月周回軌道

軌道力学において、月周回軌道、月周回軌道、または月自由帰還とは、初期軌道が設定されると重力のみを使用して宇宙船を地球から月の裏側を周回させ、地球に帰還させる自由帰還軌道の一種である。

歴史

月周回軌道を飛行した最初の宇宙船はルナ3号である。月周回軌道は、月周回軌道投入前のアポロ計画でも使用されており、 ^[1]月に向かう途中で推進システムに不具合が発生した場合に地球に自由に帰還できるようにするためであった。これはアポロ13号でも使用されており、酸素タンクの破裂によりサービスモジュールエンジンを点火せずに地球に帰還する必要があったが、月着陸船の降下エンジンを使用したいくつかのコース修正によって軌道が改良された。^[2]

ソ連のソユーズ7K-L1やゾンド計画、ジェミニ・セントールや初期のアポロ計画など、意図的に月周回フライバイを行う有人ミッションが数多く提案されたが、実際には飛行は行われなかった。 ^[3]

最新の月周回ミッションは2022年のNASAアルテミス1号でした。

^[4]

^ 「打ち上げとミッションの軌道」。アポロ13号ミッションレポート。Spaceflight Now。2009年5月8日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2009年6月30日閲覧。
^ Turnhill, Reginald. 「Apollo 13 on Free Return Trajectory」. Spaceflight Now. 2011-06-07 にオリジナルからアーカイブ。2009-06-30に閲覧。
^ ウェイド、マーク。「有人月周回飛行」。Encyclopedia Astronautica。2015年2月18日時点のオリジナルよりアーカイブ。2015年2月11日閲覧。
^ 前澤友作氏とSpaceXが共同で月を周回する初の旅客飛行の仕組み Archived 2020-02-01 at the Wayback Machine . Tariq Malik, Space.com、2018年9月18日、2019年8月25日にアクセス。