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空軍参謀長（CAS）は、 1955年以来、インド空軍の専門的トップの称号となっている。[ 3 ] CASは、参謀長委員会、国家安全保障会議、国防計画委員会の常任メンバーであり、国防大臣、首相、国防軍の最高司令官である大統領の上級顧問を務める。この職は慣例として四つ星の空軍大将が務め、国防参謀長が空軍士官でない限り、通常は現役の空軍士官の中で最高位である。1955年以前は、この職はインド空軍最高司令官として知られていた。
参謀長委員会（COSC）および国家安全保障会議（NSC）の常任メンバーである空軍参謀長は、インド空軍に関わるすべての事項について、国の文民指導部、すなわちインド政府に助言する責任も負っている。[ 4 ]
法律上、CASはインドの序列で全体で12位に位置し、インド空軍における国防参謀長、陸軍参謀長、海軍参謀長と同等の地位にある。これら3つの役職はすべて、軍の4つ星将官が務めている。[ 5 ]
ニューデリーに拠点を置く空軍司令部（Air HQ）に勤務する空軍参謀長（CAS）は、インド空軍（IAF）の最高位の作戦担当官であり、以下の任務を担っています。
これらの責任に加え、CASは以下の団体の常任メンバーでもあります。
前述のグループにおける同事務所の卓越性により、任命された者は、インド空軍の機能に関する事項、および三軍統合、教義戦略、能力開発、防衛調達、インフラストラクチャに関する包括的な統合計画政策の推進について、国防大臣（ラクシャ・マントリまたはRM）に助言する役割を担うことになる。[ 9 ] [ 10 ]
部隊の専門責任者として、CASは1名の部下将校と1名の主席参謀将校の補佐を受ける。具体的には以下の通りである。
当初、独立前の時代から1966年まで、CASの職は三つ星空軍元帥が務めていました。独立後のインド空軍の最初の6人の司令官は三つ星空軍元帥でした。[ 11 ]しかし、1966年1月に、この職の階級規定は四つ星空軍元帥の階級に引き上げられました。これは当初、 1965年の印パ戦争中にインド空軍を率いたインド空軍の3代目で当時のCASであったアルジャン・シン空軍元帥への表彰措置でした。それ以降のCASの任命者はすべて空軍元帥です。[ 11 ]
後任の指名手続きは通常、指揮権交代の 3 か月前に開始され、国防省(MoD) は、インド空軍の最上級空軍元帥の履歴書を審査します。これには、通常、空軍副参謀長と、空軍の戦闘司令部の総司令官(AOC-in-C)のうち最大 3 名が含まれます。 [ 12 ]この職への任命は、首相と国防大臣で構成される内閣任命委員会(ACC) が空軍本部の推薦に基づいて行い、任命された者はその後、空軍大将の階級に昇進します。[ 13 ]
1950年以来、インド空軍の指揮官幹部の中で最上級の空軍元帥が慣例として空軍参謀長に任命されてきたが、この慣例は1973年にオム・プラカシュ・メーラ空軍元帥が2人の上級将校を飛び越えて昇進した時と、1988年にSKメーラ空軍元帥が1人の上級将校を飛び越えて空軍参謀長に昇進した時に破られた。[ 14 ] [ 15 ]
独立後のインド空軍の初期には、空軍参謀長には4年間の任期が与えられ、延長の可能性があった。スブロト・ムケルジー空軍元帥は6年7ヶ月7日間で最長在任期間を誇り、2度目の4年間の任期を受けた唯一の人物であったが、任期途中で予期せず亡くなった。[ 16 ]
現在、2000年空軍規則によれば、 CAS任命者は、その職に就いて3年経過するか、62歳に達するかのいずれか早い方で定年退職を迎える。 [ 17 ]ただし、任命者は、1950年空軍法第18条から第19条および憲法第310条に基づき、任期満了前にインド大統領によって解任されることもある。[ 18 ]
さらに、空軍（改正）規則2022に従い、CAS任命者は国防参謀長（CDS）の職に選ばれる資格も有する。同規則では、指名された候補者（この場合はCAS）はCDSに任命される時点で62歳未満でなければならないと規定されている。2024年現在、CAS任命者がCDSに任命された例はない。[ 19 ] [ 20 ]
1932年10月にインド空軍（IAF）（後にロイヤル・インド空軍（RIAF）と改名）が設立されて以来、組織の専門的な責任者は、以下の称号を名乗っていました。[ 21 ]
英国とインドの指導者間の協議を経て、1947年7月に初代インド空軍司令官の選任が最終決定された。トーマス・エルムハースト空軍元帥がその職に任命され、インド空軍の独立軍への移行を監督し、新進のインド人指導者を指導するという了解のもとで就任した。[ 24 ]
独立とそれに続くインド亜大陸の分割に伴い、インド空軍（RIAF India）は2つの新たな組織に分割された。1つは後継組織であるインド空軍（RIAF）で、インド自治領を担当し、もう1つは新たに設立されたパキスタン空軍（RPAF）で、パキスタン自治領を担当した。しかし、インド空軍司令官の旧役職は3つの役職に分割された。
RIAFとRPAFはそれぞれ独自の指揮官を維持していたが、最高司令部（Supreme HQ）に所属する副最高司令官（航空）が、インドとパキスタンのRAF部隊指揮官という追加の肩書きの下、2つの新しい空軍の全体的な調整役を務めた。[ 25 ]この役職は1947年11月に解散し、その後インドとパキスタンはそれぞれRIAFとRPAFの組織的な統制を完全に獲得した。[ 25 ]
1948年3月1日、RIAFの指揮官の名称は空軍参謀長[ 26 ]と改称され、6月21日には独立後のインド陸軍およびインド海軍のC-in-Cとの統一性を反映する措置として、再び空軍参謀長兼インド王立空軍司令官（CAS/C-in-C, RIAF）に改称された[ 27 ] 。1950年1月26日にインドが共和国として設立されると、RIAFはインド空軍（IAF）と改称され、Royalの接頭辞が削除された。その後、その役職の名称は再び空軍参謀長兼インド空軍司令官（CAS/C-in-C, IAF）に変更された。[ 28 ]独立後の最初の数年間、1950年まで、この職はイギリス空軍から派遣された2人の空軍元帥、すなわちサー・トーマス・ウォーカー・エルムハーストとサー・ロナルド・アイヴロー＝チャップマンによって占められていた。[ 28 ]
1954年、インド空軍第3代司令官兼最高司令官（当時）であり、元々は英国空軍からの派遣であったジェラルド・アーネスト・ギブス空軍元帥が退役した。その結果、当時インド空軍副参謀長（DCAS）であったスブロト・ムケルジー空軍少将が空軍元帥に昇進し、インド人として初めて、また英国空軍出身者以外として初めて最高司令官に就任した。[ 29 ] 1年後の1955年、最高司令官（名称変更）法により、最高司令官の名称は単に最高司令官（CAS）に短縮された。同法により、ムケルジーの任期は新しい名称で継続され、彼は最後の最高司令官となった。[ 30 ]
2002年1月、当時退役していたインド空軍第3代空軍参謀長アルジャン・シン空軍大将は、 1965年の印パ戦争での指導力が認められ、インド空軍元帥（MIAF）の5つ星階級に昇進した。これにより、同階級に昇進した唯一の空軍参謀長となった。昇進は定年退職から33年後のことであった。[ 31 ]なお、MIAFの階級保持者は名目上はインド空軍で最高位の将校であるが、この階級は実質的に名誉職であり、作戦任務は伴わないため、インド空軍で最高位の作戦活動将校は空軍参謀長となる。 [ 32 ]
（**英国空軍からの派遣）