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売店券は、アメリカ独立戦争中に大陸軍の需品部と売店総監部が発行した金融証明書である。大陸通貨の急速な価値下落のため、大陸会議は兵士に対し、徴発物資の代金として売店券を提供することを許可した。[ 1 ]しかし、これらの証明書の広範な使用は、通貨価値の低下傾向をさらに助長した。売店券は大陸会議が発行した紙幣とは異なるものの、州の税金徴収の際に受け入れられた。その結果、議会が通貨供給量の削減によって信用を改善しようと試みたにもかかわらず、ほとんど価値のない大陸券の大部分が流通し続けた。[ 2 ]
革命軍はイギリス軍に比べて物資が不足していたため、大陸会議は特定の物資を強制徴発する必要性を認識し、1776年後半にジョージ・ワシントン将軍に必要な物資を徴発することを許可した。連邦政府は当初、州による強制徴発を承認していなかったが、後に州政府に地元住民から物資やサービスを要求する大きな自由を与えた。[ 3 ]強制徴発の執行を担当していた兵站部と補給総監部は、さまざまな支払い方法を試行錯誤した。当初、議会は軍に対し、強制徴発の資金を現物支給または大陸通貨で支払うことを許可した。しかし、戦争の最初の数年間で通貨価値が大幅に下落したため、議会は強制徴発した物資を無利子の新しい種類の約束手形で償還しようと試みた。[ 4 ]これらのいわゆる補給手形は、最初は手書きの文書であったが、普及するにつれて、最終的には大量印刷された。[ 5 ]
戦争が続くにつれ、特に必要な物資が不足するにつれて、大陸軍と州の両方で徴発券が発行された。1778年、バージニア州政府は、小麦などの特定の商品を転売目的で購入する人々に対して警告を発し、追加の徴発を承認した。この傾向はすぐにメリーランド州、ペンシルベニア州、ニューヨーク州でも続いた。[ 6 ]戦争が激化するにつれ、各州は徴発にさらに頼るようになり、バージニア州は郡レベルで徴発を行うために地方委員を任命した。さらに、ヨークタウンを含む後の作戦は、他の種類の紙幣ではなく、主に徴発券によって資金調達された。[ 7 ]しかし、牛肉、ラム酒、衣類など、兵士に望ましい物資を提供した人々は寄付に対してより有利な報酬を受け取ったため、すべての必要な物資が徴発されたわけではなかった。[ 8 ]
学者たちの間では、売店券が貨幣として流通していたかどうかについて合意に至っていないが、これらの券が特定の金融取引に使用されたことは疑いない。実際、州が税金を徴収する際に、議会はこれらの証明書を合法的な支払いとして受け入れなければならなかった。[ 9 ]売店券の配布に関する州ごとの包括的なデータは入手できないが、これらの券の全体的な名目価値は最終的に流通している大陸通貨の総額に等しくなった。その結果、これらの券はデフレ率を上昇させ、また、多くの場合税金として州に渡されたため、ほとんど価値のない大陸通貨の多くが未回収のままとなった。[ 10 ]議会が1779年に大陸紙幣の発行を停止したにもかかわらず、売店券の使用は貨幣供給量の削減によるインフレ対策の試みを阻害した。議会が、手形、証券、さらには宝くじ券などの古い金融商品を束ねて、元の額面総額の数分の一に設定された新しい額面を付けるという新しいシステムの下で通貨供給を統合しようとしたにもかかわらず、戦争中を通して高い水準の通貨価値の低下が続いた。[ 11 ]
利息が支払われなかったため、最初の食料品券は実質的に無価値となり、州によって大部分が流通から回収された。[ 12 ]それにもかかわらず、1780年に兵站総監ティモシー・ピッカリングは、州が食料品券で購入した物資の一部を軍に提供するという条件で、6%の利率を付した新たな食料品券の発行を承認した。しかし、多くの州がこれに従わず、食料品券は再び通貨の価値下落の一因となり、大陸会議は1781年に州政府に書簡を送り、「[食料品券]は、公的信用を回復し戦争を支援するために考案されたあらゆる計画を妨げ続けている」と述べた。[ 13 ]
戦後、売店券はアメリカ政府が支払うべき他の債務に含まれたが、これらの券の多くは最終的に各州によって償還された。[ 14 ]例えば、マサチューセッツ州では、1781年に可決された融資法の条項により、売店券は額面の半分まで償還できると規定されていた。[ 15 ]全体として、売店券の過剰供給が一因となって戦争中に発生した高い通貨価値の下落は、各州が独自の通貨や金融商品を発行することを認めることの危険性を示しており、アメリカ合衆国憲法の起草者たちは、貨幣と通貨の発行の責任を中央政府にのみ与えるよう促した。[ 16 ]