ケンタッキー州の石炭採掘

ケンタッキー州では1750年に石炭が発見されました。 1820年に最初の商業用炭鉱が開設されて以来、石炭は経済的重要性と環境への影響に関する論争の両方を獲得してきました。2010年時点で、州内には442の炭鉱が稼働しており^[1]、2017年時点では地下炭鉱労働者は4,000人未満でした^{[2] 。}

1750年に米国で最初の石炭が発見されてからわずか2年後、探検家トーマス・ウォーカーがケンタッキー州となる地域で石炭を発見し、キャンプファイヤーの燃料として利用しました。彼の発見は東部炭田で行われましたが、そこで商業的な石炭生産が行われるようになるまでには150年かかりました。1820年、ケンタッキー州初の商業用炭鉱がミューレンバーグ郡の西部炭田で開設されました。初年度、炭鉱は328トンの石炭を生産しました。1843年までに州は10万トンの石炭を生産し、1879年までに州は100万トンの石炭を生産しました。すべて西部炭田からのものでした。^[3]

1900年、フロイド郡のベッツィー・レインのコミュニティにあるイースタン・コールフィールドで最初の商業用炭鉱が開設されました。石炭採掘は20世紀初頭から中期にかけて盛衰を繰り返しました。2度の世界大戦は好況期をもたらしました。最初の不況の後には第一次世界大戦の終結と大恐慌が続き、深刻な不況が続きました。第二次世界大戦後、機械化への動きと朝鮮戦争により、石炭産業はさらに成長しました。しかし、鉄道や家庭がエネルギー需要を石炭から石油やガスに切り替え始めると、石炭産業は再び不況に陥りました。^[4]

ダイアナ・ボールドウィンとアニタ・チェリーは、アメリカの炭鉱で働いた最初の女性であると考えられており、アメリカ炭鉱労働組合のメンバーとして炭鉱で働いた最初の女性でした。彼女たちは1973年にケンタッキー州ジェンキンスでその仕事を開始しました。^[5]

2001年までにケンタッキー州から83億6000万トンの石炭が採掘され、そのうち57億8000万トンは東部炭田から、25億8000万トンは西部炭田から採掘された。^[6] 2004年時点で、石炭埋蔵量の約13%が西部炭田から採掘されたが、残りの87%の埋蔵量の大部分は現在の技術では採掘できない。石炭埋蔵量の約19%が東部炭田から採掘された。^[7]

ケンタッキー州では、2つの現象により、鉱山労働者の数と鉱山の数が大幅に減少しました。^[6]まず、ケンタッキー州の両方の炭田で機械化が進んだため、労働力の必要性が減りました。^[8]この現象は、露天掘りの出現によりさらに顕著になりました。 2番目に、1990年の大気浄化法改正で規定された酸性雨規制により、硫黄含有量が中程度から高いケンタッキー州の石炭は望ましくないものになりました。 この改正により、企業はスクラバーで硫黄を除去するか、ワイオミング州などの西部の州で採掘される硫黄含有量の低い石炭に切り替えるか、硫黄の生産に対して罰金を科せられるようになりました。^[9]

硫黄含有量は比較的高いものの、東ケンタッキー州の石炭はワイオミング州の石炭よりも炭素密度が高いため、同じ量の電力を生産するために燃焼させる量が少なくて済み、一人当たりの二酸化炭素排出量も少なくなります。^[要出典]東部石炭は米国全土で広く使用されています。

西部炭田は酸性雨規制の影響をはるかに受けています。東部炭田の約半分は硫黄含有量が高いのに対し、西部炭田のほぼすべてがこの範疇に入ります。近年、州政府は石炭を天然ガスまたは石油によく似た液体燃料に変換する、いわゆる「石炭からガス」事業の実現を目指しています。^[要出典]

石炭産業の雇用は1980年代から2000年代にかけて着実に減少し、過去10年間は​​約18,000人で横ばいとなっている。2009年の時点で、18,850人のケンタッキー州民が石炭産業に直接雇用されており、これは全労働力の1％未満である。^{[10] [11]}しかし、石炭産業に間接的に関わる仕事を含めると、その数ははるかに大きくなり、約73,000人になる。この数には、鉱山コミュニティの教育およびサービス産業の仕事、鉱山産業に関係する建設、輸送、製造業での雇用、および鉱山産業と取引のある銀行、法律事務所、エンジニアリング会社での仕事が含まれる。

石炭の経済への総影響は大きく、2006年には1億2596万トン以上の石炭が生産され、ケンタッキー州は石炭生産量で全米第3位となった。^[12]同州は発電所向け石炭を国内の10.6%に供給しており、市場シェアでは全米第2位である。^[12]

おそらく石炭の最大の経済的影響はケンタッキー州の電気料金の安さであり、アルミニウム製錬所や自動車工場など、エネルギー需要の大きい産業を含む産業を誘致する上で同州に競争上の優位性を与えている。^[13]これにより、ケンタッキー州は国民一人当たりのエネルギー消費量でも全米有数の州となった。^[14]同州の平均小売電気料金は1キロワット時あたり5.43セントで、全米で3番目に安い。^[15] 2004年には、ケンタッキー州で発電された電力の約92%が石炭火力発電所で生産された。

1960 年代以降、ケンタッキー州の両炭田の炭層は、山頂除去採掘と呼ばれる方法で採掘されることが多くなりました。これは、地形の変更や山頂、山頂の尾根、または山、丘、尾根の大部分の除去を伴う露天掘りの一種で、目的の地質材料を得るためのものです。このプロセスでは、爆薬で爆破して最大 400 フィート (120 m) の表土を除去し、下にある炭層を露出させます。有毒な採掘副産物を含んだ余分な岩石や土は、多くの場合、近くの谷に投棄され、いわゆる「空洞埋め」または「谷埋め」と呼ばれます。

この方法では、爆薬と大型機械を使用することで、従来の地下採掘に比べて、1時間当たり労働者1人当たり2.5倍以上の石炭を採掘できるため、^[16]労働者の必要性が大幅に減少します。たとえば、ケンタッキー州では、1979年から2006年の間に労働者の数が60％以上減少しました（47,190人から17,959人）。^[17] 1990年から1997年の間に、MTRやその他のより機械化された地下採掘方法が広く使用されるようになったため、業界全体で約1万人の雇用が失われました。 [18]石炭業界は、山頂除去などの露天掘り技術は、鉱山労働者を地下に送るよりも鉱山労働者にとって安全であると主張しています。 [ ^{19 ]}

しかし、山頂採掘の環境への影響は、ケンタッキー州のコミュニティと生態系に対する脅威として広く認識されている。谷の埋め立ては、水質汚染と源流の埋没を通じて、重要な生態系の永久的な喪失を引き起こすことが判明している。^[20]さらに、採掘機械による植生の除去と土壌の圧縮は、どちらも暴風雨による洪水の激化と頻繁化の一因となっている。^[20] 山頂採掘に携わる郡の人々の健康と言えば、死亡率と肺がん、慢性の心臓、肺、腎臓疾患の率が上昇している。^[20] これらの脅威は、採掘が中止された後も、土地の埋め立てが行われた後も、消え去ることはないようだ。^[要出典]

灰は、水を沸かすために使われた石炭の廃棄物です。通常、石炭灰は発電所の横に保管され、セメントの混合に利用されてリサイクルされます。問題は、石炭灰の山が覆われることはほとんどなく、簡単に空中に舞い上がることです。石炭が燃焼してフライアッシュになると、未燃焼の石炭に含まれるウランとトリウムは、元のレベルの最大 10 倍に濃縮されます。フライアッシュのウランは、石炭発電所周辺の土壌や水に浸出することがあり、農地、ひいては食物に影響を及ぼすことがあります。石炭発電所の煙突から半径 0.5 マイルから 1 マイル (0.8 キロメートルから 1.6 キロメートル) 以内の「煙突の影」内に住む人々は、少量の放射線を摂取する可能性があります。フライアッシュは、埋立地や廃坑、採石場にも廃棄されるため、その周辺に住む人々に潜在的なリスクをもたらします。^[21]

2003年、ケンタッキー州は1億4,300万トンの二酸化炭素を排出し、国内全体で13位にランクされました。^[22]

各施設の以下の表には含まれていませんが、石炭火力発電機から排出される別の重金属汚染物質は鉛 (Pb) です。鉛は強力な毒性物質で、たとえごく微量であっても摂取または吸入すると人間や動物の健康に悪影響を及ぼします。LG&E の Trimble County Station にある最新の発電ユニット TC2 (2010 年に稼働を開始した総出力 810 MW の石炭燃焼ユニット) は、鉛粒子状物質を年間 499 kg (約 1098 ポンド/年、または人間の健康に使用される同様の用語で言えば約 4980 億マイクログラム) 排出しています。米国疾病管理予防センター (CDC) が介入を必要とする子供の血中鉛濃度として現在設定しているレベルは、血液 1 デシリットルあたり 5 マイクログラムです。比較すると、TC2 ユニットは 1.3*10^-6 ポンド/MWH の割合で水銀を排出しています。 TC2が1日24時間、年間364日間稼働すると仮定すると、TC2の年間水銀排出量は約86ポンドとなる。^[23]

東ケンタッキー州出身のパトリック・エンジェル博士は、当初は地表採掘再生執行局でキャリアの大半を過ごし、露天採掘や山頂採掘によって悪影響を受けた土地を修復する方法を鉱山会社に指導していた。^[24]これらの取り組みは、土をしっかりと固めて草を植えることで構成されており、エンジェル博士によると、草は「地面を所定の位置に保持するために信頼できる唯一の植物」だったという。^[24] 2002年、エンジェル博士のような科学者は、露天採掘によって破壊されたアパラチアの森林は、再生努力をしても元に戻らないことに気づき始めた。^{[24]アパラチアでは、}デラウェア州よりも広い土地が木々で覆われているはずだったが、草しか生えていなかった。^[24]これが生態学的災害であると認識した後、エンジェル博士は、アパラチアの275,000エーカーを超える元採掘地に1億8,700万本以上の木を植える取り組みを主導した。^[24]ケンタッキー大学のアパラチア歴史学教授であるキャシー・ニューフォント博士は、エンジェル博士の取り組みについて「...それは私がこの地域についてここ数十年で聞いた中で最も希望に満ちた話の一つでした」とコメントした。^[24]

山頂炭鉱の近くに住むケンタッキー州民と他の場所に住むケンタッキー州民とを比較すると、健康格差が明らかになる。山頂除去型炭鉱では、爆発物や機械などの道具を使用して大量の表土を取り除き、その下の石炭鉱石を露出させる。 ^[21]採掘プロセスで表土が除去された後、硫黄やヒ素、鉛、マグネシウムなどの他の微量金属が周囲の空気にさらされ、何十年も残る可能性がある。^[21]これらの露出した微量金属は空気を汚染するだけでなく、特に周囲の水路は山頂炭鉱による汚染の影響を強く受けている。これらの汚染物質は、田舎の炭鉱コミュニティで平均以上のレベルのがん、脳卒中、喘息、心臓発作、高血圧、および全体的な心血管の健康状態の悪化を引き起こしている犯人であると仮定されている。^[21]しかし、この格差が生じている理由については他の仮説もある。アパラチア地域のコミュニティが経験する社会経済的障壁は、長期疾患の平均発生率を歪める大きな役割を果たしている可能性がある。^[21] 2013年の調査で使用された炭鉱コミュニティでは、炭鉱コミュニティに住む人々は、炭鉱コミュニティ以外のコミュニティの被験者と比較して、平均して癌の家族歴や喫煙習慣が高く、平均所得が低いことが判明した。^[21]

デイリー・エナジー・インサイダーによると、ケンタッキー州の石炭を使用する電力会社は「国内の石炭産業の低迷と厳しい環境規制への対応として、発電所を他の燃料源に転換することで競争力を維持しようと奮闘している」という。^[25]

例えば、ルイビル・ガス＆エレクトリック社（LG＆E）とケンタッキー・ユーティリティーズ社（KU）は、1954年以来、ケイン・ラン7として知られる石炭火力発電所を運営していた。2015年に、両社はこの施設を「天然ガス複合発電所」に転換した。^[25]これは、ケンタッキー州で初めてのこの種の発電所である。ケンタッキー州ルイザ近郊のビッグ・サンディ・ユニット2として知られる石炭火力発電所は、環境規制により2015年に閉鎖された。ビッグ・サンディ・ユニット2を所有するアメリカン・エレクトリック・パワー社は、この施設を天然ガスに転換している。^[25]

2015年、ケンタッキー州の電力の87%は石炭火力発電所で発電され、7%は天然ガス発電所で発電された。「今後数年間でさらに多くの石炭火力発電所が閉鎖されると予想される」とデイリー・エネルギー・インサイダーは書いている。^[25]

連邦政府は、環境保護と米国がエネルギー源として石炭を必要とする現実を調和させる石炭採掘規制の新規則を提案した。この規則は、米国表面採掘再生執行局（OSMRE）と呼ばれる連邦機関によって管理されている。^[26]

この規則は、ストリーム保護規則(SPR)と呼ばれています。ストリーム保護規則は、2015 年 7 月 16 日に提案されました。この規則は、2015 年に米国全土の約 6,500 マイルのストリームを保護するものです。^[27] Courier-Journalによると、SPR には欠点があります。それは、「数万人」の炭鉱労働者が失業し、ケンタッキー州の消費者の電気料金が上昇する可能性があるということです。ケンタッキー州では、民主党と共和党の両方の政治家がこの規則に批判的です。共和党の知事と民主党の司法長官は、どちらも連邦政府にこの規則に反対しています。ストリーム保護規則のテキストは 2,300 ページの長さです。^[28]

ケンタッキー州の2つの主要な炭田は、約180マイル離れている。西部炭田は、イリノイ州とインディアナ州に広がるイリノイ盆地の一部であり、東部マウンテン炭田は、ペンシルベニア州からアラバマ州に広がるアパラチア炭田の一部である。東部炭田の瀝青炭鉱床は硫黄含有量が低く、平均重量で1〜2パーセントである。州西部の炭田は熱含有量がわずかに低いが、硫黄含有量が高く、平均3〜4パーセントの硫黄である。^[29]酸性雨 への懸念から、東部炭田は西部炭田よりも好まれるようになった。

2011年の知事選挙では、共和党と民主党の候補者はともに、ケンタッキー州の石炭を維持したいと表明した。共和党予備選の候補者3人、デビッド・ウィリアムズ、ボビー・ホルスクロー、フィル・モフェットは、いずれもケンタッキー州の石炭産業だけでなく、山頂採掘の実施も支持すると述べた。^[30]一方、現職のスティーブ・ベッシャーは、ケンタッキー州の石炭産業への連邦政府の介入を公然と批判し、採掘許可の管理をめぐって米国環境保護庁を相手取った訴訟でケンタッキー石炭協会に加わった。 ^[31]ベッシャーが州の石炭産業を支持したことで、知事はこの問題に甘すぎるとの批判が巻き起こった。^[32] 2011年2月には、知事室外で4日間座り込み抗議活動に参加する者もいた。座り込みの後、何百人もの人々が州議会議事堂の外に集まり、山頂採掘法案の推進を訴えた。^[33]

• マーティン郡の汚泥流出
• フライアッシュ
• ジョン・C・C・メイヨー
• ケンタッキー州の炭鉱災害

• ケンタッキー州の石炭に関する事実: energy.ky.gov 2014-02-24 にWayback Machineでアーカイブ
• ケンタッキー石炭協会: kentuckycoal.org