オスマン帝国の首都であり最大の都市であるコンスタンティノープル(イスタンブール)は、第一次世界大戦中の1916年から1918年にかけて、イギリス軍機による数回の空襲を受けた。1916年3月9日、偵察任務中のイギリス軍機3機がイスタンブール上空を飛行し、少量の爆弾を投下した。[ 1 ]これに続いて、1916年4月12日にも空襲があり、[ 1 ] [ 2 ]エーゲ海のインブロス島から出発したイギリス軍機2機が、イェシルキョイの航空機格納庫とゼイティンブルヌの弾薬工場に合計11個の焼夷弾を投下した。[ 1 ] [ 2 ]また、市内にはプロパガンダのビラも散布された。[ 2 ]
イスタンブールへの戦略爆撃の一部では、民間人も死傷し、財産にも被害が出た。イギリスの航空機は、イスタンブールとトルコ海峡の空域後方、すなわちギリシャ領北エーゲ海の島々 、特にレムノス島、タソス島、イムブロス島(後者は1913年から1923年までギリシャ王国の一部であり、その後トルコに割譲された)に配備され、そこから戦闘と爆撃任務を行った。そのため、エンヴェル・パシャ陸軍大臣は、空爆と民間人の犠牲に抗議してイギリスに脅迫状を送った。[ 3 ]
爆撃により、通信を迅速化するためにイェシルキョイにあるオスマン帝国航空隊本部まで送電線が延長され、より経験豊富なパイロットが航空隊に異動し[ 3 ] 、イスタンブール防空司令部( İstanbul Muharebat-ı Havaiyye Komutanlığı )が設立され、オスマン帝国政府は危険が以前考えられていたよりもはるかに大きいことを認識した[ 2 ] 。
政府は民間人を爆撃から守るための措置を講じたが、多くの場合失敗に終わった。このため、政府は死傷者に関する報道の検閲を強化し、国民の憤りを招いた。効果的な偵察ネットワークが構築され、次の原則が適用された。敵機が接近すると、灯火管制で街が暗くなり、プロジェクターの光で敵機を追跡して対空砲火を支援する。オスマン帝国第9航空隊が敵機の追跡と交戦を担当した。これにより、1918年7月から8月にかけての都市への被害は最小限に抑えられた。[ 2 ] 1918年8月13日、オスマン帝国政府は国民の積極的な保護を目的とした新たな指令を発表した。市民はより注意深く、スパイ活動に警戒するよう義務付けられた。市民を支援し、被害を受けた財産を復旧するために、テトキク・イ・ハサラト委員会が設立された。イギリスの報告によると、イスタンブールは空爆に対して脆弱であったが、イギリスは国民の間で期待していた「恐怖とパニックの雰囲気」を作り出すことができなかった。[ 3 ]