チャールズ・キンボート

チャールズ・キンボートは、ウラジミール・ナボコフの小説『青白い炎』に登場する信頼できない語り手として登場する架空の人物である。

キンボートは、故ジョン・シェイドの詩「青白い炎」のテキストに添えられた序文、解説、索引の学者的な著者のようで、これらはナボコフの小説のテキストを構成している。シェイドのテキストに対する、最初は学術的だったが次第に狂気じみた注釈の中で、キンボートの文章はナルシシズムと誇大妄想の滑稽な混合を露呈している。キンボートは、自分が王族の人物であり、ゼンブラの追放された王であり、シェイドを実際に殺害した銃撃犯の本当の標的であると信じ込んでいる。キンボートは、学術的な参照と解説の装置を使って、まず自分の物語をシェイドの詩の解説と絡め、次に詩を背景に滑り込ませ、おそらく妄想的な自分の世界をスポットライトに当てる。キンボートは、ジョン・シェイドがゼンブラの追放された王についての詩を書くことを期待していたので、この変化はキンボートにとって満足感を与えている。

キンボートの「遠い北の国」は、小説の世界には存在するかもしれないし、存在しないかもしれない。ある解釈では、キンボートは実際には、おそらくフセスラフ・ボトキンという名の東ヨーロッパの落ちこぼれの学者で、シェードと同じ大学で教鞭をとっている。ボトキンは、ほとんどの教職員から嘲笑され、認められることを切望している。シェードだけが彼に同情し、時折、彼らが住んでいる大学町ニューワイの周りをキンボートと一緒に長い散歩をする。

ゼンブラと呼ばれる土地の概念は、アレクサンダー・ポープ著『人間論』の第 2 書簡に由来しており、そこには次のような謎めいた一節が含まれています。

北はどこにあるかと尋ねてください。ヨークではツイード川沿いにあります。

スコットランドのオルケードでは、

グリーンランド、ゼンブラ、あるいは神のみぞ知る場所:

キンボートもシェードも本当の意味では最後の言葉を言うことができないこの小説の反省的な構造と、詩の中でのキンボートの物語への明らかな言及により、批評家は『青白い炎』全体の著者について様々な説を唱えることができる。その中には、シェードがキンボートを創作し、解説も自分で書いたという説や、対照的にキンボートがシェードを創作したという説などがある。ブライアン・ボイドの著書『青白い炎: 芸術的発見の魔法』は、著者と解釈の選択肢を徹底的に探究し、最終的には、シェードと娘のヘイゼルがそれぞれの死後にテキストに介入したとする説に落ち着いた。メアリー・マッカーシーは、1962年にニュー・リパブリック誌に寄稿したエッセイ「青天の霹靂」(『青白い炎』を「世紀の偉大な芸術作品の1つ」と分類) で、本の著者はV・ボトキン教授であると特定した。^[1]ナボコフ自身もこの解釈を支持しており、1962年の日記の末尾にあるインタビューの回答候補のリストの中で、「読者の誰かが次の詳細に気付くだろうか。1) 意地悪なコメンテーターは元国王でもなければキン​​ボート博士でもなく、ロシア人で狂人のフセスラフ・ボトキン教授だ」と述べている^[2]。

• X-ファイルのエピソード「ホセ・チャンの宇宙からの訪問者」に登場するキャラクターは、キンボートにちなんで名付けられました。