カウディニ族は、カンパニア地方を取り囲む山々やイスクレロ川とヴォルトゥルヌス川の流域に住んでいたサムニウム人の部族である。彼らの首都はカウディウムであったが、この名称はカウディウムとその周辺地域の住民だけを指していたわけではないことは確かである。
リウィウスは複数の箇所でカウディニ族をヒルピニ族と同じ意味で部族または民族として言及しており[ 1 ]、ニーブールは彼らがサムニウム連合を構成する4つの部族の1つであったと推測した[ 2 ] 。サムニウムの集団の中で最も西に位置する彼らは、カンパニアの近隣のギリシア人の影響を最も受けたサムニウムの部族であった。ヒルピニ族、ペントリ族、カラチェニ族 とともに、カウディニ族は田舎者で、主にマッサリ(農民)とペコラリ(牧畜民と羊飼い)として農業経済で繁栄していたと描写されている[ 3 ] 。
彼らの領土の範囲は不明瞭である。古代の詩人グラティウス・ファリスクス(『キュネゲテス』 509)は、タブルヌス族の大きな山塊を「カウディヌス・タブルヌス」と呼んでおり、これが彼らの領土の中心であったに違いない。おそらく、片側はヒルピニ族の領土、もう片側はペントリ族の領土に接し、西側はカンパニア地方に直接接していたと考えられる。しかし、この名称は地理学者によって一般的な呼称として認められておらず、廃れてしまったようである。プリニウス(iii. 11. s. 16)のカウディニ族は、単にカウディウムの市民に過ぎない。
カウディーニの都市には、カウディウム(現代のモンテサルキオ)、テレジア(現代のサン・サルヴァトーレ・テレシーノ)、サティキュラ(現代のサンターガタ・デ・ゴティ)、カイアティア(現代のカイアッツォ)、トレビュラ、およびクブルテリアが含まれていた。
カウディニ族は、ローマ人のサムニウム戦争に関する我々の記述の中では、独立した部族としてどこにも言及されていない。おそらく、サムニウム人が言及される際には、カウディニ族も含まれると想定されていたからであろう。カウディニ族の領土は、多くの戦闘の舞台となった。これは、カウディニ族がサムニウム人の中で最も西に位置し、したがってローマ人の攻撃に最も晒されていたことに起因すると考えられる。[ 4 ]ウェッレイウス・パテルクルス(ii. 1)は、リウィウスが一貫してサムニウム人について語っているカウディニ川の分岐点の戦いでローマ人が敗北した後、カウディニ族と条約を結んだと述べている。紀元前275年、この部族はルキウス・コルネリウス・レントゥルスによって征服され、彼の家族は以後「カウディヌス」という名を名乗るようになった。カウディニ族は後に216年に反乱を起こした。ハンニバルの軍隊がカプア近郊に到着した後、この部族がローマ人に反旗を翻すよう促されたと考えられている。[ 5 ]第二次ポエニ戦争中、ローマの歴史家リウィウスは、カンナエの戦いでのローマの敗北後にカウディニ族が離反したことを報告している。[ 6 ]