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バラデロサンゴ礁は、コロンビアのカルタヘナ湾にあるサンゴ礁です。過去500年間、運河デルディケによって湾に排出された劣悪な水質と大量の堆積物にもかかわらず、高いサンゴ被覆率と多様性を維持しているというその矛盾した存在は、科学界や地元および国際的なメディアから特別な関心を集めています。[ 1 ]バラデロサンゴ礁の存続は現在、サンゴ礁を貫通する新しい航路の浚渫を含むカルタヘナ港の近代化プロジェクトによって脅かされています。航路の定期的な運用と維持管理も、湾の水質悪化を引き起こす可能性があります。[ 2 ]
バラデロ礁（北緯10度18分10秒、西経75度34分55秒）は、カルタヘナ湾の南西に位置する面積1 平方キロメートルの浅瀬の礁です。[ 1 ]コロンビアのカリブ海に面したロサリオ・イ・サン・ベルナルド・コラレス自然公園の北端に位置しています。カルタヘナ湾とマグダレナ川を結ぶ全長118キロメートルの運河、カナル・デル・ディケの主河口から東に約6キロメートルのところにあります。[ 1 ]カナル・デル・ディケの年間水流量と堆積物負荷は、それぞれ平均で毎秒約400立方メートル、年間600万トンであり、その結果、湾は汽水域の環境に非常によく似ています。[ 3 ]この運河の存在に伴う人間の活動の流入により、過去数十年の間に湾の水の濁度、栄養塩濃度、堆積物が増加し、その結果、この地域のサンゴ礁や海草藻場に深刻な被害が生じた可能性がある。 [ 3 ]ロサリオ諸島のサンゴ礁を含む湾外のサンゴ礁も、マグダレナ川からの堆積物の増加と、エル・ディケからカルタヘナ湾の南への新しい水路の建設によって悪影響を受けている。[ 4 ]
面積約 1 km 2のバラデロは、約 80% がサンゴで覆われています。 [ 1 ]直径 3 メートルを超えるものもあり、バラデロのサンゴ礁で見られる巨大な群体の多くは、造礁サンゴ属 Orbicella に属しています。このサンゴ礁には、30 種以上のイシサンゴが生息していると推定されています。[ 1 ]濁度が高いために光量が少なくなることに適応するため、一部のサンゴは、Symbiodinium属の光合成藻類内共生体への光照射を最適化するために、平らな板状の成長戦略を利用しています。カリブ海のサンゴ礁が急速に衰退する中、科学者たちは、サンゴにとって以前は不向きと考えられていた環境でも生き残っているバラデロなどのサンゴ礁を調査し、サンゴ礁の回復力を理解しようとしています。さらに、このサンゴ礁の微生物叢と生理学的研究によると、バラデロはゆっくりと衰退しており、ディスバイオシスの瀬戸際にある可能性がある。[ 5 ]
2017年12月14日、コロンビアとアメリカの科学者グループが「コロンビア・カリブ海のありそうもない危機に瀕したサンゴ礁、バラデロ礁の構造と組成を解明する」と題する論文を発表した。[ 6 ]この論文は、この逆説的な海洋生態系の存在についての初期の洞察を提供しました。この研究は、ヴァレリア・ピサロ（エコマレス財団）、サラ・ロドリゲス（コロンビア、ポンティフィシア・ハベリアナ大学）、マテオ・ロペス・ヴィクトリア（コロンビア、ポンティフィシア・ハベリアナ大学）、フェルナンド・サパタ（コロンビア、デル・バジェ大学）、スヴェン・ゼア（CECIMAR - コロンビア国立大学）の科学者によって発表された。クラウディア・ガリンド、ロベルト・イグレシアス、モニカ・メディナ、ジョセフ・ポロック（ペンシルベニア州立大学）。
1年後の2018年6月22日、マリーナス・イ・コステラス「ホセ・ベニート・デ・アンドレイス」インヴェマール研究所は、「バイーア・デ・カルタヘナの生態系の特定、生息地境界の確認」というタイトルの論文を発表した。 （バラデロ）」。この論文の目的の 1 つは、バラデロ礁が法的に保護される機会を作り出すことでした。
2018年4月23日以来、バラデロ礁はNGOミッション・ブルーによってホープスポットに指定されています。[ 7 ]ホープスポット[ 8 ]の指定は、保護が必要な地域に与えられることが多いですが、より多くの対策が必要な既存の海洋保護区である場合もあります。これらの地域はすべて、さまざまな理由で希望を与えてくれます。
Salvemos Varadero[9] is a citizen initiative created in 2016 in the city of Cartagena de Indias, Colombia. Its purpose is to defend, in legal and conservation terms, the only coral reef surviving from the polluted waters of the Bay of Cartagena: the Coral Reef of Varadero. This includes its national declaration by the Ministry of Environment and Sustainable Development and the President of the Republic of Colombia as a new protected area for the people of Cartagena, Colombia and mankind. Today, Salvemos Varadero is supported by more than 64,000 citizens across the world who demand its legal protection. Asides from its active presence across social media platforms, the Salvemos Varadero initiative also has its own official song.
Varadero and the fishing community that derives its livelihood from this reef were showcased in the documentary Saving Atlantis. The directors of the film documented the experience of showing the film to the community in their blog Traveling Cinema.