ブティック法律事務所とは、ニッチな法律分野に特化した法律事務所のことです。 1 つの事務所内にさまざまな関連性のない業務分野を含む総合法律事務所とは異なり、ブティック法律事務所は 1 つまたはごく少数の業務分野に特化しています。 法律関連の出版物では、小規模または中規模の事務所をブティックと呼ぶことがあるため、混乱が生じる可能性がありますが、一般的には弁護士が 100 人未満の事務所がブティックに該当します。ブティックとは、規模に関係なく特定の分野に焦点を当てている事務所を指すべきですが、通常は小規模です。ただし、Finnegan、Henderson、Farabow、Garrett & DunnerやFish & Richardsonのように弁護士が 400 人を超える事務所は例外です。[ 1 ]
1980年代、アメリカの中規模法律事務所は、法律市場の統合により衰退し始めた。[ 2 ]これらは、地方の中心地の大規模法律事務所がニューヨーク市などの主要な新市場に拡大するための主要な手段であった。[ 3 ]例えば、アトランタを拠点とするアルストン&バードは、 2001年に50人の弁護士を擁するドイツに特化した企業法務ブティックであるウォルター、コンストン、アレクサンダー&グリーン、PCを買収した。 [ 4 ]同年、ボストンを拠点とする老舗法律事務所ビンガム・ダナ&グールド(現在はビンガム・マカッチェンとして知られる)は、ブティック訴訟事務所のリチャーズ&オニールと合併し、ダラスを拠点とするジェンキンス&ギルクリストはパーカー・チャピン・フラッタウ&クリンプルを吸収した。2007年には、テキサス州の法律事務所ビンソン&エルキンスが、小規模な破産ブティックであるクロニン&ヴリスを買収した。[ 5 ] [ 6 ]
2008年後半から2009年初頭にかけての景気後退に伴い、景気後退に強いニッチな業務が苦境に陥った巨大企業から分離し始めたため、振り子は統合から小規模なブティック型法律事務所の形成へと逆方向に振れ始めた。[ 7 ]例えば、ワシントンDCに拠点を置くHausfeld LLPはCohen Milsteinから、アラバマ州バーミングハムに拠点を置くFrohsin & Barger, LLCは南部地域の法律事務所Baker Donelsonから分離した。HausfeldとFrohsin & Bargerはどちらも、The National Law Journalによって「ある程度景気後退に強い」ブティック型法律事務所の例として挙げられている。[ 8 ] Waesche, Sheinbaum & O'Regan などの他のブティック型法律事務所は解散した。
ブティック法律事務所は、多くの分野で競争力を維持しています。シアトルを拠点とするHarris & Moureのような事務所は、国際法務の分野で依然として競争力のある存在です。[ 9 ]知的財産、特に特許法の複雑さにより、 Fish & Richardson、Finnegan、Henderson、Farabow、Garrett & Dunner、Oblon、Spivak 、Schwegman、Lundberg & Woessner、Wood、Herron & EvansなどのIPブティックは依然として競争力を維持していますが、ニューヨーク市のIPブティックであるPennie & Edmondsは大部分がJones Dayに加わり、Fish & Neaveはボストンを拠点とするRopes & Grayと合併し、Morgan & Finneganの弁護士の多くがテキサスを拠点とするLocke Lord Bissell & Liddellに加わりました。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] さらに、アレクサンドリアを拠点とする知的財産専門のブティックであるBurns, Doane, Swecker & Mathisは2005年にピッツバーグを拠点とするBuchanan, Ingersoll & Rooneyと合併し、Cushman, Darby & Cushmanは全国的な法律事務所であるPillsbury Winthrop Shaw Pittman(当時はPillsbury, Madison & Sutro)に吸収され、ヒューストンを拠点とするArnold, White & DurkeeはHowrey(当時はHowrey & Simon)と合併し、ロサンゼルスを拠点とするLyon & Lyonは2002年に解散し、シリコンバレーのブティックであるSkjerven Morrill & MacPherson LLPは2003年に解散しました。
ヨーロッパに拠点を置く訴訟および企業法務を専門とするブティック型法律事務所には、Oppenhoff & Partner などがある。
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