本とタバコ

「本とタバコ」は、イギリスの作家ジョージ・オーウェルが 1946 年に発表したエッセイです。読書にかかる費用を、喫煙を含む他の娯楽にかかる費用と比較しています。

オーウェルは、このエッセイは第二次世界大戦中に火事場監視をしていた友人の編集者の経験がきっかけになったと述べています。彼は工場労働者から、本を買う余裕がないから文学には興味がないと言われたそうです。

このエッセイは1946年2月8日にトリビューン紙に初めて掲載されました 。

オーウェルは、本を買ったり読んだりするのはお金のかかる趣味だという考えに疑問を投げかけています。自分のアパートには 442 冊の本があり、他の場所にも同じ数の本があることを考えて、その本が新品で買ったものか、贈られたものか、レビュー用に提供されたものか、借りたものか貸し出されたものかによって価格帯を割り当てています。生涯にわたる費用を平均し、その他の読書にかかる費用を加えると、年間の支出は 25 ポンドと見積もられています。

対照的に、オーウェルは、戦前はビールとタバコに年間 20 ポンドを費やしていたが、現在はタバコに年間 40 ポンドを費やしていると計算しています。彼は、ビールとタバコに費やされる全国平均は年間 40 ポンドであると計算しています。さまざまな種類の本の価格とそこから得られる価値との関係を確立することは難しいことに留意し、オーウェルは、本を単に娯楽として読む場合、1 時間あたりのコストは映画館の座席の料金よりも安いと計算しています。したがって、読書は最も安価な娯楽の 1 つです。

そして、もし私たちの本の消費がこれまでと同じくらい低いままであるならば、少なくともそれは、読書が犬や映画館やパブに行くことよりも刺激の少ない娯楽だからであり、買うにせよ借りるにせよ本が高すぎるからではないことを認めよう。

オーウェルがトリビューン紙に寄稿したエッセイは、このエッセイを含め、インディペンデント紙で英語で書かれたエッセイの中でも最も優れたものの一つと評されている。^[1]オーウェルが提起した疑問は、2007年にアメリカ人の4人に1人が全く本を読まなかったという世論調査^[2]や、最高経営責任者らが文学を読む時間がないと主張しているという世論調査^{[3]の見直しなど、議論の材料を提供し続けている。}

このエッセイは、2009年11月号の「本対タバコ：63年後」に掲載された ストラクト誌の記事の主題でした。

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• 本対タバコ：63年後