石灰質の草原

石灰質草原（またはアルカリ性草原）は、白亜や石灰岩の丘陵地のような薄い塩基性土壌に関連する生態系である。^{[ 1 ]}

北西ヨーロッパ、特にイングランド南部には、ソールズベリー平原やノース・ダウンズ、サウス・ダウンズなど、広大な石灰質草原地帯が存在する。

マハールは、貝殻砂（粉砕された貝殻）によってカルシウムが豊富な土壌の上に肥沃な低地の平原が形成される、石灰質の草原の一種である。

石灰質草原の植物は一般的に丈が低く丈夫で、イネ科植物やクローバーなどの草本植物が含まれます。石灰質草原は昆虫、特にチョウやアリにとって重要な生息地であり、^{[ 2 ]}通常はヒツジ、時にはウシなどの放牧動物によって半極相に維持されています。かつてはウサギも役割を果たしていましたが、粘液腫症の発生によりその数が劇的に減少したため、もはや放牧による効果はほとんどありません。

石灰質草原の地衣類相は、石灰質草原の生物多様性においてしばしば見過ごされがちな要素である。1990年代に行われたイギリスの石灰質草原の包括的な調査では、2つの主要な地衣類群集が特定された。1つは、石灰質の小石やフリントに広く分布するLecideetum watsomiae群集、もう1つは、分布域がより限定的なFulgensietum fulgentis群集である。これらの地衣類群集は、ウサギの放牧、踏みつけ、あるいは過去の農業慣行など、自然または人為的な撹乱によって生じた開けた土地を含む、特定の生育条件を必要とする。地衣類が最も豊富に生育する場所は、過去100年以内に土壌が撹乱された場所や、地滑りなどの自然要因によって適切な生息地が形成された場所に多く見られる。地衣類の多様性を促進する重要な要因としては、安定したフリントの存在、栄養分の乏しい土壌、土壌中の少量の黄土（風成シルト）の存在などが挙げられる。特徴的な種としては、Gyalolechia fulgensや様々なCladonia種などが挙げられる。多くの石灰質草原地衣類群落は、放牧の減少、窒素沈着、生息地の喪失などの要因により、20 世紀半ば以降、著しい減少を示している。^{[ 3 ]}

• アルバー
• チョークヒース
• 土壌
• 石膏クラスト
• ノバスコシア州の石膏植物相
• レンジナ

• ギブソン、CWD（1995）。かつての耕作地におけるチョーク草原：レビュー。バイオスキャン（英国）社、オックスフォード。
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