補償差動装置

アダム・スミスの補償賃金格差理論は、賃金格差の背後にあるイデオロギーの理論的枠組みを提供する。この理論は、好ましくない特性を持つ仕事は、より人気があり、より望ましい仕事に比べて賃金が高く、後者は労働者に低い賃金を提供すると説明している。^{[ 13 ]}労働市場における競争は、異なる仕事の純利益が平等になる傾向を保証する。したがって、生活費が高い地域では賃金が高くなることが予想され、また、あまり快適でない労働環境を補償するためにも賃金が高くなることが必要である。民間部門の賃金率は（仮説によれば）従業員を引き付け、維持するために必要な正確な率を表している。したがって、他の条件がすべて同じであれば、ある地域で賃金率が高いということは、その地域があまり魅力的ではない（アメニティレベルが低いか、生活費が高い）ことを意味する。その地域で提示される賃金は、その地域の相対的な魅力の低さを相殺するように設定されている。いくつかの実証研究がこの仮説を検証しようと試みてきた。これらの研究のほとんどは、地理的な賃金格差に関心を持っている。この研究は、「地域間の賃金格差はどのように説明できるのか？」という問いを投げかけている。

健康保険などの福利厚生を受けている従業員は、福利厚生が従業員にとって価値があり、外部業者よりも雇用主を通じてより低い料金で提供されるため、より高い賃金と引き換えに、より良い福利厚生を得ていると言えます。逆に、雇用主が従業員にとって魅力のない低保障の健康保険プランを提供している場合、健康保険プランへの加入率が低いため、企業の賃金は減額されない可能性が高いです。このような状況では、従業員はより高い賃金とより低い質の福利厚生を受け取ることを好むでしょう。企業の費用を賃金から健康保険に移行することで、従業員はより高い賃金を受け取る選択肢を放棄することで、質の高い健康保険を受け取ることができます。従業員が望ましくない/危険な仕事ではより高い賃金を受け取り、安全で望ましい仕事ではより低い賃金を受け取るという賃金格差を補償するという考え方と同様に、複数の従業員福利厚生を受け取ると、金銭的な報酬は減少します。^{[ 14 ]}

ヘドニック賃金関数は、従業員が労働市場によって定められた予算制約の下で、仕事の選択において効用を最大化するという仮定を表しています。ヘドニック賃金関数は、企業と従業員の間の補償賃金の差をグラフで示します。この関数の傾きは、賃金と就業中の負傷確率を表す無差別曲線を通る最適な近似直線を表します。^{[ 15 ]}この関数は、賃金と仕事の望ましくない性質との間に平行関係があるため、右上がりの傾きを持ちます。仕事が望ましくないほど、従業員は会社で働くことに対してより高い賃金を受け取ります。この関数の平均と分散は、データが企業レベルのデータか従業員レベルのデータかによって、データに基づいて変化します。特定の仕事における従業員の賃金と賃金とは関係のない属性との間のヘドニック賃金関数の均衡は、労働者の選好との相関が最小限であることを示唆しています。^{[ 16 ]}

文献における実証結果のほとんどは、人的資本特性に基づいて地理的な賃金格差を分解しようと試みている。熟練労働者が多い地域では平均賃金が高くなる傾向がある。ただし、アメニティのレベルが異なるため、地域によって平均賃金が異なる場合がある。経済学では、他の地域と比較してアメニティのレベルが高い地域では賃金が低くなると一般的に考えられている。実証研究では、平均賃金に対するこの影響を測定するために、地域の特性を測定しようと試みてきた。ただし、一部の特性は一部の労働者にとって魅力的かもしれないが、労働者によって効用が異なるため、他の労働者はこれらの特性に魅力を感じない可能性がある。通常、次のような仮定がなされる。同じ職業の労働者は同様の効用関数を共有するため、特定の職業の平均賃金に対する地域の特性を測定することが可能である。

報酬格差、賃金格差、賃金差（賃金分散または経済的不平等を参照）という用語は経済学でも使用されますが、通常は意味が異なります。これらは、あらゆる文脈における総賃金（または賃金率）の差を単に指します。^{[ 22 ]}したがって、「報酬格差」は、その仕事に従事する労働者のスキルの差、その仕事が行われる国または地理的地域、または仕事自体の特性など、多くの要因によって説明できます。対照的に、「補償格差」は、特定の労働者（または2人の同一の労働者）の仕事自体の差による賃金の差のみを指します。

物価指数理論において、経済学者は「補償変動」という用語も用いるが、これはまた別の無関係な概念である。「補償変動」とは、物価変動時に消費者の幸福度を一定に保つために必要な富の変化のことである。