ブルーム（小説）

咲く

著者	ウィル・マッカーシー
カバーアーティスト	リック・ベリー
言語	英語
ジャンル	SF小説
出版社	デルレイブックス
発行日	1998
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）と電子書籍
ページ	303
番号	0-345-42465-4
OCLC	46957484

1998年に書かれた『ブルーム』は、ウィル・マッカーシーが書いた5番目のSF小説です。1998年9月にハードカバー版が初めて出版されました。ほぼ1年後の1999年8月に、最初の量販版が出版されました。電子書籍の再版は2011年に出版されました。

『ブルーム』はボーダーズ社の「1998年のベスト10」の1冊であり、ニューヨークタイムズの注目書籍でもある。^[1] この本の前提は、人間の制御を超えて進化した人間のテクノロジーをどう扱うかである。

ブルームの舞台は2106年。自己複製ナノマシン「ミコラ」が地球や太陽系の他の惑星を飲み込み、人類が小惑星やガリレオ衛星で荒涼とした暮らしを余儀なくされている世界。人類には2つのグループが描かれている。ラダーダウン技術と拡張現実を使い、木星の衛星に住むイミュニティと、人間の知能増幅と人工知能を使い、小惑星帯に住むグラッドホルダーである。物語はガニメデで、ミコラの「ブルーム」または大発生に関する記事で始まる。この記事は、この技術生命体 (TGL) の危険性と恐ろしさを強調するものである。この記事は、主要なナレーターであるストラスハイムによって書かれた。ストラスハイムは、ガニメデの実質的な支配者である免疫学チーフのロティックのオフィスで初めて登場する。ロティックは、未知の目的のためにストラスハイムをガニメデに呼び寄せたのである。

ロティックはストラスハイムに、マイコラはどうやら人間が設計した防御ナノテクを盗んだり、同化したりしており、太陽系外縁部の寒さにすぐに耐性をつけるかもしれないと告げ、懸念を抱かせている。火星、地球、月の極地の氷冠にTGL検出器を投下するミッションを送る計画があり、ロティックはストラスハイムに記者として同行するよう頼む。長期的には、マイコラがさらに外に広がる前に他の恒星系に植民地化するための宇宙船が建造されている。

ストラシャイムは同意し、他の乗組員に会い、ルイ・パスツール号という船を視察しに行く。この船は、乗組員をミコラから守るために技術的にカモフラージュされている。テロ攻撃により格納庫でミコラが大量発生し、乗組員の 1 人が死亡、他の乗組員はパスツール号を脱出させざるを得なくなった。出発は予定より 3 週間早く、十分な物資もないままだった。

パスツール号は、無理やり打ち上げられたため、物資を回収するために、グラッドホルダー族の中型花小惑星セントヘリアに停泊します。そこでパスツール号は、その文化に何度も驚かされますが、最も衝撃を受けたのは、その小惑星の住民が、強力な望遠鏡を通して、地球と金星の両方にミコラと共存する人類を発見したらしいということです。

「パスツール」号は、ミコラが神聖であると信じ、その研究に多額の資金を投じている過激な政治/宗教団体である超越進化の寺院の船に追跡されています。

寺院の船から身を守る方法を探している乗組員たちは、このミッションが、自分たちが信じていたよりもやや暴力的な目的を持っていることを発見する。この時点で火星、地球、月に投下されていた「検出器」は、実際には「カスケード核融合」装置として再利用できる。

動揺しながらも乗組員たちは旅を続けるが、乗組員の一人が任務を妨害していることに気づく。妨害者は、ストラスハイムが個人的な関係を築いてきたミコレア専門家のバウカムであることが判明する。彼女は密かに超越進化の神殿のメンバーであり、発見された後、バウカムはミコレアの胞子を運んでいた体内の貯蔵袋を破裂させる。乗組員たちは恐怖に駆られ、ストラスハイム自身が彼女をエアロックから押し出す。彼女を飲み込んだミコレアが船をも飲み込む前に。

ミッションの実際の目的は、検出器/爆弾を使用して3つの惑星に小さな足場を築くことであったことが判明しましたが、ストラシャイムは、そのような装置が太陽で爆発した場合、梯子状の鉄の巨大な爆発により太陽系内のミコランの生命のほとんどが一掃されるだろうと考えました。火星以来彼らを追跡してきた寺院の船のいくつかは、現在、この可能性に備えてパスツールを破壊しようと必死になっています（パスツールは、平面外のスリングショットを使用してミコシステムから逃れるために太陽に向かっていますが、寺院のエージェントによってその行動が別の方法で解釈された可能性があります）。

この可能性を発見した乗組員は、それを追求せず、代わりにこの潜在的な兵器の存在を太陽系外に伝送することに決めた。この高出力伝送のエネルギーの結果、ミコラはパスツールの船体を突き破り、開花し、予期せず疑似人間のスポークスマンの姿をとった。ミコラは知性を持ち、人間に対して悪意がないことが明らかになった。通信は短いが、パラダイムを粉砕する。大使は、地球の破壊中またはシステム外への避難中に消費された人々の大半はミコシステムに組み込まれ、ある意味ではまだ生きており、彼らの意識と知性はセルオートマトンのようなミコラの基質、つまり「アンパック」で動作するように調整されていると説明する。乗組員は、ミコシステムの立ち入り禁止エリアをマークする方法に関する情報を与えられた。人類は「完全に自由だ。古典的な方法で生活を送ることも、この太陽系から脱出することも、星々に住むことも自由だ。望むなら、荷物を解くことも自由だ」と告げられる。

この本は、パスツール号の船長が末期の病気と診断され、ミコラ号に入隊する際にストラスハイム（現在は成功したメディア王）に証人になってほしいと頼むという描写で、ほぼ13年後に終わる。^[2]

• ジョン・ストラシャイム- 主人公。ガニメデで靴職人として働いているが、非常に優秀なアマチュアジャーナリストでもある。後者のスキルのおかげで、彼は地球への旅に選ばれた。
• ヴァーツラフ・ロティック- 太陽系で最も強力な人物として紹介され、イミュニティの研究責任者であり、ストラスハイムを地球へのミッションに招待した人物です。
• ルイ・パスツール号の船長ダレン・ウォリッチは、「くすぐりコンデンサ」というインプラントを埋め込まれており、それにより彼の性格はより好感が持てるようになっている。
• トスカ・レーネ– もう一人の乗組員。パスツールの外側を覆って菌類システムの一部のように見せるためのT バランスの発明者の 1 人。
• ジェナ・ダヴェンロイ– 40 代の原子力技術者。パスツールのラダーダウン専門家であり、推進監視の主任でもある。
• タグ ヒナシオ-パスツールの緊急事態 (火災、ブルームなど) の処理を​​担当する対応中尉。格納庫のブルームで死亡。
• レナータ・バウカム-パスツール号のバイオアナリスト。裏切り者であることが判明。体内に隠されたミコラを破裂させ、ストラスハイムによってエアロックから吹き飛ばされて死亡。
• Sudhir Rapisardi –パ​​スツールがミコラを監視するために地球上に設置するTGL (テクノロジック生命) 検出器の設計を調整しました。パスツールの生物物理学者です。
• クリス・ディブリン–パスツールのチームにセント・ヘリアを案内するために知事から派遣された。彼の脳には人工知能が埋め込まれており、より速く考えることができる。

フランスの微生物学者で化学者のルイ・パスツールにちなんで名付けられたこの船は、非常に小さく、レーネが発明した「Tバランス」と呼ばれる珍しい外装を備えていると説明されています。

ストラシャイム氏によると、パスツール号は「シャワー室が 7 つあり、片側には路面電車のコックピットが不釣り合いに押し込まれ、もう片側には物置が押し込まれた浴室のようなもの」だという。約 2 年かかる航海に出る 7 人の乗組員にとっては、かなり窮屈な居住空間だ。

T バランスの目的は、触覚カモフラージュによって、マイコラに船が自分の一部であると信じ込ませることです。それは、何百万もの小さな点で構成されているように見える、輝く虹色の灰色のコーティングとして説明されています。それぞれの点もまた何百万もの小さな点で構成されているように見えます。T バランスは、点が動いているという錯覚も与えます。パスツールの乗組員にとって残念なことに、T バランスは理論上は機能するはずですが、マイコラで囲む以外に方法がないために、まだテストされていません。

• ガニメデ: 物語の始まりの地。木星の衛星の一つで、免疫力によってミコラから守られた人々の故郷です。
• アンシャルトン: ロティックの事務所があるガニメデ島の大都市。
• フィルスバーグ: ストラスハイムと彼の母親が住んでいるガニメデの小さな都市。
• ガリレオ:パスツールがガニメデに停泊している都市/基地/港。
• セントヘリア: パスツールが物資を補給するために停泊する花の小惑星。

• 免疫: ガニメデの人々 (および他の外惑星の人々) がミコラの胞子の侵入を防ぐために使用する防御システム。また、その保護下にある人々が自分自身を指すために使用する用語。
• ラダーダウン: 元素を周期表のさらに下の元素に変換するシステム。このシステムを使用した結果、イミュニティの住民は大量の高番号の元素を保有しています。たとえば、彼らは大量の金を保有しており、靴の重しや道路の舗装に使用しています。
• マイコラ:灰色の粘液のように見える物質ですが、実際には人間によって作られた一種の技術的生命体であり、人間の制御から逃れて周囲のすべてを消費し始めました。また、元の状態から進化し、消費するものが何もなくなった環境に適応しました。この本全体を通して、コンウェイのライフゲームは、マイコラがどのように機能するかの不完全な例として使用されています。
• 超越進化の寺院: もともとカリストで結成され、ミコラの研究に多額の資金を投資している組織です。彼らはスピリチュアルな傾向があり、ミコラは「自分たちよりも偉大な存在」であると信じています。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるブルームのタイトルリスト