ボビー・ベイカー

ロバート・ジーン・ベイカー（1928年11月12日 - 2017年11月12日）は、リンドン・B・ジョンソンのアメリカの政治顧問であり、民主党の組織者であった。彼は上院の多数党院内総務の秘書になった。1963年、民主党が多数派を占める上院による彼のビジネスと政治活動の調査中に辞任した。調査には、議会の票と政府契約と引き換えに賄賂や性的行為を斡旋したという疑惑が含まれていた。上院の調査では、1950年代のベイカーとリンドン・ジョンソンの財務活動が調べられた。ベイカー調査の一環として行われたリンドン・ジョンソンの調査は、後にケネディ大統領の暗殺とジョンソンの大統領就任後に中止された。

ベイカーはサウスカロライナ州ピケンズで町の郵便局長の息子として生まれ、ハンプトン通りの家に住んでいた。彼はピケンズ小学校とピケンズ高校に通い、14歳の時にハロルド・E・ホルダーの助けで 米国上院の小姓に任命された。

1942年、ベイカーはバーネット・メイバンク上院議員の従者となり^[1]、すぐに数人の重要な民主党員と友人になった。1948年にリンドン・ジョンソンが上院議員に選出されると、ジョン・コナリーはベイカーを連れてジョンソン上院議員に紹介した。「ジョンソンは立ち上がってこう言った。『ベイカーさん、あそこではあなたが一番頭のいい奴だと聞いています』。私は『まあ、それをあなたに言った人は嘘をついた』と言った。私は『私は私たちの側のスタッフ全員を知っている。酔っ払いが誰なのかも知っている。そして、誰の言葉が信頼できるかも知っている』と言った。彼は『あなたこそ私が知りたい人だ』と言った。こうして彼らは親友になった。マクファーランド上院議員が[多数派]リーダーになり、ジョンソン上院議員が院内幹事になった後、ジョンソンはマクファーランド上院議員を説得してベイカーを多数派の次官に任命した。」^[2]ベイカーはすぐにジョンソンの弟子となった。^[3]

1953年、ベイカーは最終的に当時民主党員であった多数党院内総務の秘書に昇進した^[4]。これは彼にとって最高位の公職であり、後に彼はこの職を辞した。

辞任する前、ベイカーは連邦議会で大きな影響力を持っていた。辞任の理由は不正行為の疑惑と政府契約をめぐる広く報道されたスキャンダルだった。その後、脱税で18ヶ月間服役した。 1978年、ラリー・L・キングと共著で『 Wheeling and Dealing』という回顧録を執筆した。^[5]

ベイカーは政治と私生活を頻繁に結びつけた。彼は上院議員事務所ビルに隣接するキャロル・アームズ・ホテルにあるクォーラム・クラブの創設者で、最終的には会計係となった。 ^[6]この協会は、ホテルのロビーにたむろする報道陣から離れて、議員やその他の有力者がネットワーク作りや違法な酒宴のために集まる場所だった。ベイカーは後にこう説明している。

「クォーラム・クラブは、私が関わってきたすべてのことの中で、最も取るに足らないものでした。キャロル・アームズの階下のバーには記者や野次馬が多すぎたので、そこは男たちが逃げ出したい場所でした。ロビイストが上院議員や上院議員のガールフレンドと集まるには、そこは便利な場所でした。私は事務補佐官や立法補佐官全員と非常に親しかったです。90% が私と同じでした。[私たちは] 全員ガールフレンドがいました。そして、クォーラム・クラブは、誰にも知られずに会える場所でした。社交クラブでした。」

大統領と社交界の名士との特別な出会いは、

「ある時、私がそこにいたとき、エレン・ロメッチが私のテーブルにいました。彼女はエリザベス・テイラーと同じくらいきれいでした。彼女はドイツ軍の軍曹と結婚していましたが、ワシントンのドイツ大使館に駐在していました。彼女は私に似ていました。彼女は野心家で、ドイツから一文無しでやって来ました。」^[7]

ベイカーは、「ケネディ大統領の親友で彼の相棒の一人である[ロビイストの]ビル・トンプソンもそこにいて、彼は私のところに来て『一体どこでこんな美しい娘を見つけたんだ？』と言った。するとビル・トンプソンは私に、彼女が大統領と夕食を共にしてもいいかと尋ねた。そこで私はエレン・ロメッチがビル・トンプソンのアパートに行くように手配し、彼は何度も彼女をホワイトハウスに連れて行った」と主張した。^[8]

ロメッチはドイツ出身で、若い頃は東ドイツで社会主義統一党のメンバーだったが、両親とともに逃亡し、その後アメリカに渡った。^{[9] [10]}

1962年、ベイカーは友人のフレッド・ブラックとともにサーブ・ユー・コーポレーションを設立した。同社は連邦政府の補助金を受けて設立されたプログラムに携わる企業に自動販売機を提供する目的で設立された。政治と民間の金融問題の両方に関わる数多くの取引の一部であったが、この特定の事業はスキャンダルを引き起こすことになる。^[11]

1962年11月、ラスベガスのフリーモントホテルにあるエド・レビンソンのオフィスの電子マイク（「盗聴器」）がベイカーに関する言及を拾った。FBI捜査官は1963年初めにFBI長官のジェイ・エドガー・フーバーにその言及を知らせた。「ワシントンがエド・レビンソンの政治的影響力の可能性を認識することが重要だと考えた」ためである。^[12]

レビンソンとベンジャミン・シーゲルバウムは、オクラホマシティの銀行と交渉し、サーブ・ユー・コーポレーションが設備や備品を購入するための40万ドルの創業融資を取り付けた。^[13]

Serv-U Corporationとの取引は、デイビッド・カーライナーが代理人を務める不満を抱いた元政府請負業者がベイカー・アンド・ブラックを民事裁判所に訴えたことで、利益相反と汚職の疑惑の対象となった。この訴訟は最終的に大きな報道を呼んだ。^[11]

1963年9月、共和党主導の上院規則委員会はベイカーのビジネスと政治活動に関する調査を開始した。^{[14]ベイカーは議会から割り当てられた資金を使って}賄賂を贈り、投票や政府契約と引き換えに性的行為を手配した疑いで調査を受けた。批判が高まる中、ベイカーは1963年10月7日に多数党院内総務の秘書を辞任した。^[15]

作家のエヴァン・トーマスによると、ケネディ大統領の弟であるロバート・F・ケネディ司法長官は 、上院によるボビー・ベイカーの調査でロメッチの告発に言及されないように、J・エドガー・フーバーとの取引をまとめることができた。フーバーは、FBIのファイルに含まれる上院議員に関する恥ずかしい情報を公開すると脅すことで、ベイカーの上院の調査をうまく制限した。この恩恵と引き換えに、ロバート・ケネディはフーバーに、 FBI長官としての彼の職は安全だと保証した。ロバート・ケネディはまた、フーバーがマーティン・ルーサー・キング・ジュニアに要請した盗聴をFBIが進めることに同意した。キングの側近や顧問が共産主義者であることを証明するためである。 ^[16]ケネディはキングの電話の限定的な盗聴を「試験的に、1か月程度」書面で承認しただけだったが、フーバーは許可を延長し、部下は「束縛から解き放たれ」、キングの人生で価値があるとみなしたあらゆる分野で証拠を探すことができた。^[17]

リンドン・ジョンソンは1960年以降ベイカーのビジネス取引に関与していなかったが、上院の調査では1950年代の疑わしい金融活動が調べられた。これはジョンソンにとって大きな問題であり、1964年の大統領候補から外れるという噂が流れた。^{[18] 1963年11月22日に}ジョン・F・ケネディ暗殺の知らせがワシントンに届いた後、上院の調査は延期された。その後、ベイカー調査の一環としてのリンドン・ジョンソンの調査は中止された。^[19]しかし、ベイカーは脱税で有罪となり、18か月間刑務所で過ごした。^[20]

1964年の大統領選挙では、共和党候補のバリー・ゴールドウォーター上院議員が演説や選挙運動資料の中でボビー・ベイカー事件をジョンソンに対する不利な問題として取り上げ、ジョンソンにこの問題を公にするよう要求した。^{[21] [22]}

2017年、ベイカーは89歳の誕生日にフロリダ州セントオーガスティンで亡くなった。^[23]

• ロバート A. カロ『リンドン・ジョンソン: 上院のマスター』（2002 年）
• ロバート A. カロ『リンドン・ジョンソン: 権力の移行』 (2012)
• ボビー・ベイカー、ラリー・L・キング共著『ウィーリング・アンド・ディール：キャピトル・ヒル工作員の告白』（1978年）