになった。ウェックスフォードはコークの3連覇を阻むと予想されていたが、この日はコークの守備陣が最高の状態だった。コークは1-9対1-6で勝利し、クリスティ・リングはオールアイルランドメダルを8個獲得した史上初の選手となった。

1955年、コークはマンスター選手権の初戦でクレアに敗れたが、1956年に最後の白鳥の歌を歌うべく戻ってきた。クリスティ・リングのハットトリックのおかげでマンスター王座を取り戻し、ウェックスフォードとのオールアイルランド決勝戦に臨んだ。これもまた名勝負となったが、両チームとも絶頂期にあった。試合のターニングポイントは、ウェックスフォードが2点リードしていた時に訪れた。ゴールキーパーのアート・フォーリーがクリスティ・リングの素晴らしいシュートをセーブし、ボールをクリアした。その数秒後、ニッキー・ラッカードがゴールを決め、ウェックスフォードが勝利した。最終スコアは2-14対2-8だった。リングは9度目のオールアイルランドメダルを逃した。連帯を示すため、ウェックスフォードのボビー・ラッカードとニック・オドネルがリングを肩でフィールドから運び出した。これがコークにとって10年間最後のオールアイルランド決勝出場となった。

1966年、コークは突如として10年ぶりにマンスター選手権で優勝し、オールアイルランド決勝でキルケニーと対戦することになった。コークの選手は誰もクローク・パークでプレーしたことがなかったが、キルケニーにとってはホームスタジアムのような場所だった。45歳のクリスティ・リングが引退から復帰してコークでプレーするのではないかという憶測さえあったが、それは実現しなかった。キルケニーが優勝候補だったが、ジェラルド・マッカーシーがキャプテンを務めるコーク史上最年少のチームが勝利を収めた。キルケニーは1969年にコークに雪辱を果たしたが、1970年にはコークがウェックスフォードに大勝してリアム・マッカーシー・カップを獲得した。

1970年代はコークのハーリング選手にとって輝かしい10年間となるはずだった。1975年、コークは1972年以来となるマンスター選手権で優勝した。これはマンスター選手権5連覇の最初の優勝となった。オールアイルランド準決勝でゴールウェイに敗れたことで、コークの実力に疑問が生じた。1976年、コークはオールアイルランド決勝でウェックスフォードと対戦し、批判者たちを黙らせた。8分後、コークは2ゴール2ポイントを許し、深刻な窮地に陥った。試合は1956年の決勝の再戦になるかと思われたが、コークは反撃し、パット・モイランのオールアイルランド決勝と呼ばれる試合で勝利を収めた。

1977年、コークは2年連続でオールアイルランド決勝に進出し、ウェックスフォードと対戦した。試合は前年ほど早くは始まらなかったが、興奮度は劣らなかった。コークのキャプテン、マーティン・オドハーティとチームのゴールキーパー、マーティン・コールマンがこの日のヒーローとなり、コークは1-17対3-8で勝利した。3連覇が再び大きな話題となり、コークは期待を裏切らず、再びオールアイルランド決勝に進出した。今回の対戦相手はキルケニーだった。キルケニーは早々にゴールを決めてコークをヒヤッとさせたが、コークのジミー・バリー＝マーフィーの好機を捉えたゴールでリーサイドの勝利を決定づけた。スポーツ史に残る出来事となった。 1979年、コークが5度目のマンスタータイトルを獲得し、有名な4連覇を達成する可能性が非常に高くなった。アイルランド選手権準決勝でゴールウェイに敗れたことで、コークの連勝記録は途絶え、多くの有名選手たちのキャリアも幕を閉じた。

1980年代初頭にほとんど成功しなかったコークは、 1982年にマンスター選手権のタイトルを取り戻した。これは5年連続のマンスタータイトルの最初のものだった。彼らはその年にオールアイルランド決勝に進出したが、キルケニーに敗れた。1983年、コークは2年連続で「猫」に敗れた。1984年はゲーリック競技協会の100周年であり、ゲーリック競技にとって特別な年だった。過去2回のオールアイルランド決勝で敗れたコークは、1984年にはさらに成功を渇望していた。マンスター決勝では、残り4分でティペラリーが4ポイントリードしていたため、計画はほぼ失敗に終わった。ショーニー・オリアリーとトニー・オサリバンの2ゴールで「反逆者」の勝利が確定し、センプルスタジアムで行われたオールアイルランド決勝でオファリーに楽勝した。

1986年、コークはオールアイルランド決勝に復帰し、今回は優勝候補のゴールウェイと対戦した。コークはこの日4ゴールを決め、ゴールウェイのPJモロイが終盤にゴールを決めたにもかかわらず、4-13対2-15で勝利した。4年後の1990年、コークは再びマンスターチャンピオンとなり、ゴールウェイとの決勝に臨んだ。この時もコークは決勝で不利な立場にあった。近年で最も得点の多い決勝の1つで、コークは5-15対2-21で再び勝利を収めた。好調なスタートを切った1990年代は、コークのハーリング選手にとって困難なものとなった。1992年のオールアイルランド決勝でキルケニーに敗れた後、コークがマンスターとオールアイルランドのチャンピオンとして再び台頭するまでには1999年までかかった。選手として多大な貢献をしてきたジミー・バリー＝マーフィーは、史上最年少のコークチームを率いて、再びオールアイルランド選手権で優勝を果たした。

1999年の成功を足がかりにチームがさらに躍進すると期待されていたが、実際には正反対のことが起こった。2000年のオールアイルランド準決勝でオファリーに敗れた後、チームは致命的な衰退に陥った。2002年、シニアハーリングチーム全体が前例のないストライキに突入した。より良い環境を求めていた選手たちは、郡委員会との紛争が解決するまで、郡代表として試合や練習をすることを拒否した。選手たちの要求には、チャンピオンシップやリーグ戦に専属の医師を配置すること、移動手段に関する紛争を解決すること、選手にジムを無料で利用できるようにすることなどが含まれていた。ストライキは最終的に解決し、すべての要求が満たされたが、その前にコークのフットボール選手たちも連帯してストライキを行った。

ストライキの後、コークのハーリングチームはかつてないほど強くなって復活し、次の4回のマンスター選手権のうち3回で優勝した。コークは国内最強チームとなり、2004年と2005年に優勝し、4年連続でオールアイルランド決勝に進出した。2006年、コークは念願の3連覇を目指したが、キルケニーに敗れた。