Loading article…
ビル470（パイロットプラント、あるいは「タワー」または「炭疽菌タワー」とも呼ばれる）は、アメリカ合衆国メリーランド州フレデリックのフォート・デトリックにあった7階建ての鉄骨とレンガ造りの建物で、生物兵器（BW）の小規模生産に使用されていた。冷戦時代の建造物であるこの建物は、 1988年に国防総省から国立がん研究所フレデリック（国立衛生研究所の一部門）に移管され、2003年に解体されるまで同研究所の所有だった。
470号棟はフォート・デトリック基地内で最も高い建造物であり、長年にわたりフレデリック郡でも最も高い建物でした。この建物の構造は独特で、7階建ての塔状になっており、その形状は内部に設置された2基の2,500ガロン（約9,500リットル）容量、3階建ての高さの発酵槽によって決定されていました。建物は気密性が高く負圧に保たれていましたが、異常に大きなこの建物を兵舎やオフィスビルに見せかけるため、建設中に外側に偽の窓や窓台が追加されました。建物のいくつかの階はキャットウォーク（鉄格子 ）になっており、例えば5階にいる人が3階下の他の作業員を見下ろすことができました。（これらのタンクは、細菌性薬剤の製造方法を改良するため、また施設内の他の場所で行われる開発および試験作業のために、少量の薬剤を供給するために使用されました。実際の弾薬に使用するための炭疽菌の大量生産は、アーカンソー州とインディアナ州のより大規模な施設で行われました。）
1950年代から60年代にかけて、下2階は科学者たちが致死性の薬剤を扱った後にシャワーを浴び、普段着に着替える場所だった。（仕事が終わると、彼らは家族のもとに帰宅したが、仕事について話すことは禁じられていた。）地下には配管網が張り巡らされ、2つの大きな「殺滅タンク」に繋がっていた。そこでは、未使用の生物剤が洗い流され、無害化処理が施されていた。
最上階には強力な換気システムが備えられており、建物内を常に「負圧」（外気圧が内気圧よりも高い状態）に保つことで、安全対策を万全にしていた。万が一、外に通じるドアが意図せず開いたり、壁に亀裂が生じたりしても、空気は外へではなく、建物内に流れ込む仕組みになっていた。そのため、建物内の廊下に汚染物質が漏れ出したとしても、外部へ拡散することはなかった。
米国陸軍生物兵器研究所は、米国の攻撃的な生物兵器計画の一環として、生物剤製造のパイロットプラントとして、1953年に130万ドルの費用をかけて470号棟を建設した。この計画は、一般的に認識されていた生物兵器の脅威に対する冷戦時代の米国の防衛策の一部であった。1954年から1965年にかけて、この建物は炭疽菌（炭疽病の原因菌）、野兎病菌（野兎病の原因菌）、ブルセラ菌（ブルセラ症の原因菌）の製造に使用された。
1965年に470号棟での生物兵器の製造は中止され、その後、すべての製造および加工設備は滅菌された。1969年、リチャード・ニクソン大統領は、米国が生物兵器開発競争から一方的に撤退すると宣言し、フォート・デトリックの多くの建物を国立衛生研究所（NIH）にがん研究のために引き渡した。生物兵器研究に使用されていた多くの建物（470号棟はまだ含まれていなかった）は、その後国立がん研究所（NCI）に譲渡され、除染および改修されて使用された。フォート・デトリックの約70エーカー（28万平方メートル）がNCIのキャンパスとして指定された。470号棟での実験作業は1970年まで続けられたが、そこで感染性病原体が再び製造されることはなかった。
1970年、470号棟は空室となり、徹底的な除染作業が開始された。最終的な除染作業は1971年6月に完了した。固体状のパラホルムアルデヒドを入れた電気フライパンを建物全体に設置し、加熱することで、密閉された建物内部にガスを放出させた。ガスが効果を発揮したかどうかを示す指標として、炭疽菌に似た模擬細菌を建物内に残した。その後、陸軍は広範な検査を実施し、以前そこで製造された生物剤の痕跡は一切見つからなかった。建物内の約1,500箇所から採取したサンプルは、炭疽菌（B. anthracis）の検査で陰性であった。陸軍は、炭疽菌の予防接種を受けていない作業員を含め、改修工事は行わないものの、建物は居住に安全であると宣言した。
1988年、NCIは470号棟も取得し、こちらも改修してがん研究室に転用できると期待していた。この建物は17年間空き家で、職員が書類や余剰の実験用品を保管する物置として使われていただけだった。しかし、建物の独特な（そして時代錯誤的な）設計構造のため、改修費用は法外に高額になると考えられた。
2000年9月、マサチューセッツ工科大学、デューク大学、およびサイエンス・アプリケーションズ・インターナショナル・コーポレーションの安全専門家が、除染後の品質保証試験データを検証し、建物内に残留汚染の証拠はないと結論付けた。除染の成功は翌月に検証され、さらに790のサンプルを検査した結果、生きた炭疽菌も死んだ炭疽菌も検出されなかった。これらのサンプルは、従来の培養法、またはより感度の高いDNAベースの検査法であるポリメラーゼ連鎖反応（PCR）によって分析された。
最終的に、470号棟は驚くほど劣悪な構造状態に陥った。建物の外壁のモルタルとレンガは歪み、屋根からは雨漏りがしていた。腐食した梁や柱、ひび割れや剥がれかけた漆喰、そして膨れ上がった塗料などが、近隣の複数の建物に近接するこの建物の老朽化を助長していた。このような劣化は、重大な構造的欠陥を引き起こし、隣接する建物やそこに勤務する従業員に危険をもたらす可能性があると判断された。
構造上の著しい劣化のため、1999年にNCIの技術者によって470号棟の解体が勧告された。470号棟のプロジェクトエンジニアであり、旧ソ連の生物兵器施設の解体専門家でもあるキャロル・シアラー氏は、主な懸念事項は炭疽菌ではなく、騒音と振動、そして何よりも隣接する建物や近隣の建物における科学研究の妨げであると述べた。
環境影響評価（EIS）とパブリックコメント期間を経て、メリーランド州は建物の撤去を承認した。国立衛生研究所（NIH）は2003年2月から12月にかけて建物を解体した。当局は炭疽菌汚染の可能性についてはあまり懸念せず、アスベストと鉛塗料に重点を置いて調査を行った。
フレデリック郡の住民は、470号棟で起きた死亡事故や、そこで働いたことが原因で起きた死亡事故に関する多くの話を知っている。中でも特に衝撃的な話の一つは、死体がその壁の中に封じ込められたというものだった。[ 1 ] NCI-フレデリックの副所長であるロバート・H・ウィルトラウト氏によると、この建物は「時代錯誤で時代遅れ」ではあるものの、「フォート・デトリックで起きたすべての出来事の避雷針」だったという。
長年語り継がれてきた話の一つに、致死性の生物剤が関わる大規模な事故のため、政府は建物が安全に使用できると確信できず、そのため建物を閉鎖して封鎖したというものがあった。[ 1 ]当局は細菌が完全に消滅したと確信できなかったため、建物はそのまま残さざるを得なかった。実際、1958年に470号棟で大規模な漏洩事故が発生した。技術者が発酵槽の底にある固着したバルブをこじ開けようとして、誤って約2,000ガロンの炭疽菌培養液を放出した。建物の設計と安全対策のおかげで、漏洩を1つの部屋に隔離することができた。フォート・デトリックや地域社会が汚染されることはなく、技術者を含め誰も病気にならなかった。この事故の結果は、フォート・デトリックでの「生物兵器開発」の初期に開拓された生物学的安全対策の有効性を示すものとみなされた。
解体に先立ち、炭疽菌に関する国際的に認められた専門家であるサザン研究所のジョージ・アンダーソン博士は、470号棟に関する文書を徹底的に調査し、フレデリックに今も住んでいる人も含め、同棟で働いていた多くの男性にインタビューを行った。その結果、470号棟で働いていた人で炭疽病で亡くなった人はいなかったが、フォート・デトリックの他の場所では、生物兵器として研究されていた病原体による感染で3人の労働者が亡くなっていたことが分かった。1人は1951年に微生物学者、もう1人は1958年に電気技師で、吸入炭疽病で亡くなった。3人目の労働者はボリビア出血熱で亡くなった。
北緯39度26分03秒、西経77度25分51秒/北緯39.434039度、西経77.430954度/北緯39度434039度、西経77.430954度