ブレーカーボーイ

ブレーカーボーイは、アメリカ合衆国^[1]とイギリス^[2]の炭鉱労働者であり、石炭破砕機で石炭から不純物を手作業で 分離する仕事をしていました。

男の子は主に子供であったが、年齢、病気、事故のために炭鉱で働くことができなくなった年配の炭鉱労働者がブレーカーボーイとして雇われることもあった。^[3]ブレーカーボーイの使用は1860年代半ばに始まった。^{[4] [5]} 1880年代半ばまでに子供のブレーカーボーイとしての雇用に対する世間の反対は存在していたが、この慣行は1920年代初頭まで続いた。^{[1] [6]}

石炭がイギリスで広く使われるようになったのは、島国であったイギリスの森林が広範囲に伐採され、チャールズ1世が木材の伐採を禁止して、森林を英国海軍専用にした後の1590年代後半のことである。^[7]新たに台頭してきた中流階級は窓用のガラスの需要をますます高め、ガラス製造業界は燃料として木炭に大きく依存していた。木炭が手に入らなくなったため、ガラス業界は石炭に目を向けた。反射炉の発明と大砲などの鉄製品の鋳造方法が開発された後も、石炭の需要は増加した。 ^[7]

石炭破砕機の第一の機能は、石炭を細かく砕き、ほぼ均一な大きさのグループに分類することであり、このプロセスは破砕と呼ばれます。^{[8]石炭には、岩、}粘板岩、硫黄、灰（または「骨」）、粘土、土などの不純物が混ざっていることがよくあります。 ^{[8] [9]}石炭破砕機の第二の機能は、経済的に望ましく技術的に可能な限り多くの不純物を取り除き、残った不純物の割合に基づいて石炭を等級分けすることです。^[8]これは、石炭が家内工業グレードの生産方法で使用されていたときには必要ありませんでしたが、規模の経済により生産がより大規模な労働力を持つ初期の工場に移行し、それらの施設でガラスと鉄の生産量が増加したときに必要になりました。^[要出典]

1830年以前のアメリカでは、瀝青炭はほとんど採掘されておらず、初期のアメリカ産業革命の燃料である無煙炭は、市場に出荷される前にほとんど加工されず、主に製鉄所や鍛冶屋で錬鉄を生産していました。鉱夫自身が大ハンマーを使って大きな石炭の塊を砕き、歯の間隔が2インチの熊手を使って大きな石炭の塊を集め、地表に出荷しました。^[10]

小さな石炭の塊は市場価値がないとみなされ、鉱山に残された。^[10] 1830年頃から、米国では東海岸のさまざまな運河プロジェクトと同時に石炭の地上処理が開始された。これらの開発はイギリスより遅れ、大陸ヨーロッパでの同様の開発のタイミングとより一致していた。森林伐採が進んだ土地を持つイギリスは、より早く経済的な代替手段を見つける必要があり、それが石炭、鉄、機械の開発を刺激し、最終的には1860年代の鉄道と幼少期の工業化学産業につながった。^[10]

石炭の塊は穴のあいた鋳鉄の板の上に置かれました。「ブレーカー」は石炭をハンマーで叩き、穴を通り抜けられるほど小さな破片にします。^[10] 2番目のスクリーンが石炭を捕らえ、手、動物、蒸気、または水力で振って、市場に出せない小さな塊を取り除きました。^[10] この「砕いてふるいにかけた」石炭は、「砕いた」石炭や塊の石炭よりもはるかに価値がありました。^{[10]均一な大きさの石炭は、}発火点を過ぎると、手間がかからず、手入れも必要ありません。

1900年頃まで、米国の石炭破砕施設はほぼ全てが労働集約的だった。不純物の除去は手作業で行われ、通常は8歳から12歳の少年ブレーカーが担当した。^{[6] [11] [12] [13]}ブレーカーボーイの雇用は1866年頃に始まった。^{[4] [5]} 1日10時間、週6日、ブレーカーボーイはシュートやコンベアベルトの上に設置された木製の椅子に座り、石炭からスレートやその他の不純物を取り除いた。^{[4] [6] [11] [12] [14] [15] [16]} シュートやコンベアベルトの上で作業するブレーカーボーイは、下を流れる燃料の流れにブーツを押し込んで石炭を止め、一時的に不純物を取り除いた後、石炭を次のブレーカーボーイに渡してさらに処理させた。^{[10] [17]}他の人たちは、石炭を水平のシュートに流し込み、そこに座り、石炭をきれいにしてから燃料をきれいな石炭貯蔵庫に流し込むこともあった。^[5]

ブレーカーボーイの仕事は危険を伴っていた。ブレーカーボーイは滑りやすい石炭を扱いやすくするため、手袋をせずに働くことを余儀なくされた。^{[11] [12] [14]}スレートはとても鋭く、ブレーカーボーイは指を切って血を流したまま仕事を終えることがよくあった。^{[11] [12] [14]}ブレーカーボーイは、高速で動くコンベアベルトで指を切断されることもあった。機械の間を移動しているときにコンベアベルトの下や歯車に挟まれ、手足や腕、脚を失った者もいた。多くが圧死し、作業終了時に監督者が機械の歯車から遺体を回収した。石炭の流れに巻き込まれ、圧死したり窒息したりする者もいた。^{[6] [10] [11] [15]}乾燥した石炭は大量の粉塵を巻き上げるため、ブレーカーボーイは目が見えるランプを頭に載せることもあった。喘息や黒色肺病がよくみられた。^{[4] [6] [10] [11] [14]}石炭は不純物を取り除くために洗浄されることがよくありましたが、その際に硫酸が発生しました。^{[18] [19]}この酸が砕石作業員の手を火傷させました。^[20]

石炭砕石少年の使用に対する世間の非難は広まり、1885年にペンシルバニア州は12歳未満の石炭砕石作業員の雇用を禁じる法律を制定した。^{[4] [14]}この法律は十分に施行されなかった。多くの雇用主が年齢証明文書を偽造し、多くの家族が子供が家族を養えるように出生証明書やその他の文書を偽造した。^{[4] [14]}ペンシルバニア州の無煙炭田で働く石炭砕石少年の推定数は大きく異なり、公式統計は歴史家によって一般的にその数を大幅に過小評価していると考えられている。^[4]

ある推計によると、1880年には州内で2万人のブレーカーボーイが働いていたが、^[4] 1900年には1万8000人、^[13] 1902年には1万3133人、^[4] 1907年には2万4000人が働いていた。^[21] 1890年代と1900年代には、石炭から不純物を取り除くために設計された機械式および水分離器などの技術革新により、ブレーカーボーイの必要性が大幅に減少したが、^{[21] [22]}新しい技術の採用は遅かった。^[4]

1910年代までには、技術の向上、児童労働法の厳格化、義務教育法の制定により、石炭破砕機の少年の使用は減少した。^{[1] [11]石炭破砕機での児童雇用の慣行は、}全米児童労働委員会、社会学者で写真家の ルイス・ハイン、全米消費者連盟の努力により、1920年までにほぼ終焉を迎えた。彼らは皆、この慣行について一般の人々を啓蒙し、全国的な児童労働法の成立に成功した。^{[1] [6] [23]}

ブレーカーボーイは、激しい独立心と大人の権威への拒絶で知られていました。^[15]ブレーカーボーイはしばしば労働組合を結成したり参加したりし、ペンシルバニア州の無煙炭鉱でいくつかの重要なストライキを引き起こしました。^{[24] [25]これらの中には、}ラットマー虐殺^{[15] [24]}で最高潮に達したストライキや1902年の石炭ストライキがありました。^[24]

ウィキメディア・コモンズには、ブレーカーボーイズに関連するメディアがあります。

• 「ブレーカーズの少年たち」 eHistory。マルチメディア歴史セクション。オハイオ州立大学。
• 「ドナルド・ミラー：ブレーカー・ボーイズ」アメリカ 1900、 PBSのThe American Experienceのエピソード
• 「20 世紀を巡る絵の散歩道: 小さな鉱夫たち」鉱山安全衛生局。米国労働省
• 「ブレーカーボーイと炭鉱労働者が苦難を語る」ニューヨークタイムズ。 1902年12月14日。（炭鉱労働者とブレーカーボーイが1902年に無煙炭ストライキ委員会の前でフィラデルフィア・リーディング炭鉱鉄会社の状況について証言する）