コネチカットシェードタバコ

コネチカット シェード タバコは、コネチカット州、マサチューセッツ州、バーモント州南部のコネチカット川流域の日陰で栽培されるタバコです。主に高級葉巻のバインダーやラッパーとして使用され、その色と品質、ほのかな甘さと上品で洗練された風味が高く評価されています。

コネチカット川流域のタバコ栽培には長い歴史がある。1630年代に最初の移住者がこの流域にやって来たとき、先住民はすでにタバコを栽培していた。ウィンザーの町はコネチカットのタバコ産業の中心地である。この町は1633年に設立され、7年以内に個人使用と利益のためにタバコを生産していた。栽培されていたタバコはパイプ用で、コネチカット流域で見つかったタバコの品種はバージニア風ほど美味しくなかったため、バージニアから持ち込まれたものだった。川の土壌、肥沃な砂質ローム、そしてニューイングランドの暑くて短い夏が毎年素晴らしい収穫をもたらすことはすぐに明らかになった。コネチカットの約34,000エーカー（140 km ^{2 ）の土地は、ウィンザーの町にちなんで名付けられた}ウィンザー土壌で覆われている。^[1]

最終的に、葉巻の人気がパイプを上回るようになりました。最初は、シューストリングと呼ばれる種類のタバコ葉が栽培されていました。これは、業界を独占する品種である広葉タバコに取って代わられました。南北戦争中、コネチカット渓谷では年間1000万ポンドもの収穫があったほど需要が高かったのです。コネチカットの質の高いタバコの評判は、米国の開拓地全体で絶賛されました。今日、コネチカット広葉タバコは主に米国南部で栽培されており、ケンタッキー州とテネシー州で栽培される主要なタバコの1つです。^[2]

1700年までに、タバコはコネチカット川を経由してヨーロッパの港に輸出されていました。コネチカット渓谷のタバコが葉巻のラッパーの葉として使われるようになったのは1820年代のことです。この地域の農家は葉巻の外側の2層、バインダーとラッパー用のタバコを栽培していました。1830年代までに、タバコ農家はさまざまな種子と加工技術を試していました。^[3]葉巻ラッパー経済で自分たちだけがプレーヤーではないことを知っていた農家は、1875年に新しいタバコの品種、ハバナシードを植え始めました。この滑らかで見栄えの良い葉からは、高品質の葉巻ラッパーがより高い割合で生産されました。

わずか数十年後の 19 世紀後半には、スマトラ島から輸入されたきめの細かい葉の種類がコネチカット州での栽培に採用されました。

高品質の葉巻ラッパーの需要は尽きることがなかった。そのため、コネチカットの栽培者と科学者は、市場を席巻するほど滑らかで黄金色の葉を開発することになった。栽培者と科学者は、キューバやアジアとの競争に打ち勝つために、ハイブリッド種の開発に協力した。キューバとスマトラから30以上のサンプルを使用して、シェードタバコは1900年に誕生し、ウィンザーのリバーストリートに最初のシェードリーフテントが設置された。布で作られたシェードテントは日光を遮り、湿度を高めた。^[4]

シェードタバコを栽培する技術は、過去 100 年間ほとんど変わっていません。シェード テントを形成するには、タバコ畑に格子状に支柱を立てます。支柱から支柱へとワイヤーを張り、軽くて丈夫な布 (かつては綿でしたが、現在は合成繊維) を結び、側面に垂らします。たとえば、5 列 4 列の支柱 20 個は、4 列 3 列の正方形のセル 12 個を作成します。テントの下では、日光は柔らかく拡散し、空気は湿っていて、周囲の温度は外よりもわずかに暖かいです。太陽光をフィルタリングすることで、より薄く弾力のあるタバコの葉が作られ、キューバやドミニカの葉巻生産者が好む、より明るく均一な色に 乾燥します。

1920年の禁酒法によりコネチカット州ではアルコールの合法的な販売が停止され、その結果コネチカット州のタバコ生産はピークに達した。^{[5]ピーク時には、コネチカット渓谷の日陰で20,000エーカー（81 km 2} ）以上のタバコが栽培されていた。2000年代半ばには、渓谷で栽培されるタバコの量は2,000エーカー（8.1 km ²）をわずかに上回る安定した量であった。^[4]

生産コストが大幅に低い中央アメリカの「コネチカット」ラッパーの栽培者との競争が激化したこと、葉巻全般の需要が減少したこと、より濃く厚い広葉タバコラッパーの人気が高まったことなどにより、コネチカット川流域のシェードタバコの生産は劇的に減少した。2011年までに栽培面積は年間約700エーカーにまで減少し、2017年までに栽培面積はさらに約80％減少した。^[6] また、2017年には、シェードタバコの最大手生産者の1つであるOJ Thrallが、300エーカーを超える優良なタバコ栽培地を売りに出した。ウィンザー、イーストウィンザー、サフィールド、エンフィールドなどのコネチカットの町では、一時的に作物の一部が生産された。^[6]

特にウィンザー種のタバコの葉は高級葉巻メーカーに高く評価されており、葉巻の外側の包み紙として使用されている。高級葉巻を含む高級品を製造するスイスのメーカー、ダビドフの元米国事業部長は、1992年の『シガー・アフィシオナード』誌の記事で、世界最高級の葉巻の多くがコネチカット種のタバコの包み紙の葉を使用している理由について述べ、コネチカット・シェード・タバコを「素晴らしいコネチカットの包み紙」であり「非常に絹のような、非常に上質。マーケティングの観点から見ても」また「入手可能な包み紙の中で味も見た目も最も優れている」と賞賛した。^[3]

キース・スクリブナーによる2019年の世代小説「オールド・ニューゲート・ロード」は、タバコ栽培文化のあるコネチカット州北部を舞台にしています。

ジョン・スタインベックの1952 年の小説『エデンの東』は、コネチカット州の農場が舞台の一部となっており、登場人物のチャールズ・トラスクがタバコを植えて土地を改良する様子が描かれています。

1958年の小説と1961年の映画『パリッシュ』は、1940年代から1950年代のハートフォードとその周辺の日陰タバコ産業を描いた。^[7]

オーシャン・ヴオンの2018年の小説『On Earth We're Briefly Gorgeous 』では、語り手はコネチカット川流域のタバコ畑で働いている。「14歳になった夏、私はハートフォード郊外の農場でタバコ畑で働く初めての仕事を得た。」（85ページ） ^[8]

• ラディ/テイラー コネチカットバレータバコ博物館