カルロ・ゴンザーガ(1456年12月21日没)は、サッビオネータの領主であり、マントヴァのゴンザーガ家出身 のイタリア貴族で、ミラノのアンブロジウス共和国で民衆の長にまで上り詰め、最終的には事実上の独裁者として君臨した。彼はジャンフランチェスコ・ゴンザーガとパオラ・マラテスタの次男であり、人文主義作家フランチェスコ・フィレルフォの友人でもあった。彼の兄はマントヴァ侯ルドヴィコ3世・ゴンザーガであり、マントヴァの領有権と戦場でのライバルとなった。
カルロ・ゴンザーガはマントヴァで生まれた。彼は2度結婚し、最初はニッコロ3世デステの娘ルチア・デステ[ 1 ]と結婚したが、彼女は子供を残さずに亡くなった。次にリンガルダ・マンフレディと結婚し、彼女との間に3人の娘と1人の息子をもうけた。
1444年に父が亡くなると、ルドヴィコは侯爵となり、カルロから全ての権限を奪った。彼はヴェネツィアに行き、ヴェネツィアのためにアンブロジア共和国と戦ったが、1447年にフランチェスコ・スフォルツァと共に寝返った。同年11月、彼は民衆の長に任命された。彼は最終的に、ゲルフ派の指導者であるジョヴァンニ・アッピアーノとジョヴァンニ・オッソーナの指導の下、彼らの指導期間中に助言を与え、非常に強力になり、名目上は絶対君主の地位にまで上り詰めた。彼は豪華な邸宅を持ち、政府内の人物を自分のお気に入りの人物に交代させ始めた。ギベリン派が彼と彼の政府に対して陰謀を企てたが、彼はそれを打ち砕き、彼のゲルフ派の部下たちは多くのギベリン派を虐殺した。
ゴンザーガはまずヴェネツィア共和国と、次にフランチェスコ・スフォルツァと和平を試み、クレマ市をスフォルツァに提供した。ゴンザーガは当初投獄されたが、その後まもなく他の多くのゲルフ派とともに赦免され、スフォルツァの戴冠式まで暫定政府の長となった。その後、スフォルツァがルドヴィコと同盟を結んだことに激怒したゴンザーガは、1450年にモンフェラートのグリエルモと共謀し、パヴィアの監獄に投獄された。彼は戦利品であるアレッサンドリアとトルトーナを放棄することに同意して釈放された。
1453年の春、カルロ・ゴンザーガはヴェネツィア共和国と同盟を結び、マントヴァに侵攻して兄のルドヴィコ3世ゴンザーガ(マントヴァ侯爵)を打倒するために4000人の軍隊を編成した。カルロはカステルベルフォルテ(当時はカステルボナフィッソとして知られていた)とビガレッロの要塞を占領したが、モンザンバーノ村の郊外の集落カステッラーロ・ラグセッロでルドヴィコの軍とミラノの同盟軍の分遣隊に敗れた。レニャーゴでアディジェ川を渡って撤退を余儀なくされたカルロとヴェネツィアの同盟軍は追撃され、1453年6月14日、ゴイト近郊のヴィラボーナの戦いで決定的な敗北を喫した。歴史家のルドヴィコ・ムラトーリは、ヴィラボーナの戦いでカルロは馬1,000頭と兵士200人を失い、フェラーラのエステ家に避難せざるを得なかったと述べている。一方、マントヴァのイエズス会士アントニオ・ポッセヴィーノは、カルロは戦いで捕虜になったが、エステ侯爵の要請によりすぐに釈放され、フェラーラへ向かうことが許されたと述べている。[ 2 ]
しかしながら、 1454年のロディ条約により、ルドヴィコはカルロから盗んだもの全てを返還せざるを得なくなった。その後、カルロはスフォルツァによってサッビオネータの領主に任命された。彼は後継者を残さずに亡くなった。おそらく彼の唯一の息子は数年前に亡くなったのだろう。彼の領地は弟のルドヴィコ3世ゴンザーガに引き継がれた。