クライマックスコミュニティ

科学的生態学において、極相群落または気候的極相群落とは、 ある地域での植生の発達における生態学的遷移の過程を通じて、長い時間をかけて定常状態に達した植物、動物、菌類の群落を指す歴史的な用語です。この平衡は、極相群落がその地域の平均的な条件に最も適応した種で構成されているために発生すると考えられていました。この用語は、土壌の発達にも適用されることがあります。しかし、「定常状態」は、特に長い時間スケールでは、実際よりも見かけのほうが多いことがわかっています。それにもかかわらず、それは有用な概念のままです。

地域の気候に関連して定義される単一の極相という考え方は、1900年代初頭にフレデリック・クレメンツによって考案されました。遷移が極相のようなものにつながるという最初の分析は、1899年にヘンリー・カウルズによって書かれましたが、遷移の理想的な終点を説明するために「極相」という用語を使用したのはクレメンツでした。^[1]

クレメンツは、生態学的コミュニティの遷移的発達を、個々の生物の個体発生的発達と比較できるものとして説明した。^[2]クレメンツは、非常に単純な生物との比較のみを提案した。^[3]その後、生態学者は、生態学的コミュニティは「超生物」であるというこの考えを発展させ、コミュニティは複雑な生物と相同である可能性があると主張し、各地域に単一の極相型を定義しようとした。英国の植物学者アーサー・タンズリーは、この考えを「ポリクライマックス」、つまり、特定の気候帯における土壌要因によって決定される複数の定常状態の終点として発展させた。クレメンツは、これらの終点をクライマックスではなく別の用語で呼び、定義上、クライマックス植生は特定の地域の気候に最もよく適応しているため、安定していないと考えていた。ヘンリー・グリーソンがクレメンツの生物の比喩や植生を記述するその他の戦略に対して行った初期の反論は、1950 年代と 1960 年代の研究によって実質的に立証されるまで、数十年間ほとんど無視されていました (下記参照)。一方、極相理論は理論生態学と植生管理の両方に深く組み込まれました。クレメンツのプレ極相、ポスト極相、プラギオ極相、ディスクリマックスなどの用語は、特定の地域に理想的な極相から逸脱した状態で存続する多くの群落を記述するために引き続き使用されました。

これらの見解はクレメンツのものだと言われることもあるが、クレメンツは、極相群落が必ず発生するはずであるとか、生態学的群落内のさまざまな種が生理学的に密接に統合されているとか、植物群落には時間的または空間的な明確な境界があるなどと主張したことはない。むしろ、彼は、ある理想的な環境条件に最もよく適応した植生形態である極相群落という概念を、特定の地域の植生を記述するための概念的な出発点として採用した。ある条件に最もよく適応した種は、その条件が発生したときにそこに出現する可能性があると信じる十分な理由がある。しかし、クレメンツの研究の多くは、それらの理想的な条件が発生しない場合に何が起こるかを特徴づけることに費やされた。そのような状況では、理想的な極相以外の植生が代わりに発生することが多い。しかし、それらの異なる種類の植生は、依然として、理想的な極相からの逸脱として記述することができる。したがって、クレメンツは、植生のさまざまな考えられる原因と、その結果として植生が採用するさまざまな非極相状態を記述する理論用語の非常に大きな語彙を開発した。生態学的複雑さに対処する彼の方法は、理想的な植生形態（極相群落）を定義し、他の植生形態をその理想からの逸脱として記述することであった。^[5]

極相理論は全体的に放棄されたが、1990年代には一部の理論生態学者の間で極相概念の使用が再び普及した。^{[6]多くの著者や自然愛好家は、成熟または}老齢期のコミュニティを指すために、薄めた形で「極相」という用語を使い続けている。「極相」という用語は、海洋大型無脊椎動物コミュニティの後期遷移段階の説明としても採用されている。^[7]

さらに、現代の生態学者の中には、外来種が優勢で、かつて在来種だった種が再導入されるのを競争的に阻止する生態系を「ディスクリマックス」という用語で表現する者もいる。この概念は、外来種による植民化に抵抗する生態系を指すという、クレメンツの初期のクライマックスの解釈から借用したものである。ディスクリマックスという用語は、クレメンツ (1936) によって文脈内で使用されたが、真のクライマックスコミュニティへの促進と継承を妨げる人為的現象であるにもかかわらず、自然界で観察できる数少ないクライマックスの例の 1 つである。^{[8] [9]}

• 地層（植生）
• 森林牧草地仮説

• ウィキメディア・コモンズのクライマックスコミュニティに関連するメディア