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アメリカの大学スポーツでは、リクルートとは、大学のコーチが毎年オフシーズンに有望な学生アスリートを名簿に加えるプロセスです。このプロセスは通常、コーチが高校3年生以上になる選手にスポーツ奨学金のオファーを出すことで完了します。主に下位ディビジョンの大学では、スポーツ奨学金が授与されず、選手が授業料、住居費、教科書代を自己負担または奨学金で支払うケースもあります。[ 1 ]このリクルートプロセスでは、学校は、リクルートプロセスに関与できる人物、リクルートが行われる時期、リクルートが行われる条件を規定する規則に従わなければなりません。リクルート規則は、可能な限り、有望な学生アスリートの生活への干渉を抑制しようとします。 NCAAは、リクルートを「将来の学生アスリートまたはその親に対し、将来の学生アスリートの入学および最終的な大学間競技プログラムへの参加を確保する目的で、大学の職員または大学の運動競技の利益を代表する者が行うあらゆる勧誘」と定義している。[ 2 ]
「勧誘された有望な学生アスリート」とみなされるには、アスリートは大学のコーチまたは代表者から、その大学の運動プログラムへの参加について打診される必要があります。NCAAのガイドラインでは、連絡方法と連絡時期が規定されています。手紙、電話、対面での会話は、学生の3年生の期間中およびそれ以降、特定の頻度と日付に制限されています。NCAAはまた、1年を4つの勧誘期間と非勧誘期間に分けて、アスリートに連絡できる時期を決定します。[ 2 ]
1. 連絡期間中、リクルーターはキャンパス内またはキャンパス外で直接面談や評価を行うことができます。コーチもこの期間中に選手に手紙を書いたり電話をかけたりすることができます。[ 3 ]
2. 評価期間中は、学業成績とプレー能力のみを評価できます。手紙や電話は許可されていますが、[ 3 ]キャンパス外での直接の勧誘は許可されていません。
3. 閑散期には、大学キャンパス内でのみ対面での採用活動を行うことができます。キャンパス外では、採用担当者は電話や手紙による連絡のみに限定されます。[ 3 ]
4. デッド期間中は、キャンパス内外での対面での採用活動や評価、公式/非公式の訪問は許可されません。ただし、電話や手紙は許可されています。[ 3 ]
採用プロセス中、有望な学生アスリートは、採用されている学校に公式訪問します。公式訪問とは、有望な学生アスリートが大学キャンパスを訪問し、その費用を大学が負担することです。大学は、訪問中の大学への往復交通費、宿泊費、食事（1日3食）、および妥当な娯楽費（ホームでの競技会への無料入場券3枚を含む）を負担することができます。NCAAの採用規則では、採用候補者が公式訪問できる回数は5回に制限されています。[ 2 ] NCAAは、競合する大学企業が新たな有望な学生アスリートを獲得するために入札する方法を制限する厳格な規則を課しています。このような規則は、学生アスリートが特定のキャンパスを訪問できる回数、大学企業が負担できる費用の額などを制限します。[ 4 ]
勧誘活動中、大学のコーチは、有望な選手に全米入学意思表明書（NLI）に署名するよう求めることがあります。NLIは、大学と学生アスリートの両方にとって任意参加のプログラムです。有望な学生アスリートやその保護者はNLIに署名する義務はなく、大学もプログラムに参加する義務はありません。[ 5 ] NLIに署名することで、有望な学生アスリートは指定された大学に1年間通うことに同意します。NLIプログラムの条件に従って、参加大学は、学生アスリートが大学に入学し、NCAAの規則に基づいて財政援助を受ける資格がある場合、学生アスリートに運動部の財政援助を提供することに同意します。このプログラムの重要な規定は、有望な学生アスリートがNLIに署名した後に適用される勧誘禁止です。[ 5 ]この禁止により、参加大学は、他の大学とNLIに署名した時点で、有望な学生アスリートの勧誘を中止する必要があります。NLIは、有望な学生アスリートと参加教育機関の両方にとって多くの利点があります。[ 5 ]
（A）NLIに署名すると、将来の学生アスリートはそれ以上の勧誘の連絡や電話を受けることがなくなります。[ 2 ]
（B）学生アスリートは、最低1学年間、運動奨学金が保証される。[ 2 ]
（C）このプログラムは、特定のコーチやチームではなく、教育機関へのコミットメントを強調することで、将来の学生アスリートの教育目標に焦点を当てています。[ 2 ]
プロスポーツでは、選手のサービスは組織との独占契約によって確保されます。これに対し、多くの大学アスリートのサービスは、職員や大学の有力な友人を含む運動部が設立したリクルートサービスによって確保されます。大学アスリートは通常、NLIなどの独占契約に署名しますが、その代償として、希望する別の大学に転校する場合は1年間の出場資格を失います。[ 1 ] NLIプログラムは、すべての主要なアスレチックカンファレンスとほぼすべての独立大学が採用しています。NCAAディビジョンIは、各競技ごとに独自のNLIを作成し、さらに、リクルートシーズンが長くなりすぎる場合に発生する時間と費用を削減するために、各競技ごとに異なる署名日を指定する可能性が高いです。[ 4 ]
優勝によって学部入学者の増加や後援者からの寄付が見込まれるため、優秀な学生アスリートの獲得はより戦略的になっています。従来、主要大学の運動部で選手を募集するコーチは、運動部のスポーツにおける実績を強調することに重点を置いていました。[ 6 ] クロットフェルターは大学スポーツの問題点について書いています。ただし、彼は大学がビッグタイムスポーツ（彼がディビジョンIバスケットボールやフットボールボウルサブディビジョンの学校と定義するもの）に参加することにはメリットがあると述べています。これらのメリットは金銭的なものにとどまらず、測定が難しい場合があります。[ 7 ] 過去30年間で大学スポーツが数十億ドル規模の国際的に認知されたビジネスへと変貌したことで、大学間運動部の焦点が変わりました。予算を重視する管理者は、勝利チームが大学を宣伝し、切実に必要とされている追加資金を確保する効果的な手段となることを認識しています。成功するシーズンのサイクルを確保するためには、運動部は可能な限り最も運動能力が高く、学業的に適格な学生アスリート候補を募集することが不可欠です。[ 6 ]
採用活動の成否はチームの将来を占う前兆と見なされるため、多くの大学スポーツファンはチームの実際の試合と同じくらい熱心にそれを追っており、オフシーズン中にチームとつながる手段にもなっている。ファンの情報への欲求は、1980年代に本格的に発展した数百万ドル規模の産業を生み出した。インターネット以前は、人気の採用サービスはニュースレターや有料電話番号を使って情報を発信していた。1990年代半ば以降、多くのオンライン採用ウェブサイトがファンに選手プロフィール、スカウトビデオ、選手写真、統計、インタビュー、選手とチームの採用クラスのランキングなどの情報を提供している。これらのウェブサイトのほとんどは情報に対して料金を請求している。[ 8 ]
米国では、最も広く注目されているリクルートサイクルはカレッジフットボールです。これは、ディビジョンIのほとんどの大学、特にトップレベルのフットボールボウルサブディビジョン（FBS）の大学でフットボールが大きな人気を博していることが一因です。ディビジョンI FBSフットボールは、85人の奨学生選手を擁し、これは大学のスポーツの中で最も多い数です。NCAAは、奨学生選手の総数が85人を超えない限り、フットボールチームが学年度ごとに最大25人の新しい奨学生選手[ 9 ]を名簿に追加することを許可しています[ 10 ]。
2部リーグのディビジョンI FCSのチームの場合、奨学金は63の全額奨学金に相当する額に制限されています。ただし、FCSの学校は、「カウンター」（そのスポーツで財政援助を受ける選手の制限にカウントされる人物を指すNCAAの用語）の総数が85を超えない限り、部分的な奨学金を与えることができます。 [ 11 ] 2017-18年のリクルートサイクルから、FCSチームは、チーム全体の制限を満たしている限り、特定の年に何人の新しい選手に財政援助を与えることができます。以前は、「カウンター」の年間制限は30でした。[ 12 ]
ディビジョンIIでは、各大学が提供できる全額奨学金の数は36件に制限されています。これは、大学の奨学金プログラムに対する資金不足が原因で制限される場合があります。
フットボールのリクルートシーズンは通常、前年のクラスが契約を交わした直後に始まりますが、大学コーチと高校選手とそのコーチとの関係構築は、それより数ヶ月、あるいは数年前から始まっている場合もあります。毎年夏、高校生選手は近隣の大学キャンパスで開催される様々なフットボールキャンプに参加し、 40ヤードダッシュ、垂直跳び、アジリティシャトル、ベンチプレスの反復回数など、運動能力の指標に基づいて評価されます。ベンチプレスは通常185ポンドですが、NFLコンバインでは225ポンドを使用します。最近では、SPARQレーティングが高校フットボール選手の運動能力を測る人気の複合指標となっています。この時期は、試合映像やコンバインでのパフォーマンスに基づいて、選手が奨学金のオファーを最も多く受け取り始める時期です。
オファーを受けた後、選手はコミットメントを選択できます。これは拘束力のない口頭での合意です。近年、より多くのコーチが選手に早期にコミットメントさせようと試みていますが、多くの選手、特に評価の高い有望選手は、全米サインデー（その年に卒業するすべての高校生が希望する大学でプレーするための意向表明書（LI）に署名できる日）から1か月以内にコミットメントすることがよくあります。サインデーは毎年2月の第1水曜日です。選択肢となるオファーがそれほど多くない他の選手は、プロセスの早い段階で口頭でコミットメントすることがよくあります。選手は、口頭でコミットメントした別の学校と契約することを決めることがあり、これはしばしば2つの学校のファンとコーチ陣の間で確執を引き起こします。ただし、ジュニアカレッジの選手は、2年生のシーズンが終わる12月下旬に奨学金に署名することができます。
入学意思表明書は、選手が大学に入学する資格を満たしている限り、選手と大学双方にとって1学年間有効な拘束力を持つ。
2017年4月、NCAAディビジョンI評議会は、FBSのリクルート状況を大きく変える法案を承認した。[ 13 ]
ディビジョンIのバスケットボールチームの選手獲得もファンから注目されている。男子バスケットボールでは13人、女子バスケットボールでは15人までしか奨学金選手を登録できない。NCAAの正式なルールや選手獲得・契約の手続きは似ているが、才能の発掘と獲得はフットボールとは重要な点で異なる。フットボール選手は年間に出場できる試合数が非常に限られているのに対し、サマーキャンプや遠征するAAUチームは、有望な選手にレギュラーシーズン以外でもプレーする機会を与える。そのため、フットボール選手は高校の代表チームで活躍した後に初めて大学のリクルーターの目に留まることが多いのに対し、トップレベルのバスケットボール選手は8年生や9年生の頃から頭角を現すことがある。選手はAAUチームをメインチームと考えることもあり、そのため高校のバスケットボールコーチは高校のフットボールコーチほど選手獲得プロセスに影響力を持たない場合がある。
大学バスケットボールの選手獲得サイクルと、アメリカンフットボール（2017～18年以前）の選手獲得サイクルとのもう一つの重要な違いは、契約締結の時期である。
ほとんどのスカウトサービスは、スカウトを「星」の数で分類し、星の数が多いほどランキングの高いスカウトとなります。ほとんどのサービスでは、最高ランクのスカウトに5つ星を使用し、各ポジションでこのランクに達する選手はごく少数です。4つ星は、特定のスポーツで常にトップランクのチームとなる学校のスカウトの一般的なランキングです。3つ星は、「パワーファイブ」フットボールカンファレンスの他のほとんどの学校、および「グループオブファイブ」カンファレンスのトップ校のスカウトの一般的なランキングです。2つ星は、ほとんどの中堅校またはディビジョンI FCS校のスカウトの一般的なランキングです。現在、主要なスカウトサービスでは2つ星未満の評価は発行されていません。評価されていない選手は通常、NCAAディビジョンIより下のレベルでプレーするか、ディビジョンI校のウォークオンである可能性があります。 
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