ウロクロア・デフレクサ

ウロクロア・デフレクサ（学名：Urochloa deflexa）は、一般的にギニアミレットとして知られ、イネ科（ Poaceae ）に属する一年生のキビです。アフリカ、インド、パキスタンなど、熱帯および亜熱帯地域の多くの地域が原産です。 ^{[ 1 ]}他の穀物作物の補助的な食料源として利用されてきました。

ウロクロア・デフレクサは、高さ70cmまで成長する一年生イネ科植物です 。茎は細く弱く、細かい毛で覆われています。茎は下部の節から根に伸びています。葉は茎に互生し、線状披針形で、淡い葉鞘があります。花序は 円錐花序を模倣しており、長さ6cm ～15cmの軸上に7～15個の総状花序があります 。これらの総状花序は長さ2cm  ～20cmで 、広楕円形（2mm～3.5mm）で、長さ15mmまでの小穂があります。^{[ 2 ] [ 3 ]}成熟まで90～130日かかり、一年中花を咲かせます。^{[ 4 ]}

Urochloa deflexaはC4植物であり、乾燥した、しばしば強い日差しのある環境で有利である。^{[ 5 ]}

ギニアミレットは、ギニア北西部のフータ・ジャロン高原のアフリカのサバンナが原産地と考えられている。^{[ 6 ]}北アフリカではセネガルからエチオピアまで、南アフリカではマプタランドとリンポポの両方で見られる。^{[ 2 ] [ 7 ]}南アジアでは、インド北部のウッタル・プラデーシュ州とパンジャブ州にギニアミレットが出現する。その後、南インドのタミル・ナードゥ州にも出現し、新たな分布パターンを示している。^{[ 4 ]}これらの地域はすべて、熱帯地域に加えて一般的に乾燥気候である。

ギニアミレットはさまざまな環境で生育できますが、一般的には日陰で水はけの良い土壌を好みます。この草は干ばつに強いと考えられています。^{[ 2 ]}一時的に湿っている氾濫原や水たまりの縁を好み、背の高い木々の間に短い草としてよく見られます。^{[ 7 ]}

ギニアミレットはイネ科に属し、栄養価が高く気候への耐性が高いことで知られる小型キビ類の種が含まれています。ギニアミレットは、高温や干ばつなどの厳しい気候でも生き残ることができ、病原菌や昆虫の影響を比較的受けにくいなど、イネ科に共通する生理学的特性を示しています。^{[ 5 ]}

ウロクロア属の中では、ギニアミレットは花序の独特な円錐花序の形状により他の種と容易に区別できます。しかし、ギニアミレットは、同じイネ科のフォニオ（Digitaria exilis）と混同されることがあります。ギニアミレットはフォニオよりも粒が大きく、成長速度も速いですが、生育には良好な排水性と土壌肥沃度も必要です。^{[ 2 ]}

ギニアミレットは、デンプン粒の形態学的分析によって他のイネ科植物と区別することもできます。ギニアミレットは丸いデンプン粒のみを生成し、他のイネ科植物と比較して異なる質感を持っています。^{[ 8 ]}

ギニアミレットは、何世紀にもわたって飢饉時の穀物として利用されてきた穀物です。古代アフリカでは、ソンガイ帝国（現在のマリ）とバンバラ帝国（現在のマリ）の人々が、この草を食し、それぞれ「パグイリ」と「ヤケヤケ」と呼んでいました。^{[ 9 ]}現代のサヘル地域では、地元住民や遊牧民が補助的な食料源として収穫しています。^{[ 10 ]}

イネ科の小粒キビは丈夫で栄養価が高い。ギニアキビやその他の小粒穀物は、タンパク質、ビタミン、食物繊維、その他のマクロおよびミクロ化合物の点で、5～7倍も優れている。さらに、灌漑や農薬の使用をあまり必要としないなど、栽培や管理が容易な優れた農業特性も備えている。そのため、小粒キビは食糧不安に対処するのに最適であり、大粒穀物（米や小麦など）の代替品としての利用が研究されている。^{[ 5 ] [ 11 ]}

ギニアミレットは農地を劣化させる可能性があるため、雑草の繁茂を防ぐ方法の開発が進められてきました。ササゲの研究では、手作業による除草と除草剤の使用を組み合わせることで、ギニアミレットの個体群を抑制するのに効果的であることが示されています。研究によると、作物群落におけるイネ科雑草のうち、 Urochloa deflexa が14% 以上を占めており、 Euphorbia heterophyllaが13% 、 Vernonia galamensis が0.8%であることから、このイネ科雑草の蔓延が明らかになりました。^{[ 12 ]}