平行ビーム

平行光線やその他の電磁波は平行光線であるため、伝播する際に広がりが最小限になります。レーザー光線はその典型的な例です。完全に平行な光線は、発散がないため、距離によって拡散することはありません。しかし、回折によってそのような光線は生成されません。^{[ 1 ]}

光は、コリメータなどの様々な方法によって近似的に平行光にすることができます。完全に平行光になった光は、無限遠に集束していると言われることもあります。したがって、点光源からの距離が大きくなるにつれて、球面波面はより平坦になり、完全に平行な平面波に近づきます。

他の形態の電磁放射線もコリメートすることができます。放射線医学では、X線は照射される患者の組織の体積を減らし、X線画像の質を低下させる迷光子（「フィルムの曇り」）を除去するためにコリメートされます。シンチグラフィーでは、ガンマ線コリメータが検出器の前に使用され、表面に垂直な光子のみが検出されるようになります。^{[ 2 ]}

コリメートという用語は、粒子ビームにも適用できます。コリメートされた粒子ビームとは、通常、高密度材料（鉛、ビスマス合金など）の遮蔽ブロックを使用して、周辺粒子を目的の前方方向から吸収または遮断するものであり、特に、このような吸収コリメータを連続して使用するものです。この粒子コリメーション方法は日常的に用いられており、世界中のあらゆる粒子加速器施設で広く普及しています。この同じ前方コリメーション効果を実現する別の方法として、必要な反応が特定の実験用途に設計されている場合、戦略的な核偏極（原子核の磁気偏極）を利用する方法がありますが、これはあまり研究されていません。

「コリメート」という言葉は、ラテン語の動詞collimareに由来し、これはcollineare「直線に導く」の誤読から生まれたものです。 ^{[ 3 ]}

「コリメーション」とは、機器内のすべての光学要素が設計上の光軸上にある状態を指します。また、光学機器のすべての要素が設計上の軸上（一直線かつ平行）になるように調整するプロセスも指します。双眼鏡の無条件調整は3軸コリメーションであり、立体視を提供する2つの光軸が、さまざまな瞳孔間距離設定を選択するために使用されるヒンジの軸と平行になるように調整されます。望遠鏡に関しては、この用語は、各光学部品の光軸が中心に位置し、平行である必要があることを指し、それによってコリメートされた光が接眼レンズから出射されます。ほとんどのアマチュア用反射望遠鏡は、最適な性能を維持するために数年ごとに再コリメーションする必要があります。これは、接眼レンズなしで光学系を覗き込んで部品が一直線に並んでいることを確認するなどの簡単な目視方法、チェシャー接眼レンズの使用、または簡単なレーザーコリメータやオートコリメータの補助によって行うことができます。コリメーションは、レーザーコリメーションのテストによく用いられるシアリング干渉計を使用してテストすることもできます。

コリメート光学系は、フライトシミュレーションでも広く使用されています。フルモーションシミュレーターでは、パイロットの両ポジションから幾何学的に正確に見える窓外の視覚シーンを表示するために、コリメートディスプレイがよく使用されています。^{[ 10 ]}

「デコリメーション」とは、光線発散が最小限のビームが平行から発散または収束する原因となるあらゆるメカニズムまたはプロセスを指します。デコリメーションは、システム上の理由から意図的に行われる場合もあれば、屈折率の不均一性、遮蔽、散乱、偏向、回折、反射、屈折など、多くの要因によって引き起こされる場合もあります。無線、レーダー、ソナー、光通信など、多くのシステムを完全に扱うためには、デコリメーションを考慮する必要があります。

• オートコリメーション
• コックピットを横切るコリメートディスプレイ
• シュリーレン写真

• Pfister, J. & Kneedler, JA (日付不明). 手術室におけるレーザーのガイド。