ダレル・ラッセル（ドラッグスタードライバー）

ダレル・ジェームス・ラッセル（1968年9月20日 - 2004年6月27日）^[1]は、全米ホットロッド協会（NHRA）のドラッグレーサーでした。彼は2001年のNHRAルーキーオブザイヤーでした。^[2]当時、彼はプロフェッショナルクラスデビューで優勝した3番目のドライバーでした。

NHRA のトップ フューエル ドラッグスターのプロ クラスでドライバーになる前、彼は数年間、トップ フューエルの低速版である NHRA のトップ アルコール ドラッグスターのスポーツマン (アマチュア) クラスで競技していました。ジョー アマトの NHRA トップ フューエル ドラッグスターを運転して 4 シーズン競技し、106 ラウンドの勝利と 75 回の敗北という記録を打ち立てました。出場した 81 のイベントのうち、6 つのイベントで優勝し、11 のイベントで準優勝しました。

2004年、イリノイ州セントルイス近郊のマディソンにあるゲートウェイ・インターナショナル・レースウェイで開催されたNHRAシアーズ・クラフツマン・ナショナルズ^{[3]で、ラッセルは}スコット・カリッタとの予選2回戦で競っていたが、彼のドラッグスターが制御不能になり、ゴールラインを少し過ぎたところでクラッシュした。NHRAの安全チームがラッセルのもとに到着したとき、彼は意識を失っていたが、呼吸はしていた。ラッセルはNHRAの救急隊員によってドラッグスターから救出され、飛行機でセントルイス・メディカルセンターに搬送されたが、その後死亡が確認された。彼のドラッグスターはゴールラインを越えた後に分解し、グッドイヤーの後輪の1つが破裂し、レースカーの後部が損傷した。爆発したタイヤによって生じた破片が後方からドライバーのコックピットに入り、ラッセルに致命傷を与えた。彼の死因はクラッシュの衝撃ではなく、爆発で飛散した破片であった。

彼は認可されたレース用ヘルメットを着用していたにもかかわらず、重度の頭部外傷で死亡した。ラッセルは、 1996年のブレイン・ジョンソン以来、NHRAの全国大会で死亡した最初のレーサーとなった。ゲートウェイは彼を偲んで、グランドスタンドの1つを「ダレル・ラッセル・スタンド」と名付けた。

彼はテキサス州モンゴメリー郡パインハーストのクライン墓地に埋葬された。葬儀には2,000人以上が参列した。

ラッセルの死後、グッドイヤーはすぐにトップフューエルタイヤの改良版を設計・発売し、NHRAはゲートウェイイベントの直後のレースですべてのトップフューエルカーに新しいタイヤへの交換を義務付けた。新しいタイヤはより硬いコンパウンドで、耐パンク性が向上し、タイヤの膨張も少なくなるため安全性も向上している。NHRAはまた、出力を下げるために燃料の最大ニトロメタン含有量を90%から85%に減らし、ダウンフォースを減らすために最大プライマリリアウィングエレメント角度を2度正に変更し（ドラッグスターが停止しているときに測定）、トップフューエルカーにはドライバーの頭の後ろに破片がドライバーに届かないように2mm（0.090インチ）の厚さのチタンシールドを取り付けることを義務付けた。また、リアタイヤはメーカー推奨の最小タイヤ空気圧である7psi（48kPa）以上であることが義務付けられた。これを強制するために、グッドイヤーの役員はスタートラインでリアタイヤの空気圧をチェックし、必要に応じて7psiの最小要件を満たすように調整する。

• ダレル・ラッセルのNHRAプロフィール
• Find a Graveの Darrell Russell