トウガラシ（Capsicum lanceolatum）

トウガラシ（Capsicum lanceolatum）
科学的分類
王国：	植物
クレード：	胚植物
クレード：	維管束植物
クレード：	種子植物
クレード：	被子植物
クレード：	真正双子葉植物
クレード：	アステリッド
注文：	ナス目
家族：	ナス科
属:	トウガラシ
種：	C.  lanceolatum
二名法名
トウガラシ（Capsicum lanceolatum） （グリーンム）CVモートン＆スタンドル
同義語
ブラキストゥス・ランセオラトゥス

トウガラシ（Capsicum lanceolatum）は、ナス科（Solanaceae）トウガラシ属（ Capsicum ）に属する植物の一種です。この種の原産地はグアテマラとその近隣国であるメキシコとホンジュラスです。現在、この種の自生地は1箇所しか確認されておらず、以前に知られていた他の自生地はすべて農地への転換によって破壊されてしまいました。

グアテマラの標高1200～1800メートルの山岳熱帯雨林と雲霧林がC. lanceolatumの生息地として指定されており、その環境は湿潤で霞がかかっていると記述されている。13対の染色体を持つグループの中で、C. lanceolatumは分布域が最も北に位置する種の1つであり、他の種は主にブラジル南東部に分布している。科学者ポール・C・スタンレーによる1938～39年のグアテマラ探検の記録は、C. lanceolatumの最も包括的な記述と、この種の植物が発見された場所を提供している。この探検中に収集された標本は、現在シカゴのフィールド自然史博物館に展示されている。1974年には、ポール・C・スタンレーの協力のもと、この種のさらなる記述が行われた。

1938～1939年の探検隊の正確な記録に基づき、1991年にポール・W・ボスランドの指揮の下、グアテマラへの別の探検隊が組織され、この種の標本を収集してより詳細な研究が行われた。当時、研究に利用できる標本コレクションには、この種の生きた植物は知られていなかった。スタンレーによって記述されたすべての場所が調査されたが、農地に転換されたり、使用後の二次林に覆われたりしていた。これらの場所を調査したが、 C. lanceolatumの新たな定着を確認することはできなかった。

しかし、これまで知られていなかった新たな場所が発見された。ケツァール鳥（Pharomachrus mocinno）の保護区である1133ヘクタールのビオトポ・エル・ケツァルで、C. lanceolatumに分類される植物が発見された。これらの植物は、スタンレーによって記載された植物とはいくつかの特徴が異なるが、このような特徴のばらつきは、トウガラシ属の他の種でも見られる。原記載では花の色は白だが、ボスランドによって発見された植物では赤である。種子の色もスタンレーでは白とされているが、ビオトポ・エル・ケツァルの植物では種子が黒色である。その他の特徴はすべて、1974年の植物の記載と一致しており、1938年から1939年の標本コレクションの植物にも見られた。

トウガラシ属の他の種も鳥による種子散布に特化していることから、ボスランドは、 C. lanceolatumの分布がケツァール鳥の分布と関連している可能性があると推測している。このことは、両種の生息地の類似性、および他の雲霧林植物が再定着した再生林地域にC. lanceolatumが存在しないことによって裏付けられている。

この文脈において、ボスランドは、トウガラシ属の野生種の自然生息地の保全が重要であると指摘している。なぜなら、これらの野生種は、栽培トウガラシに病気への耐性や極端な環境条件への適応性を与える遺伝物質を提供する可能性があるからである。^{[ 1 ]}

トウガラシ属（Capsicum）におけるトウガラシ（Capsicum lanceolatum）の位置づけを明らかにするため、ポール・W・ボスランド率いる研究チームは、染色体構造や同属の他種との適合性に関する様々な研究を行った。当初、トウガラシは同属のほとんどの種のように12対の染色体ではなく、例えば野生種のトウガラシ（Capsicum cilatum）のように13対の染色体を持つことが判明した。12対の染色体を持つ種と13対の染色体を持つ種の間には受精障壁が存在すると考えられている。このことが、同属の他種との交配が受精に至らなかったり、種皮のない果実しか得られなかったり、あるいは胚の発育が不十分だったりする理由を説明している。しかし、トウガラシ属の種間の交配挙動に関する完全な研究はまだ行われていないため、歴史的な発生学的関係について正確な結論を出すことはできない。この時点で、余分な染色体がどのように生じたかを確実に言うことができる。しかし、このようにして得られた知識では、Capsicum lanaceolatum はCapsicum annuum、Capsicum baccatum、またはCapsicum pubescensを中心とした 3 つの既知の進化グループに分類できない可能性が高い。^{[ 3 ] [ 5 ]}

ブラジルの野生および半野生のトウガラシ属植物に関する研究により、染色体対が13対の種の数が当初想定されていたよりも大幅に多いことが明らかになった。これらの結果は、トウガラシ属の進化史に関するこれまで未検証であったいくつかの仮説に疑問を投げかけるものであった。例えば、13番目の染色体対は、いわゆるセントロメア分裂などのメカニズムによって分裂したと考えられていた。しかし、残りの12対の「元の」染色体対にはセントロメア分裂を示す特徴が見られなかったため、この理論は誤りであると考えられる。むしろ、染色体対が13対の種群が本来の種群であり、種の分布が北方に拡大する過程で、1対の染色体が未だ解明されていない何らかのメカニズムによって失われた可能性が高いと考えられる。その結果、染色体対が12対しかない種は、例えば、辛味が著しく強い赤い果実を主に発達させるなど、外見が変化したと考えられる。ブラジル南東部の原産地では気候条件が一定であったため、13対の染色体を持つ種はそこで生き残ることができた。^{[ 4 ]}

この種の学名（lanceolatum）は葉の形（披針形）に由来する。この植物の先住民マヤ語は「IC」で、特徴的なクリック音で発音される。口語名「Yerba de pajarito」（小さな鳥草）や「Pajarito del rio」（川の小さな鳥）がよく使われる。^{[ 1 ]}