Loading article…
クラレンドン憲章は、 1164年にイングランド王ヘンリー2世によって制定された一連の立法手続きである。この憲章は16条からなり、教会の特権を制限し、教会裁判所の権力とイングランドにおける教皇権の範囲を抑制しようとする試みであった。ヘンリー2世の前任者であるスティーブン王（在位1135年～1154年）の無政府状態において、教会は王権の弱体化につけ込んで管轄権を拡大していた。クラレンドン憲章は、ヘンリー1世（1100年～1135年）の治世中に遵守されていた法を回復するものとされた。
これらの憲法は、ウィルトシャー州にある王室の狩猟小屋、クラレンドン宮殿にちなんで名付けられており、そこで憲法が公布された。
憲法の主な目的は、「犯罪聖職者」、すなわち重大な世俗犯罪を犯したとして告発され、「聖職者の利益」の下で教会裁判所で裁かれた聖職者という、物議を醸す問題に対処することであった。王立裁判所とは異なり、これらの教会裁判所では、有罪判決を受けた犯罪者に科される刑罰が厳しく制限されており、特に流血は禁じられていた。教会裁判所における殺人事件は、被告が聖職を剥奪される（聖職を解かれる）ことで終わることが多かった。王立裁判所では、殺人はしばしば身体切断刑または死刑で処罰された。
クラレンドン憲章は、ヘンリー2世がこれらの問題に対処しようとした試みであり（同時に自身の権力を都合よく拡大しようとしたものでもあった）、教会裁判所が聖職者を裁き、聖職を剥奪した後は、教会はもはや個人を保護することはできないと主張した。そのため、有罪判決を受けた元聖職者は、世俗裁判所の管轄下でさらなる処罰を受ける可能性があった。
かつては、ヘンリーは犯罪で告発されたすべての聖職者を国王の裁判所で裁くことを望んでいたと考えられていた。しかし、FW メイトランドが示したように、この印象は明らかに間違っている。[ 1 ]国王の裁判所で最初に事件の審理が行われるという、かなり複雑な取り決めが提案された。
犯人が聖職者であることが判明した場合、裁判は教会裁判所で行われるが、国王裁判所の役人が立ち会うことになっていた。被告人が有罪とされた場合、王室の役人は彼を聖職剥奪の刑に処した後、国王裁判所へ連行し、そこで一般の犯罪者として扱われ、適切な刑罰が科せられることになっていた。
国王の主張は、鞭打ち、罰金、聖職剥奪、破門といった、聖職者裁判所が及ばない刑罰は不十分だというものだった。これに対し、カンタベリー大司教トマス・ベケット（1162年～ 1170年）は、聖職者の特権の原則はさておき、まず聖職を剥奪し、その後絞首刑に処することは、同じ罪に対して二度罰を与えることになると反論した。聖職を剥奪された者は全ての権利を失い、もし再び罪を犯せば、他の重罪犯と同様に死刑に処される可能性がある、というのが国王の主張だった。
トーマス・ベケットは憲章、特に「犯罪的な聖職者」に関する条項に抵抗した。その結果、ヘンリーはベケットをノーサンプトンで裁判にかけた。ベケットは家族とともにフランスへ亡命した。司教たちは条項について合意していたが、教皇が反対し、ベケットが自らの主張を撤回したことで事態は一変した。その後の論争は激化し、ベケットは1170年12月29日に殺害された。この事件の後、ヘンリーは教会法に反する2つの論争の的となった条項を撤回せざるを得なくなった。しかし、その他の条項は国の法律として効力を維持した。