ブレイン・ジョンソン

ブレイン・ハイラム・ジョンソン（1962年5月22日 - 1996年8月31日）^[1]はプロのドラッグレーサーだった。

ブレインは、生涯のクルーチーフであり、弟のアランとともに、 1988 年に参戦したNHRAトップ アルコール ドラッグスター シリーズの競技者でした。ジョンソンは、このシリーズで 4 回の優勝を果たしました (1990 ～ 1993 年)。彼は、1994 年のシーズン開始前にトップ フューエル クラスの競技ライセンスを取得した後、1994 年にトップ フューエル クラスに参戦しました。

ジョンソンは死去時点でアルコール部門で記録的な26のNHRAタイトルを保持していたが、後にリック・サントスにその記録を抜かれた。

しかし、1996年8月31日、ジョンソンはインディアナポリス・レースウェイ・パークで開催されたNHRA USナショナルズでのクラッシュで負った怪我が原因で死亡した。ジョンソンのエンジンは、彼がゴールラインに到達した直後に爆発した。エンジンの破片が後輪を切り落とし、タイヤの厚いゴムが今度は後部ウィングから剥がれ落ち、ドラッグスター後部の空力ダウンフォースが失われ、ブレインは制御不能になった。制御不能になった彼のレースカーは、時速約300マイルでガードレールの頂点（セーフティ車両がトラックに入るために設けられているガードレールの開口部）に激突した。ジョンソンの車はこの事故で大きな損傷を受けた。彼はインディアナ大学ヘルスメソジスト病院に搬送されたが、到着時に死亡が確認された。

ジョンソンは、1971年のウィンターナショナルでのピート・ロビンソン以来、トップフューエル・ドライバーとして初めてコース上で死亡したドライバーであり、2004年にイリノイ州マディソンでのレース中にトップフューエル・ドライバーのダレル・ラッセルが死亡するまでその地位を維持した。

ジョンソンの最後の走行は 4.61 秒のトラックレコードで、この記録は 2 年間保持されたが、その後ゲイリー・シェルツィ(ブレイン・ジョンソンの後任としてアラン・ジョンソンのドラッグスターのドライバーとなった) が破った。ジョンソンは死去時点でトップフューエルの国内記録保持者でもあり (経過時間 4.59 秒)、この記録は 1999 年にラリー・ディクソンが破るまで保持された。

ブレインはシーズン前半に十分なポイントを獲得し、シーズン終了時のポイントランキングで5位に入った。シーズン終了後の表彰式で、トップフューエルチャンピオンのケニー・バーンスタインは、ブレインの弟アランにチャンピオンシップトロフィーを贈った。アランによると、そのトロフィーはサンタマリアの自宅の「名誉ある場所」にあるという。

死去の翌日、予選初日、対戦相手のトニー・シューマッハは、ジョンソンへの敬意を表して、ドラッグレース版の「ミッシングマン」フォーメーションを披露し、トラックをアイドリングで下った。最終ラウンド中、最後の走行中にジョンソンの反対側のレーンにいたイベント優勝者のコリー・マクレネサンは、非常にはっきりとこう述べた。「もう一つ言っておきたいのは、私がステージに上がってトロフィーを受け取ったら、それはアラン・ジョンソンにあげるよ。ブレイン、私たちは君を愛しているよ、相棒。」

1996 年の残りの期間と 1997 年シーズンのかなり後半まで、トップ フューエルのドライバー、さらにはファニー カーの一部のドライバーは、車に「In Memory of Blaine Johnson」と書かれたステッカーを貼っていました。多くのドライバーは哀悼の意を表して車のナンバーに黒いテープを貼り続け、1996 年のトップ フューエル ポイント チャンピオンのケニー バーンスタインは、残りのシーズンをブレインの追悼に捧げました。アラン ジョンソンがブレインの後任にゲイリー シェルツィを選んだ後、彼は新しいウィンストン ノー ブル ドラッグスターを設計し、その車のフロントガラスには「In Memory of Blaine Johnson」のステッカーが最後まで貼られていました。ブレインの兄弟でクルー チーフのアラン ジョンソンは、ゲイリー シェルツィがトップ フューエルで獲得した 3 回のチャンピオンシップすべてでクルー チーフを務め、8 回のトップ フューエル チャンピオンのトニー シューマッハの 8 回のチャンピオンシップのうち 5 回でクルー チーフを務め、クルー チーフとして 8 回のチャンピオンシップを獲得しました。彼はチームを統括し、3度のチャンピオンシップ獲得に導きました。最初のタイトルは2010年にドライバーのラリー・ディクソンが獲得したもので、2011年にはドライバーのデル・ウォーシャムが獲得し、2013年には再びドライバーのショーン・ラングドンが獲得しました。アランは現在、ジョン・フォース・レーシングの共同クルーチーフを務めており、トップフューエルのドライバーであるブリタニー・フォースを2017年に初のチャンピオンシップ獲得に導きました。これにより、彼の合計チャンピオンシップ獲得数は12となりました。

全米ホットロッド協会のトップ50ドライバー（1951～2000年）では、ブレイン・ジョンソンは36位にランクされました。

1996 年、NHRA はブレイン ジョンソン記念賞を設立しました。この賞は、ブレイン氏の資質を最もよく体現した個人またはグループに毎年授与されます。この賞は、木製の台座の上に置かれたブレインの小さなブロンズ胸像で、受賞者の名前と「NHRA ブレイン ジョンソン記念トロフィー」の文字が刻まれた真鍮の銘板が付いています。

1997 年以来、ポモナでの NHRA 決勝戦に続いて、ジョンソン家はブレイン ジョンソン記念ゴルフ トーナメントを主催し、レース コミュニティと一般の人々が参加してブレイン ジョンソン記念財団への資金を集めています。この財団は、ブレインの家族によって設立され、アラン ハンコック カレッジの自動車技術研究所の学生に奨学金を提供する資金を提供し、ブレインがトラックと人生で示した意欲と決意を体現しています。財団は、機械や工具などの物質的なサポートも部門に提供しています。