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カハバ（Cahaba、Cahawbaとも綴られる）は、 1820年から1825年までアメリカ合衆国アラバマ州の最初の恒久的な州都であった。[ 2 ] 1866年まではアラバマ州ダラス郡の郡庁所在地であった。アラバマ川とカハバ川の合流点に位置するこの町は、季節的な洪水に見舞われることが多かった。
州議会は1826年に州都をタスカルーサに移転した。1865年にカハバが再び大規模な洪水に見舞われた後、州議会は郡庁所在地を北東のより立地の良いセルマに移転した。
かつての集落は、郡庁所在地を失ったことで、関連する事業や雇用が失われ、衰退していった。多くの住民が新しい郡庁所在地に移住した。カハバは、南北戦争以前はかなり裕福だったにもかかわらず、急速に衰退していった。
現在はゴーストタウンとなっており、オールド・カハバ考古学公園として知られる州立史跡として保存されている。州と関連する市民団体は、ここを本格的な解説公園として開発するために活動している。[ 3 ]セント・ルークス聖公会教会はオールド・カハバに返還され、修復のための募金活動が行われている。
カハバは1860年から1880年まで米国国勢調査記録に記載されていた。1989年まで法人として存続していた。[ 5 ]
カハバは、アラバマ川とカハバ川の合流地点にある未開発の町として始まりました。旧準州の州都セント・スティーブンスでは、1818年2月13日にアラバマ州の州都の場所を選定するための委員会が設立されました。カハバが選ばれ、1818年11月21日に承認されました。[ 3 ]将来の州都の場所が未開発であったため、アラバマ州の憲法制定会議は、州議事堂が建設されるまでハンツビル に一時的に拠点を置きました。
ウィリアム・ワイアット・ビブ知事は1819年10月に、町の区画整理が完了し、区画が最高入札者に競売にかけられると報告した。[ 3 ] 町は碁盤目状のシステムで計画され、南北に走る通りは木の名前が付けられ、東西に走る通りは有名な人物の名前が付けられた。新しい州議事堂は、幅43フィート（13メートル） 、長さ58フィート（18メートル）の2階建てのレンガ造りの建物で、ヴァイン通りとキャピトル通りの近くにあった。1820年までに、カハバは機能する州都となった。[ 2 ]
カハバは2つの大きな川の合流地点にある低地に位置していたため、季節的な洪水に見舞われた。また、空気中の瘴気がマラリア、黄熱病、コレラなどの病気を引き起こすと考えられていたため、不健康な雰囲気で知られていた。多数の蚊が病気を媒介していた。[ 7 ]
カハバに首都を置くことに反対していた人々は、これを根拠に首都をタスカルーサに移転することを主張し、1826年1月に議会で承認された。[ 3 ] [ 8 ]しかし、これは長期的な成功には至らず、1846年に再びアラバマ州中央部に位置するモンゴメリーに移転された。
首都移転後、カハバは州政府とそれに伴う事業の喪失により、悪影響を受けた。
この町はその後数十年間、ダラス郡の郡庁所在地として機能した。[ 9 ]綿花貿易からの収入を基盤として、町は首都を失ったことから立ち直り、社会と商業の中心地として再興した。
肥沃な「ブラックベルト」地帯の中心に位置するカハバは、アラバマ川を下って湾岸のモービル港へ運ばれる綿花の主要な流通拠点となった。成功した農園主や商人は、富を誇示する2階建ての豪邸を町に建てた。セント・ルークス聖公会教会は、全国的に有名な建築家リチャード・アップジョンによって設計され、1854年に建てられた。
1859年にカハバが鉄道で結ばれると、建設ブームが起こった。南北戦争前の1860年の国勢調査では、町の人口は2,000人と記録されている。そのうち約64%がアフリカ系アメリカ人だったが、ダラス郡の人口は75%が黒人で、その多くは綿花農園の奴隷労働者だった。町では、自由黒人が家禽業を支配していた。[ 2 ]
南北戦争中、南軍政府はカハバの鉄道を接収し、鉄製のレールを軍事的に重要な近隣の鉄道の延伸に転用した。アーチ通り沿いの川岸にある大きな綿花倉庫を刑務所として利用するため、柵で囲った。この刑務所はキャッスル・モーガンとして知られ、 1863年から1865年まで北軍の捕虜収容所として使用された。[ 9 ]
1865年2月、大規模な洪水が町を襲い、刑務所に収容されていた約3000人の北軍兵士と町の住民に多大な苦難をもたらした。南軍のネイサン・ベッドフォード・フォレスト将軍と北軍のジェームズ・H・ウィルソン将軍は、セルマの戦いで捕虜となった兵士の交換について話し合うため、カハバのクロシェロン邸で会談した。
1866年、州議会は郡庁所在地を近隣のセルマに移転した。関連する事業や人口もすぐにそれに続いた。10年以内に、カハバの多くの家屋や教会が解体され、移転された。例えば、セント・ルークス聖公会教会は1878年にマーティンズ・ステーションに移転した。[ 2 ]
ジェレマイア・ハラルソンは、州下院、州上院、そしてアメリカ合衆国議会に選出された際、カハバとダラス郡を代表した。彼は、再建期にアラバマ州の3つの立法機関すべてに選出された唯一のアフリカ系アメリカ人だった。[ 2 ]
少数派の白人とともに、ほとんどの解放奴隷は衰退していく町を急速に去っていった。1870年までに、総人口は431人、黒人の数は302人となった。再建時代には、共和党で組織化され、「穏健な政治的成果」を維持しようとしていた解放奴隷たちが、空き家となっていた郡庁舎で定期的に会合を開いた。 [ 2 ]解放奴隷とその家族は、空き家となっていた町の区画を徐々に畑や菜園に変えていった。しかし、彼らはすぐに町を去っていった。
20世紀初頭以前、解放奴隷が旧市街の大部分を500ドルで購入した。彼は放棄された建物を解体して建材を取り出し、蒸気船でモービルとセルマに輸送して、発展途上のコミュニティで使用した。[ 3 ] 1903年までにカハバの建物のほとんどがなくなり、1930年以降も残ったのはほんの一握りの建物だけだった。[ 3 ] [ 10 ]
この地域はもはや人が住んでいませんが、アラバマ州歴史委員会は、この場所をオールド・カハバ考古学公園として維持しています。1973年に国家歴史登録財に登録されました。 [ 11 ] この公園を訪れる人は、かつての州都であり郡庁所在地であったこの街の、廃墟となった通り、墓地、遺跡の多くを見ることができます。[ 10 ]カハバ諮問委員会は、公園を支援するためにセルマに拠点を置く非営利団体であり、公園とその歴史に関するウェブサイトも運営しています。21世紀初頭にオールド・カハバに移築された聖ルカ聖公会教会の修復を支援するための募金活動を行っています。[ 2 ]
この町、そして後に廃墟となったその場所は、19世紀から20世紀にかけて数多くの幽霊話の舞台となった。広く知られている話の一つは、 CC ペグスの家の今は消えてしまった庭の迷路に幽霊の球体が現れたという話である。その家はパイン通りとチェスナット通りの間の区画を占める敷地にあった。この幽霊騒ぎは、『13 Alabama Ghosts and Jeffrey 』に収録されている「Cahaba の迷路の幽霊」に記録されている。[ 12 ]
