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千 国 憲輝（ 1990年7月10日生まれ、本名：澤田憲輝）は、三重県伊賀市出身の元プロ相撲力士。 2006年5月にプロデビューし、 2012年1月に幕内初昇格。最高位の前頭1位まで昇格したが、怪我に悩まされ、 2015年には三段目に降格。その後復帰したが、2019年に再び重傷を負い、降格。最後の復帰を果たしたが、十両後半で停滞し、降格・引退に至った。九重部屋に所属し、佐野山という名で長老を務めている。
沢田俊樹は、仏教寺院の住職の息子として生まれた。幼い頃から空手などの格闘技に強い関心を持ち、将来はプロ相撲選手になると予言したのは小学4年生の時だったと語っている。中学校では柔道部に所属し、全国大会でベスト16に進出した。
中学校卒業後、元横綱千代の富士の九重部屋に入門。2006年5月にプロデビュー。無給場所では多くの優勝記録を残したが、この間に4場所を欠場し、その都度降格となり、次の場所で挽回を強いられた。2008年11月場所から2場所連続で欠場したが、続く2009年3月場所で7勝0敗の完璧な成績で復帰し、プレーオフを制して上二段優勝を果たした。その後、運勢は大きく好転し、幕下41場所で6勝1敗の成績で優勝を逃すまで、ほぼ勝ち続ける場所が続いた。その後、5勝2敗の好成績で2場所連続優勝を果たした。
しかし、この時期には相撲界を揺るがすことになる八百長スキャンダルの影響が明らかになりつつあった。そのため、千代の国は他の多くの幕下上位力士と共に、2011年7月場所で俸給制の十両に昇格したが、それまでの実際の成績では昇格に値するものではなかった。追放された力士の中には、先輩の千代白鵬も含まれていた。千代の国はこのスキャンダルについて非常に複雑な感情を抱いており、このような奇妙な状況下で十両に昇格したことは非現実的だと感じたと伝えられている。しかし、彼は期待を上回り、3場所連続で好成績を収め、 2012年1月に幕内トップに昇格した。
この場所で勝ち越しを記録したが、肩を脱臼したため棄権せざるを得なかった。次の3月場所では、11日目に高野山との取組で再び肩を負傷し、2012年5月場所を欠場し、十両に降格した。7月に復帰し、十両優勝を果たし、11月に幕内復帰した。5勝10敗で再び十両に降格したが、 2013年1月の2度目の十両で9勝6敗の成績を収め、再び幕内復帰を果たした。2013年3月場所では7勝8敗に終わったものの、降格を免れた。2013年5月場所では9勝6敗と健闘したが、次の場所で負傷し、2勝で棄権したため、再び十両に降格した。
2部で4場所を終えた後、再び幕内に昇格したが、2014年5月場所のわずか2日目にまたもや重傷を負い、残りの場所を休場せざるを得なくなり、十両への降格が確定した。2014年9月には十両最下位となり、8日目に棄権し、2015年3月まで復帰できなかったが、その時には4部三段目にまで落ちていた。復帰後、7勝0敗の完璧な成績で三段目優勝を果たし、2016年1月には幕下で4連勝した後、十両13位で関取に復帰した。2016年5月には12勝3敗の成績で2度目の十両優勝を果たし、2年ぶりに幕内復帰を決めたことで、プロ相撲選手として10周年を迎えた。彼は2016年7月場所で8勝を挙げ、 2013年以来となる幕内勝越を達成したが、13日目に怪我のため棄権したため、幕内9場所のうち完遂できたのは3場所のみとなった。
彼は2017年5月場所でこれまでの最高位である前頭1位を獲得し、2日目には横綱鶴竜を破って初の金星を獲得した。 [ 1 ]しかし、彼は他に1勝しかできず、 2017年7月場所では前頭11位に降格したが、そこで勝利の大半を確保した。2018年5月場所では、12勝3敗という自己最高の成績を収め、闘志賞として初の散勝を受賞した。7月場所では、2人の横綱の棄権により、4日目に白鵬、6日目に鶴竜に不戦勝した。しかし、12日目の玉鷲との取組で負傷し、翌日棄権した。[ 2 ]
2019年1月、千代の国は9日目まで1敗のみでトーナメントのリーダーボードに名を連ねていたが、10日目に躍及に敗れた際に左膝の靭帯を損傷し、トーナメントを棄権せざるを得なくなった。[ 3 ] 1月28日に手術を受け、3月の次の場所には出場しなかった。[ 4 ]欠場により3回の降格を喫した後、9月に幕下46位で復帰した。9月、千代の国は幕下部門の優勝を7勝0敗で達成し、最終戦で照ノ富士に勝利してタイトルを獲得した。幕下の上位ランクでは3勝4敗と苦戦したが、2020年5月場所がCOVID-19により中止になった後、見事な復活を遂げた。次の場所で千代の国は、2020年7月場所で幕下12番から7勝0敗で2度目の幕下優勝を果たし、9月場所では14勝1敗で3度目の十両優勝を果たし、1場所で十両まで昇格するという異例の快挙を成し遂げた。これにより、幕内以下の階級で合計7回の優勝を果たし、これは記録となった。[ 5 ] 2020年11月場所で幕内 へ復帰し、若乃山と玉明日香に次いで、幕下以下に降格した後、2度幕内へ復帰した3人目の力士となった。[ 6 ]この場所では10勝5敗の成績を残し、2度目の闘志賞を受賞した。[ 7 ]九重部屋の数名が新型コロナウイルスに感染したため、2021年1月場所の次の場所は欠場を余儀なくされた。[ 8 ]彼は以前の順位を維持したまま3月に復帰し、親指の怪我と肋骨の骨折のためトーナメントを棄権するまで大多数の勝利を収めた。[ 9 ]彼は2021年5月のトーナメントの4日目に左膝の怪我で棄権した。また、2022年3月のトーナメントでも三角筋の怪我で棄権したが、[ 10 ]その後復帰した。彼の怪我は続き、両膝の半月板損傷と左膝の変形性関節症のため、2023年夏のトーナメントの10日目から棄権せざるを得なかった。 [ 11 ]千代の国が休場を宣言したのは25回目で、怪我で幕内から幕下に降格したのは3回目だった。7月の次の場所の初日には、千代の国が少なくとも最初の数日間は休場することが発表された。[ 12 ]
2023年7月、彼はついに引退を発表した。彼は前頭天海鳳の後を継ぎ、佐野山という名で相撲部屋の長老となり、日本相撲協会でのキャリアを続けることを決めた。[ 13 ]彼の引退式は2024年6月8日に両国国技館で行われた。[ 14 ]
千代の国は押し相撲のスペシャリストで、まわしや帯の上での攻防よりも、押し込みや突き出しの技を好む。彼が最もよく使う勝ち技は、叩き込みと押し出しである。
千代の国は2017年4月に堺市出身の26歳の林愛と結婚し、披露宴は2018年2月に予定されている。二人は千代の国が幕下だった2010年に出会った。[ 15 ]
兄の沢田賢章も千代の心四股名のプロ力士で、2002年から2012年まで九重部屋に所属し、幕下にも一度出場した。千代の国を相撲 の世界に導いたのは千代の心だった。[ 16 ] 2018年には故郷の伊賀に「食堂幕（彼らの四股名にちなんで）」という名のレストランを開店した。[ 17 ]