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コナン・ニュートロン＆ザ・シークレット・フレンズは、ボーカリスト兼ギタリスト兼ソングライターのコナン・ニュートロンが2015年にカリフォルニア州オークランドで結成したロックバンドで、彼のソングライティング活動の場として構想された。メルヴィンズのドラマー、デイル・クローバーがドラム、トニー・アッシュがベースを担当し、プロデューサーはトシ・カサイが務める。彼らのスタイルはクラシックロック、ノイズロック、ポストパンクの影響を受けており、ライブではメンバーが流動的だ。主にウィスコンシン州を拠点にツアー活動を行っている。
最初のレコードは秘密裏に制作されたものの、バンド名は実はサム・キースのコミックシリーズ『ザ・マックス』と「秘密の友達」という概念に由来している。
「秘密の友達」とは、高校にいる、芸術家、自由奔放な人、あるいは変わり者で、運動部員や人気者が特別な人だと認識しているものの、社会的圧力のために公には友達であることを認めない人のことを指します。将来、偉大なことを成し遂げる可能性が高い人物ですが、高校の人気者という閉鎖的な空間では、「変人、オタク、奇人」と呼ばれ、付き合うことで社会的地位が低下するとみなされます。[ 1 ]
同バンドは2015年1月に世界にその存在を明かし、[ 2 ]フルアルバム『The Enemy of Everyone 』をリリースした。この9曲入りのフルアルバムには、 Oxbowのユージン・ロビンソンが「Fight Math」という曲でゲストボーカルとして参加している。このアルバムはニュートロンの友人クレイ・ウォフォードに捧げられた。RIP（1977年～2014年）。サウンド・オブ・サイレンズ・スタジオでトシ・カサイがプロデュースとエンジニアリングを担当した。
2016年にセカンドアルバム『Art of Murder』がリリースされた。このアルバムはトーマス・ハリスのハンニバル・レクターシリーズ小説『レッド・ドラゴン』、『羊たちの沈黙』、『ハンニバル』、そして登場人物間の人間関係にインスピレーションを受けている。また、これらの物語の登場人物に関するその他の関連資料も含まれている。バンドは「歌詞の内容には特定のフレーズが引用されているが、それは最大限の敬意と賞賛をもって行われている」と述べている。[ 3 ]今回もサウンド・オブ・サイレンズのトシ・カサイがプロデュースとエンジニアリングを担当した。
2016年2月23日、ウェブサイト「I Heart Noise」で楽曲「Avid Fan」が初公開された。[ 4 ]メルヴィンズのバズ・オズボーンがバックボーカルを務め、批評家からの評価は高かった。2016年、シカゴ、ルイビル、オークランド、サンフランシスコなどの都市で、バンドの散発的なライブ出演が「UFOのような出演スケジュール」で始まった。2016年9月17日、ニュートロンは「Shiny Grey Monotone」のインタビューに応じ、バンドのラインナップをコミックブックのヒーロー「アベンジャーズ」に例えた。[ 5 ]
その後、全国ツアーが続き、シングルもいくつかリリースされた。[ 6 ] [ 7 ]その後、中心メンバーのトニー・アッシュとコナン・ニュートロンがウィスコンシン州に移住した。[ 8 ]
2017年8月6日、トランスジェンダーの権利のためのバンドキャンプの行動デーに合わせて、 「Conversion」というタイトルのデジタルシングルがリリースされました[ 9 ] [ 10 ]。この曲は、Glacial Speedのトランスジェンダーの歌手、アシュリー・アルタドンナが歌っており、心理的または精神的な介入を使用して個人の性的指向を変えようとする疑似科学的な実践である転向療法に直接関連する歌詞で構成されています。
これらの曲は後に「Perfectly Reasonable Deviations From the Beaten Track」 [ 11 ]というタイトルのデジタルB面EPの一部として、デトロイトのバンドDeathのカバーとともにリリースされました。
2018年と2019年には、Conan Neutron & the Secret Friendsの次のリリースとして、「Protons and Electrons」と題された一連のスプリットシングルがリリースされました。[ 8 ]その後、「Protons and Electrons」ツアーはマウンテンウェストとパシフィックノースウェストをカバーし[ 12 ]、続いて中西部、東海岸、カナダでの国内および海外ツアーが行われました[ 13 ] [ 14 ]。中西部と西海岸地域では、これらのシングルのさらなるリリースがあり、その中には、曲「Jilted dragon」のバンドキャンプ「New and Notable」[ 15 ]への追加、それに続くビデオ[ 16 ]が含まれています。ニューヨーク市[ 17 ]、カナダ南東部[ 18 ] 、西海岸[ 19 ] 、中西部、南部の一部の地域を含むより長いツアーが、シングルのコンピレーション「Protons and Electrons 2 X LP/2 X CD」のリリースに合わせて行われました。 [ 20 ]このコンピレーションは概ね好評を博しました。 21 ]あるレビューでは次のように述べられています: [ 22 ]
「ここで重要なのは、ニュートロニアンの楽曲はどれもが唯一無二の出来事であり、鋭く切り取られ、意図的に多面的な視点から繰り出される激しい演説であり、不安定に操作された影を通して光を見出そうと試みているということだ。全曲を聴き通すと、インスピレーションに満ち、独自の世界に「迷い込む」ような感覚に陥り、大きな効果を生み出している。」
さらに、彼は『Live From the Barrage』、『TOMORROW WE DIE!』[ 23 ]、『The Operative』[ 24 ] [ 25 ]にも出演し、バンドやニック・ケイヴ、バースデイ・パーティ（バンド）、グラインダーマン、ニック・ケイヴ・アンド・ザ・バッド・シーズの作品との小規模な相関関係について議論した。
バンドは2020年を予定通りのツアーでスタートしたが[ 26 ]、テキサス州アーリントンのNo Coast 2020フェスなどにも参加する予定だったが、他のバンドと同様に、ツアーはCOVID-19の世界的なパンデミックにより短縮され、その後中止となった[ 27 ] [ 28 ] 。このことは複数のメディア出演で議論され、またニュートロンがスリントのデヴィッド・パジョ、アンワウンドのヴァーン・ラムジー、ローレン・K・ニューマンと共に結成したバンド、ハウスホールド・ゴッズにも参加した。
3枚目のアルバム『Dark Passengers』は、Toshi Kasaiとの共同プロデュースでLearning Curve Recordsからリリースされた。[ 29 ]いくつかの曲は様々なメディアで初公開され、概ね好評を博したが、その内容の暗いトーンが特に注目された。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]「うつ病、インポスター症候群、その他のメンタルヘルスの問題についてのコンセプトアルバム」と評されている。 [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]
2021年4月、ニュートロンは「The Watt from Pedro Show」に出演し、新曲が近日発売されることを発表した。[ 40 ] 2022年には、シカゴのErratic Retaliator StrategyとのスプリットEP「Dangerous Nomenclature」と、オハイオ州シンシナティのバンドLungとのスプリットLP「Adult Prom」が発表され、どちらも再びLearning Curve Recordsからリリースされた。[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]
2023年から2025年にかけては、マクラスキー、ラングなどとの米国ツアーが精力的に行われ、4枚目のLP『The Way of the Neutron』がリリースされた。 [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]日本ツアーや多くの米国ツアー[ 51 ] [ 52 ]、その他注目度の高いサポートアクト[ 53 ]が続いた。2026年には、米国ツアーでレッド・クロスと直接サポートするなど、アルバムのツアーがさらに続いた。 [ 54 ]
コナン・ニュートロン＆ザ・シークレット・フレンドの音楽スタイルは、チープ・トリック、クイーンズ・オブ・ザ・ストーン・エイジ、アフガン・ウィッグス、ザ・ミニットメンなどと比較され、音楽的なタッチポイントとしてモダンロック、パワーポップ、ノイズロック、クラシックロックがしばしば挙げられる。[ 55 ] [ 56 ]
コナン・ニュートロン＆ザ・シークレット・フレンズのライブパフォーマンスでは、さまざまなラインナップが採用されている。ミルウォーキー・レコードとのインタビューで、この点はドラマーのクローバーがメルヴィンズで多忙なスケジュールを抱えていることと、柔軟に活動したいという希望が、ラインナップが変動する理由として明確にされた。[ 57 ]
ライブレビューでは、ロックンロール音楽が演奏されていることに言及し、ショーが面白くて価値があるという意見がよく見られる。
「ニュートロンがオフになる瞬間は一度もなかったようだ。最高の意味で永遠のショーマンだった。コナン・ニュートロン＆ザ・シークレット・フレンズは、クラスの道化師やクリエイティブな思想家が、リタリンが配られた90年代に沈黙させられたわけではないことを証明した。彼らの中には、今でもステージに立ってロック音楽を演奏する者もいるのだ。」[ 58 ]スパンコールのジャケット、汗、歌で構成された 人間破壊球であるニュートロンのステージ上の熱意は、伝染するどころか、まさに疫病を引き起こすほどで、治癒不可能で、止められない。[ 59 ]
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