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ルイス・ブライアン・ピッコロ（1943年10月31日 - 1970年6月16日）は、アメリカのプロアメリカンフットボール選手で、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のシカゴ・ベアーズで4年間ハーフバックを務めた。大学時代はウェイクフォレスト・デーモンディーコンズでプレーした。26歳で胚細胞癌（精巣の生殖細胞癌の一種で、胸腔に転移した後に初めて診断された）により死去した。
ピッコロは1971年のテレビ映画『ブライアンの歌』の題材となり、 2001年には同名のテレビ映画のリメイク版が制作された。オリジナル版ではジェームズ・カーンが、 2001年のリメイク版ではショーン・マーハーがピッコロを演じた。[ 1 ]
ピッコロはマサチューセッツ州ピッツフィールドで、ジョセフとアイリーン・ピッコロの3人兄弟の末っ子として生まれた。ピッコロが3歳の時、両親が兄ドンの健康を心配したため、一家はフロリダ州フォートローダーデールに南下した。ピッコロと兄弟は運動選手で、ピッコロ自身も高校のアメリカンフットボールチームでスターランニングバックだったが、野球をメインのスポーツと考えていた。[ 2 ]彼は1961年にフォートローダーデールの旧セントラルカトリック高校（現在のセントトーマスアクィナス高校）を卒業した。 [ 2 ]
ピッコロはノースカロライナ州ウィンストン・セーラムのウェイクフォレスト大学でカレッジフットボールをプレーした。他に奨学金のオファーがあったのはウィチタ州立大学だけだった。 1964年のシニアシーズンには全米トップのラッシングと得点を記録し[ 3 ] 、アトランティック・コースト・カンファレンス（ACC）の年間最優秀選手に選ばれた[ 4 ]が、 AFLとNFLのドラフトでは指名されなかった[ 5 ] [ 6 ]。
ノートルダム大学のジョン・フアルテが受賞したハイズマン賞の投票では、ピッコロは10位で、アラバマ大学のジョー・ネイマスと将来のチームメイトとなるカンザス大学のゲイル・セイヤーズをわずかに上回った。[ 7 ] [ 8 ]
1963年のその前のシーズン、メリーランド大学のダリル・ヒルはACCで最初で唯一のアフリカ系アメリカ人フットボール選手だった。当時メリーランド大学のアシスタントコーチだったリー・コルソによると、ウェイクフォレスト大学はメリーランド大学フットボールチームが訪れたどのキャンパスよりも「最悪の雰囲気」だった。ピッコロはメリーランド大学のベンチに行き、ヒルを学生席の前のエリアに連れて行き、彼の肩に腕を回して観衆を静めた。[ 9 ]
ピッコロは高校最後のシーズンで素晴らしい活躍を見せた後、1964年12月26日に高校時代の恋人ジョイ・ムラスと結婚した。[ 10 ]二人の間にはロリ、トレーシー、クリスティという3人の娘が生まれた。[ 2 ]
1965年のNFLドラフトやAFLドラフトで指名されなかったため、[ 10 ]ピッコロはフリーエージェントとしてシカゴ・ベアーズのトライアウトを受けた。[ 11 ]彼は1965年シーズンのチーム入りを果たしたが、タクシー・スクワッド（現在ではプラクティス・スクワッドとして知られている）のみで、練習はできたが試合には出場できなかった。1966年にはメインロスター入りを果たしたが、主にスペシャルチームでの出場だった。1967年には、スーパースターの先発テールバック、ゲイル・セイヤーズの控えとして出場時間が増え、 1968年11月にセイヤーズが膝を負傷した後はさらに出場時間が増えた。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]ピッコロの統計的に最も優れた年は1968年で、この年は123回のキャリーで450ヤード（平均3.7ヤード）、2回のタッチダウン、28回のレシーブで291ヤード（平均10.4ヤード）というキャリアベストを記録した。[ 15 ]
1969年、ピッコロは先発フルバックに昇格し、セイヤーズはハーフバックとして復帰したため、攻撃時には2人が同じバックフィールドでプレーすることになった。
当時、選手たちはまだ人種別にホテルの部屋割りで分けられていた。ベアーズのキャプテンの提案により、この方針は変更され、各選手はポジションごとに部屋割りが変更された。ワイドレシーバー同士、クォーターバック同士など、それぞれ同じポジションに泊まるようになった。1969年のベアーズで、黒人選手と白人選手がそれぞれ1人ずついたのは、ランニングバックだけだった。その2人とは、セイヤーズとピッコロである。
ベアーズは1969年に1勝13敗という史上最悪のシーズンを送っていた。 [ 16 ]ピッコロは小柄なフルバックとして先発メンバーに名を連ねていた。唯一の勝利は11月9日の第8戦で、苦戦していたピッツバーグにホームで38対7で勝利した。ピッコロは第1クォーターに25ヤードのタッチダウンレシーブでリグレーフィールドでの先制点を挙げた。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]翌週のアトランタでは、第4クォーターに1ヤードのランでタッチダウンを決め、[ 20 ] [ 21 ]その後、これまで一度もしたことのない行動で自ら試合から退き、[ 22 ]チームメイトやコーチの間で大きな懸念を引き起こした。プレー中に呼吸することが非常に困難になっていたため、チームがシカゴに戻るとすぐに彼は健康診断を受け、そこで胚細胞癌と診断された。[ 23 ]
ニューヨークのマンハッタンにあるスローン・ケタリングがんセンターで腫瘍摘出手術を受けた直後、1970 年 4 月に左肺と左胸筋を摘出する 2 回目の手術を受けた。その後も胸の痛みが続いたため、6 月初旬に再び入院し、医師らは癌が他の臓器、特に肝臓に転移していると判断した。彼は 6 月 16 日早朝に 26 歳で亡くなった。[ 22 ] [ 24 ] [ 25 ]ピッコロの死の 1 か月前、ゲイル・セイヤーズは最も勇敢な選手に贈られるジョージ・S・ハラス賞を受賞し、集まった人々に賞の受賞者を間違えたと語った。彼は「私はブライアン・ピッコロを愛しています。皆さんも彼を愛してほしいと思っています。今夜、ひざまずいて祈るときは、神にも彼を愛するようにお願いしてください」と語った。
ディック・バトカス、ランディ・ジャクソン、ラルフ・クレック、エド・オブラドビッチ、マイク・パイル、ゲイル・セイヤーズの6人のベアーズのチームメイトは、6月19日にシカゴのキリスト・ザ・キング・カトリック教会で行われたピッコロの葬儀で棺を担いだ。彼はイリノイ州エバーグリーンパークのセント・メアリー・カトリック墓地に埋葬された。[ 26 ]
映画『ブライアンズ・ソング』は、ゲイル・セイヤーズの自伝をゆるやかにベースにしており、ブライアン・ピッコロとゲイル・セイヤーズの友情、そしてシカゴ・ベアーズでフットボールをしていた頃のピッコロの死までの二人の時間を描いている。[ 32 ]この映画は、ピッコロの死後18か月も経たない1971年11月30日火曜日にABCで初放送され、ジェームズ・カーンがピッコロ役、ビリー・ディー・ウィリアムズがセイヤーズ役を演じた。この映画は、当時テレビを所有していた米国人口の半数にあたる5500万人の視聴者に見られた。[ 33 ]テレビでの成功により、後に劇場でも上映された。
2001年にABCの「ディズニーの素晴らしき世界」でリメイク版が放送され、メキ・ファイファーがセイヤーズ役、ショーン・マーハーがピッコロ役を演じた。[ 34 ]
ピッコロの伝記『ブライアン・ピッコロ：短いシーズン』は、ジニー・モリス（元ベアーズのチームメイト、ジョニー・モリスの夫を持つジャーナリスト）によって書かれ、ピッコロ自身が計画していた自伝のために書いた文章も含まれている。