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クリスチャン・サイエンスの実践者とは、クリスチャン・サイエンスの教えに従って他者のために祈る人のことです。[ 1 ]治療は医学的なものではなく、聖書とクリスチャン・サイエンスの教科書であるメアリー・ベーカー・エディ（1821-1910）著『科学と健康―聖書の鍵』（1875年）に基づいています。エディは1866年にクリスチャン・サイエンスを発見し、1879年にクリスチャン・サイエンス教会を設立したと述べています。教会によれば、クリスチャン・サイエンスの実践者は、身体的な状態だけでなく、人間関係や経済的な困難、その他の問題や危機にも対応します。[ 2 ]
実践者は「登録済み」または「未登録」に分類されます。この分類は、マサチューセッツ州ボストンにあるマザーチャーチが管理する国際的な認定制度に基づいています。「登録済み」の実践者は、教会のウェブサイトにあるクリスチャン・サイエンス実践者名簿に掲載され、『クリスチャン・サイエンス・ジャーナル』にも掲載されます。
クリスチャン・サイエンスの実践者は、他者のために全時間を祈りに捧げる人々です。[ 1 ] [ 3 ]クリスチャン・サイエンスにおける祈りは、特定の問題や課題に焦点を当てる場合、「治療」と呼ばれることもありますが、メアリー・ベーカー・エディは次のように書いています。「罪人を改心させ、病人を癒す祈りは、神にとってすべてのことが可能であるという絶対的な信仰、すなわち神に対する霊的な理解、無私の愛です。」[ 4 ]クリスチャン・サイエンスの実践者は、イエスの弟子たちの足跡をたどり、「原始キリスト教とその失われた癒しの要素を回復する」と考えています。[ 5 ] [ 6 ]医師を辞めてクリスチャン・サイエンスの実践者になったジョン・M・タットによれば、クリスチャン・サイエンスの実践者の仕事は「助け手」であり、患者は可能な限り「真実を知る」ために実践者と一緒に祈るよう勧められます。[ 7 ] [ 8 ]しかし、クリスチャン・サイエンスの信者は、患者は祈る必要も、クリスチャン・サイエンスを信じる必要も、いかなる宗教的信仰も持たなくても、施術者の祈りによって癒されると述べています。[ 9 ] [ 10 ]また、施術者は病気について祈るだけでなく、経済的な問題や人間関係の問題など、あらゆる種類の困難について人々のために祈ります。[ 11 ] [ 12 ]
クリスチャン・サイエンスの信者は、癒しをクリスチャン・サイエンスの主要な目的とは考えておらず、むしろ癒しに伴って得られる神へのより深い感覚を重視している。[ 13 ]しかし、チャールズ・S・ブレイデンは、クリスチャン・サイエンスの信者のほとんどは、おそらく元々は癒しを求めてこの宗教に入信したのだろうと指摘している。[ 14 ]クリスチャン・サイエンスの批判者たちは、施術者が物理的にその場にいない患者のために祈る「遠隔治療」の考え方を嘲笑し、時にはそれを魔術に例えてきた。しかし、クリスチャン・サイエンスの信者たちは、イエスも同じことをしたと反論し、マタイによる福音書にある百人隊長のしもべの癒しを例に挙げている。[ 15 ]
施術者は患者の私的なコミュニケーションの秘密保持が義務付けられています。患者の回復が「慢性」の場合、または施術者が回復をもたらすことができない場合は、料金を減額する必要があります。[ 16 ]クリスチャン・サイエンスの治療と医療治療の併用は、サイエンス・アンド・ヘルス[ 1 ]では推奨されておらず、伝統的に、施術者は患者が医療治療を受けたケースから撤退してきました。ただし、それが患者の意思に反していることが明らかな場合は除きます。ロバート・ピールが指摘しているように、クリスチャン・サイエンティストは「医者に反対しているわけではない…[しかし]クリスチャン・サイエンスと医療治療を併用しようとする試みは、両者が正反対の前提から出発するため、それぞれの有効性を低下させる可能性が高いことが経験上示されています。」[ 17 ]一部の施術者は、クリスチャン・サイエンスの治療下で子供を含む数人が死亡したことが広く報道されたことを受けて基準が緩められたものの、祈りの内容を変えることはあっても、そのようなケースを放棄しなくなりました。[ 1 ]
クリスチャン・サイエンスの学生は誰でも患者を診ることができますが、クリスチャン・サイエンス・ジャーナルおよびクリスチャン・サイエンスのウェブサイトに掲載されている世界的な名簿に施術者として「リスト」されている者だけが、教会によって経験豊富なヒーラーとみなされます。教会は、リストに掲載されるには、申請者は面接を受け、「申請者の祈りによる治療によって完全な治癒を証明できる3人の患者」からの推薦状を提出しなければならないと述べています。[ 18 ]また、申請者は、教会のすべての活動を統括するマザー・チャーチのマニュアルに規定されているように、クリスチャン・サイエンス教育委員会の監督下で「クリスチャン・サイエンスの認定教師」による「プライマリー・クラス」の指導を受けていなければなりません。[ 19 ]
プライマリークラスは、誰でも参加できる2週間のコースで、クリスチャンサイエンスの教師であるデウィット・ジョンによれば、「神と人間の本質についての包括的な研究」です。 [ 20 ] [ 21 ]このクラスは、 『科学と健康』の「要約」の章に沿って進められ、聖書とエディのすべての出版物を研究と参考資料として使用して、その章を説明します。[ 20 ]数時間の授業の後、生徒には読書と作文の両方の宿題が数時間与えられます。ジョンは次のように書いています。「この指導は非常に深く、人を惹きつけるため、しばしば人の見方を変え、生涯続く印象を残します。…[この指導は]体系的で徹底した性質と、教師がクリスチャンサイエンスの癒しの実践において長年の実際の経験に基づいているため、特別な影響力があります。」[ 20 ]メソジスト派の牧師からクリスチャン・サイエンスに改宗したセヴェリン・E・シモンセンは、「私は何ヶ月も教室に座って博識な教授や有能な教師の話を聞いてきましたが、たった2週間という短い期間で、[私たちの教師]が私たちに伝えてくれたすべてを、どんな人間でも生徒に教え、展開できるとは思いもよりませんでした」と書いています。[ 22 ]コースを修了した生徒は「CS」の証明書を受け取り、「授業を受けた」とみなされます。
教師は生徒を勧誘することは禁じられています。[ 23 ]むしろ、生徒は教師に初等クラスへの参加を申し込みます。初等クラスは、教師の資格が取り消された場合を除き、生涯で一度しか受講できません。[ 24 ]各教師は生徒の「協会」を維持しており、その規模は年々拡大しています。各教師は毎年、協会全体と集まり、[ 25 ]クリスチャン・サイエンスに対する生徒の理解と実践を刷新し、さらに深めることを目的とした終日講義を行います。[ 26 ]
認定教師とは、初等クラスの指導を受け、実務者として最低 3 年間の経験を持ち、通常のコースを修了した者を指します。通常のクラス指導は 3 年に 1 回行われ、生徒数は 30 人に制限されています。初等クラスは各教師によって年に 1 回行われ、こちらも生徒数は 30 人に制限されています。マニュアルによると、通常のクラスを修了した者は「CSB」の証明書を受け取ります[ 27 ]両方のクラスの授業料はマニュアルで100 ドルに固定されています。[ 28 ] [ 25 ]
初等クラスの指導は、クリスチャン・サイエンスの認定教師が住んでいる場所や教えることを決めた場所であれば、世界中で行われています。通常クラスは、マサチューセッツ州ボストンのクリスチャン・サイエンス教育委員会によって開催されます。[ 29 ]委員会は教師を選出しますが、その教師は通常、生涯で一度だけ通常クラスを教え、クラスが終了してから数週間後までその身元は明らかにされません。
米国では、クリスチャン・サイエンスの実践者は法律上、医療従事者として定義されています。[ 30 ]クリスチャン・サイエンスの実践者は、その実践が非医療的な性質であるにもかかわらず、19世紀後半に米国各地で新たに設立された州立医療協会によって積極的に訴追されました。ほとんどの州裁判所は、彼らが医療行為を行っていないと判断したため、これらの訴訟を却下しました。[ 31 ]