プロのボクシング

1891年、ロンドンの私設クラブであるナショナル・スポーティング・クラブ（NSC）は、自らの施設でプロのグローブファイトを宣伝し始め、クイーンズベリー・ルールを補完する独自のルールを9つ作成した。これらのルールは、審判の役割をより正確に規定し、審判が試合の結果を決定できる採点システムを生み出した。英国ボクシング管理委員会（BBBofC）は、NSCと密接な関係で1919年に最初に設立され、NSCが閉鎖された後の1929年に再結成された。^{[ 4 ]}

1909年、第5代ロンズデール伯爵がNSCで行われた英国タイトル戦の勝者に22本のベルトのうち最初のベルトを授与した。 1929年、BBBofCは引き続き、同じ階級で3回のタイトル戦に勝利した英国人ボクサーにロンズデールベルトを授与した。「タイトル戦」は常にプロボクシングの中心であった。しかし、19世紀から20世紀初頭にかけては、各階級でタイトル戦が行われていた。利益を生むタイトル戦を企画できるプロモーターは、ボクサーのマネージャーと同様に、このスポーツで影響力を持つようになった。最高のプロモーターとマネージャーは、ボクシングを新たな観客に届け、メディアや世間の関心を喚起する上で重要な役割を果たしてきた。最も有名な3者パートナーシップ（ボクサー、マネージャー、プロモーター）は、ジャック・デンプシー（1919年～1926年のヘビー級チャンピオン）、彼のマネージャーであるジャック・カーンズ、そしてプロモーターのテックス・リカードによるものであった。彼らは1921年から1927年の間にわずか5試合で合計840万ドルを稼ぎ出し、1920年代のプロボクシングの人気「黄金時代」を到来させた。^{[ 5 ]}また、彼らはタイトル戦の初のラジオ生中継（1921年のデンプシー対ジョルジュ・カルパンティエ）も実現させた。イギリスでは、ジャック・ソロモンズのプロモーターとしての成功が第二次世界大戦後のプロボクシングの再建に貢献し、1950年代と1960年代にはイギリスがタイトル戦の人気スポットとなった。

幼少期

• 現代の視点から見ると、19世紀のアスリートの異様な世界を体現した選手は、ジャック・マコーリフほど多くはないだろう。彼は氷点下の屋外でジャック・フーパーを破り、後に両者とも試合を生き延びたのは奇跡だったと語った。カナダのハリー・ギルモアとのタイトルマッチは、ボクシングリングのある金物店で行われた。しかし、リングは3辺がロープで囲まれているだけで、残りの1辺はレンガの壁だった。これは両タイトル挑戦者にとって危険な状況だった。マコーリフは親指を骨折しただけで済んだが、ギルモアは壁に頭をぶつけて脳震盪を起こした。当時（1887年）、ジャックはライト級チャンピオンとして広く認められていた。バーミンガムのレンガ職人、ジェム・カーニーだけが異議を唱えた。彼はイギリスのナショナルチャンピオンで、大西洋の両岸で恐れられていた。この時の決闘は薄暗い納屋で行われ、5時間以上続き、74ラウンド後にストップされた。リングサイドレポーターのADフィリップスは、マコーリフの技術力の高さを報じた一方、カーニーはパンチ力で勝っていた。60ラウンド以降、マコーリフは深刻な疲労の兆候を見せ、2度もノックアウト寸前まで追い込まれた。カーニーの支持者たちは、試合が早すぎる段階で止められたこと、そしてアメリカ人以外の選手が勝利できなかったのは不公平な判定だと不満を述べた。一方、マコーリフの支持者たちは、イギリス人であるカーニーが膝蹴りを繰り返したため失格にすべきだったと主張した。
• ジェームズ・ジョン・コーベットはボクシングトレーニングの先駆者とみなされている。彼は技術を非常に重視し、革新的なトレーニング方法により、近代ボクシングの父と呼ばれた。1891年5月、彼はピーター・“ブラック・プリンス”・ジャクソンと対戦した。試合は61ラウンドに及び、勝敗はつかなかった。1892年秋、彼はジョン・L・サリバンとタイトルをかけて戦った。この頃には、彼自身が開発したトレーニングが功を奏していた。彼は非常に強力な防御を身につけており、サリバンのパンチをかわすことができた。当時の基準ではわずか21ラウンドだったが、彼はサリバンをノックアウトした。
• 1908年12月26日、ジャック・ジョンソンはオーストラリアのシドニーでトミー・バーンズを破り、初の黒人世界ヘビー級チャンピオンとなった。試合は14ラウンドで警察によって止められたが、ジョンソンは終始優勢だった。ジョンソンの勝利はボクシングと人種関係の歴史における大きな出来事となり、その後「偉大な白人の希望」と称される白人挑戦者の探索を後押しした。世論の圧力によって試合が強制されるまで黒人ボクサー^{との対戦を拒否していたバーンズ}に対するジョンソンの勝利は^、人種隔離と人種差別思想が蔓延していた時代における白人至上主義への直接的な挑戦だった。

1920年から1959年

• 1920年代後半、シカゴ。ジーン・タニーは、軽快なフットワークで戦える最初のヘビー級チャンピオンの一人だった。一方、デンプシーは、激しくエネルギッシュなプレッシャーファイターだった。安全第一の姿勢は観客に愛され、その攻撃性は伝説的だった。「彼は私を殺そうとしているように見えた。あんな目つきは初めてだった」とタニーは回想している。10万人を超える観客の前で、タニーはジャブと必要な時に巧みなフットワークでデンプシーを遠ざけ、多くのラウンドを制した。しかし、第7ラウンドで、デンプシーはジャブをかわすためにわずかに左に動き、右パンチをヒットさせた。これでタニーのリズムが崩れ、ロープ際まで追い詰められた。デンプシーにとって必要なのはそれだけだった。6発の素早いパンチの後、彼はタニーをダウンさせたが、ノックアウトはしなかった。レフェリーがデンプシーがニュートラルコーナーに向かうまでカウントを遅らせたため、タニーは14秒後に立ち上がった。タニーはその後、自身もダウンを奪い、最終的に試合に勝利した。史上最も恐れられたボクサーの一人、ジャック・デンプシーの時代は終わった。
• 1936年6月19日、ドイツ人ボクサーのマックス・シュメリングは、当時史上最高のボクサーとされ、無敵と思われていた無敗の「ブラウン・ボンバー」ジョー・ルイスと対戦した。ルイス自身もシュメリングにほとんど注意を払っていなかったため、シュメリングがルイスに勝つ可能性はほとんどないと考えていた。しかし、元世界チャンピオンのジーン・タニーにならって対戦相手の試合映像を研究していたシュメリングは、ルイスのボクシングスタイルの弱点を発見していた。ルイスは左手でパンチを繰り出した後、左手を下げすぎてしまい、顔の左側、特にこめかみが無防備になっていたのだ。その結果、ルイスは試合中、シュメリングの右手から容赦ないパンチを浴び、最終的に12ラウンドでノックアウトされた。
• 1942年が終わる頃には、シュガー・レイ・ロビンソンは125勝、プロとして40勝を挙げていた。対戦相手の一人は「レイジング・ブル」ことモハメド・アリだった。2度目の対戦は、かつての故郷デトロイトで行われた。ラモッタはボディーブローに重点を置いた。時折、誰も重要視しない笛の音が鳴った。スポーツイベント中の単なる音の一つに過ぎない。しかし、それは計算された合図であり、ラモッタが頭を狙いすぎていることを知らせるために毎回鳴らされた。この戦略は成功した。18,930人の観客の前で、彼は腹部と腹部に数発の強烈なパンチを放った。8ラウンド目には、彼をリング外に打ち出した。有名なリングマガジン、BoxRec、そしてモハメド・アリによれば、レイ・ロビンソンは史上最高のボクサーである。ロープにもたれかかり、苦痛に顔を歪める最高のボクサーの姿は世界中に広まった。^{[ 9 ]}

1960年から1979年

• 1964年2月25日：カシアス・クレイはソニー・リストンとのタイトルマッチに臨む機会を与えられた。クレイは7ラウンドで勝利を宣言された。リストンは軽快なフットワークのクレイにパンチを当てることができず、一方的にパンチを受け続けた。1年後の5月25日、再戦が行われた。当時すでにモハメド・アリと改名していたクレイは、1ラウンドでリストンをノックダウンし勝利した。明確なパンチが見えなかったため、多くの人が不正を疑った。しかし、スローモーションで見ると、アリが速く鋭いパンチを放ったことが明らかになった。この電光石火の打撃は「幻のパンチ」と呼ばれた。しかし、特にリストンのような世界クラスのアスリートが、このような一撃でノックアウトされるとは考えにくい。^{[ 10 ]}
• モハメド・アリは兵役を拒否したため（ベトナム戦争中だった）、ボクシング団体は彼のタイトルを剥奪した。彼が再びボクシングをすることを許されたのは70年代になってからだった。比較的楽な2試合の後、彼は「スモーキン・ジョー」フレイザーと対戦した。この世紀の一戦は、無敗のボクサー2人が対戦した。これは最も壮観なタイトル戦の1つとして歴史に名を残した。第15ラウンド、フレイザーは強烈な左フックを放ち、アリをキャンバスに倒した。このダウンがフレイザーの判定勝ちにつながった。試合前、アリはフレイザーを個人的に侮辱するようなPR手法を用い、両者は個人的な敵対関係になった。

1980年から1999年

• ウェルター級とミドル級ボクシングの黄金時代を築いたのは、パナマのロベルト・デュラン、プエルトリコのウィルフレド・ベニテス、アメリカのシュガー・レイ・レナード、そしてマーベラス・マービン・ハグラーの4人の選手だった。1980年6月、デュランはレナードと対戦した。デュランとの直接対決はあまりにも危険だと考えられていた。何しろ、彼が「マノス・デ・ピエルナ（石の拳）」と呼ばれていたのには理由があったのだ。誰もがレナードは距離を保つだろうと予想していた。ところが、皆の予想に反して、彼は何度も自ら進んで接近戦を選んだ。最終的にデュランがタイトルを獲得し、レナードはその勇気を称賛された。
• 若く野心的な、独特のスタイルを持つボクサーが、着実にランキングを駆け上がり、タイトルマッチのチャンスを掴んだ。その名はマイク・タイソン。ニックネームは「キッド・ダイナマイト」。当時わずか20歳だった彼は、27戦無敗という輝かしい戦績を誇っていた。彼の試合はすべてノックアウトかテクニカルノックアウトで決着し、そのほとんどが序盤のラウンドで決着していた。トレバー・バービックとのタイトルマッチでも同じ展開となった。第2ラウンドには、バービックはすでに疲労困憊しているように見えた。タイソンの強烈なパンチが炸裂し、バービックはダウン。試合はそこで終了した。このノックアウトは、バービックが立ち上がろうとするものの、何度も倒れてしまうという衝撃的な展開で有名になった。耳への一撃が、彼のバランス感覚を著しく損なっていたのだ。マイク・タイソンは史上最年少のヘビー級チャンピオンとなった。その後間もなく、彼はWBC、WBA、IBFのタイトルを統一し、ヘビー級の絶対王者となった。
• 絶対王者は3年間タイトルを防衛した。誰も彼を止めることはできなかった。マイケル・スピンクスでさえも。ミズーリ出身の男は無敗だったにもかかわらず、わずか91秒しか持たなかった。タイソンは他の多くの人と同じように、自分の無敵性を信じるようになった。個人的な問題とこの過信が、バスター・ダグラスとの衝撃的な敗北につながった。1990年2月11日はタイソンにとって悪夢となった。その夜、彼は最悪のボクサーだったが、8ラウンドの終わりにダグラスをダウンさせることに成功した。しかし、ダグラスは9カウントを免れ、ゴングに救われた。10ラウンド、タイソンは強烈なアッパーカットを受け、その後一連のコンビネーションを受けた。タイソンは混乱して倒れ、マウスピースを探した。多くの人が、タイソンが集中力を維持できていれば、新千年紀までヘビー級を支配できたと信じていた。誰も彼が負けるとは思っていなかった。彼は圧倒的な本命だった。
• 1990年3月、2人の並外れたアスリートがリングで対峙した。メキシコ出身のフリオ・セサール・チャベスと、アメリカ出身のメルドリック・テイラーだ。チャベスはプロ戦績68勝という驚異的な記録を誇り、一方のテイラーは若くしてオリンピック金メダリストであり、IBFチャンピオンでもあった。テイラーは頂点を目指して戦いに臨んだ。観客は、テイラーが目を見張るようなハンドスピードを見せるスリリングな試合を目撃した。しかし、チャベスは堅実な防御と巧みな回避動作を組み合わせ、より重く、より強烈なパンチで応戦したため、テイラーのパンチの多くは空振りに終わった。両者とも一歩も引かず、互いの実力を尊重し合う、激しい攻防が繰り広げられた。劇的な最終局面、試合は最後の10秒で決着がついた――ノックアウトによる勝利だった。

2000年から2019年

• ナシーム・ハメドは、マルコ・アントニオ・バレラと対戦する前に、チャンピオンのタイトルを10回防衛することに成功していた。ハメドは、型破りなスタイルで既に有名だった。彼はしばしば手を低く構え、先読みと蛇のような柔軟性に頼っていた。この無頓着な構えに加えて、彼は強烈なパンチ力も持ち合わせていた。エリック・モラレスとのスリリングで残忍な戦いで広く知られていたバレラは、「プリンス」に対して容赦ないスタイルを使うと予想されていた。多くの人がノンストップの激闘を予想し、バレラは一歩も引かないだろうと見ていた。しかし、2001年4月、バレラは熟慮された規律あるアプローチで皆を驚かせ、ボクシング技術の手本を示した。高いレベルの技術が披露されたにもかかわらず、この試合には荒削りな部分もあった。ハメドはバレラの首を掴んで地面に押し倒したことでペナルティを受け、最終ラウンドではバレラが仕返しをし、ハメドの腕を警官のように背中に回してロックした。
• リッキー・ハットンは2009年にマニー・パッキャオと対戦した。当時、ハットンはすでにグローブをはめたイギリス人ボクサーの中でもトップクラスの実力者だった。一方、フィリピンのパッキャオはスピード、パンチ力、敏捷性において全盛期を迎えていた。ハットンは世界最強のボクサーに対し、攻撃的な戦略を選んだ。しかし、それは悲惨な選択となった。第1ラウンドで2度ダウンを喫し、第2ラウンドでは痛烈なノックアウト負けを喫した。

2020年以降

• 2022年8月、井上尚弥はWBOバンタム級王者ポール・バトラーとのタイトル統一戦に臨んだ。バトラーは日本人初のパウンド・フォー・パウンド1位ボクサーである井上に対し、非常に慎重な戦いぶりを見せた。井上は時折両腕をT字型に広げ、バトラーに前に出て、堅固な防御の後ろに後退するのをやめるよう優しく促した。その後、井上は両手を完全に下ろし、体を前に傾け、頭を突き出すという大胆なジェスチャーを見せた。これは挑発と誘いが入り混じったものだった。この夜、神奈川県出身の井上は、単なるノックアウトアーティスト以上の実力を持っていることを証明し、頭をわずかに後ろに傾けることでパンチをかわすなど、美しい防御技術を披露した。それでも彼はバトラーをノックアウトし、 1972年のエンリケ・ピンダー以来となる初のバンタム級統一王者となった。また、彼は4大団体の王者全員をノックアウトで破った史上初のボクサーとして歴史に名を刻み、バンタム級統一タイトル戦での最多勝利記録を7勝とし、伝説のルーベン・オリバレスの記録を塗り替えた。

10点システムは、試合を採点する合理的な方法として、1968年に世界ボクシング評議会（WBC）によって初めて導入されました。 ^{[ 15 ]}このシステムは、審判がダウンを評価でき、接戦のラウンドと、一方の選手が明らかに相手を圧倒したラウンドを区別できるため、合理的であると見なされました。さらに、このシステムがその後、国内外で採用されたことで、当時切実に必要とされていた、より一貫性のある判定が可能になりました。^{[ 15 ]}審判の決定に影響を与える要素は数多くありますが、その中で最も重要なのは、クリーンなパンチ、効果的な攻撃性、リングジェネラルシップ、および防御です。審判は、これらの指標を使用して、その優位性がどれほどわずかであっても、どちらの選手が明らかに優位に立っているかを判断します。