ブラックウォーターキャニオン

ブラックウォーター渓谷は、米国ウェストバージニア州東部のアレゲニー山脈にあるブラックウォーター川によって削り出された、険しく樹木が生い茂った全長 8 マイル (13 km) の渓谷です。長年にわたり、環境保護活動家と産業 (電力、木材、開発) の利害関係者が最終的な地位をめぐって争っており、論争の的となってきました。

峡谷はデイビス近くのブラックウォーター滝の麓からヘンドリックス近くのブラックウォーター川とドライフォーク（ブラックフォークを形成）の合流点まで広がり、標高は3,000フィート（910メートル）から1,750フィート（530メートル）まで約1,250フィート（380メートル）下ります。これは、バックボーン山（北西）とカナン山（南東）を隔てる1,000フィート（300メートル）の深い割れ目です。（これにより、カヤック愛好家はクラスIV-V+ [上流ブラックウォーター] およびクラスIII-IV [下流ブラックウォーター] の急流のあるホワイトウォーター川を楽しむことができます）。支流、特にペンドルトンクリークとシェイズランは、峡谷の底から高く 垂れ下がった谷を形成しています。

渓谷を取り囲む土地は、約 6,000 エーカー (24 km ² ) のトウヒ、ツガ、マツの高地二次林で構成されています。オーク、カエデ、黄色のポプラ、シャクナゲも優勢です。渓谷にはアメリカクロクマが生息し、オジロジカ、リス、多数の鳥類、および アメリカガラガラヘビの巣穴もあります。野生の花 (ソープワート、ジュエルウィード) が豊富にあります。

かつては峡谷の全長にわたって走っていたウェスタン・メリーランド鉄道のブラック・フォーク・グレードは、ハイキング・トレイルに改造され、全長12.2マイル (19.6 km) のブラックウォーター・キャニオン鉄道グレード・トレイル (USFS トレイル 115) となり、アレゲニー・トレイルの北端近くとつながっています。このトレイルは、暗渠で3つの主要な支流を横切り、滝の景色を眺めることができます。タブ・ランは約3マイル (4.8 km)、ビッグ・ランは4マイル (6.4 km)、フラットロック・ランは5.5マイル (8.9 km) です。^[1]

峡谷の両側にある道は、いくつかの壮観な急流へと続いています。さらに、北西の峡谷の縁には、ビッグ ラン展望台のあるキャニオン リム ロードからアクセスできるキャニオン リム トレイル (USFS トレイル 117) があります。縁と急流の中間には、約 4 マイル (6.4 km) にわたって峡谷へと徐々に下るリムロック トレイル (USFS トレイル 142) があります。^[1]

ブラックウォーター渓谷を含む「ハイ・アレゲニー」地域（現在のウェストバージニア州東中央部）は、その北、南、西に大規模な入植地ができたため、何十年も開発が進んでいませんでしたが、その地域自体は比較的荒涼としていました。この渓谷が初めて広く世間の注目を集めたのは、19世紀半ばのことでした。1853年、旅行作家のフィリップ・ペンドルトン・ケネディは、人里離れた渓谷への「探検」について熱くレポートしました。^[2] 2年後、イラストレーターのデイビッド・ハンター・ストロザー（「ポート・クレヨン」）は、ブラックウォーター渓谷とその周辺地域での冒険について「バージニア・カナン」を書き、ハーパーズ・マンスリー誌が^{これを出版しました。 [3]}ストロザーは読者のために、広大なトウヒや広葉樹林、生い茂った月桂樹やシャクナゲ、そして荒々しく荒れ狂う川によって削り取られた手つかずの渓谷の山々の眺望を描きました。

1881年、石炭・木材業界の大物で元米国上院議員のヘンリー・ギャサウェイ・デイビスと彼のウェストバージニア・セントラル・アンド・ピッツバーグ鉄道会社は、ウェストバージニア州東部に最初の線路を敷設しました。1884年までに、鉄道はポトマック川北支流に沿って、新しく形成されたトーマスの町にあるブラックウォーター川北支流まで延びていました。1888年、デイビスはトーマスから南へ、険しいブラックウォーター渓谷を抜けてヘンドリックスまでこの路線を拡張することを決定しました。1年かけて成し遂げられたこの驚くべき偉業には、バックボーン山に数百フィートの高さの道路切通しを掘削する必要がありました。鉄道がいくつかの深い峡谷と急流の支流を横断できるように、多数の巨大な石造りのアーチ道と暗渠が建設されました。長さは約 60 フィート (18 メートル)、幅は 25 フィート (7.6 メートル)、高さは 30 フィート (9.1 メートル) です。ビッグ ラン カルバートの付近では、列車がこの地点を通過するカーブの急峻さが原因で、事故や脱線が何度か発生しました。

1905年にウェスタン・メリーランド鉄道に買収されたこの鉄道は、この地域に産業と発展をもたらした。炭鉱、コークス炉、木材産業が労働者の流入をもたらし、 沿線にはダグラス、リムロック、コークトンなどの町が形成された。

その後の20年間、デイビスの事業は繁栄したが、環境破壊という代償を払うことになった。カナン渓谷やキャニオンを含むタッカー郡の大部分は皆伐され、伐採跡の残りによって景観は火の粉が舞う火床と化した。1910年までに、火事が荒地を席巻し、春から初雪が降るまで燃え続けることが多かった。1914年には、キャニオンから立木がほぼなくなり、地面は6か月間燃え続けた。火事が治まると、薄い鉱物質の土壌とむき出しの岩だけが残った。制御不能な土壌浸食と洪水により、この地域はさらに荒廃し、人口も減少した。1914年以降、キャニオンでの大規模な皆伐は行われていない。

1920年にモノンガヒラ国有林（MNF）が設立され、侵食防止と森林再生プロジェクトが実施されたことで、この地域に新たな希望がもたらされた。当時はウェストバージニア電力送電会社（後にアレゲニー電力システムズと改称）が所有し、大規模な水力発電プロジェクトが予定されていたため、峡谷の南側は大規模な保護活動から除外されていた。しかし、隣接する新たに設立された公有地に守られた峡谷は、健全な二次林が再生し、回復し始めた。^[4]

1943年から1944年にかけて、この峡谷の険しい断崖は（近くのセネカ ロックスの断崖と同様に）アメリカ陸軍の登山訓練に利用されました。ウェスト バージニア州機動部隊地域の一部であるこの学校では、ヨーロッパの山岳地帯での戦闘に兵士を訓練しました。

1930年代から1950年代にかけて、電力会社から州へのさまざまなリースと寄付により、ブラックウォーターフォールズ州立公園（BFSP）の調達と拡張が行われました。この公園は、1937年に峡谷の頂上にある934エーカー（3.78 km ²）の公園として設立され、有名な62フィート（19メートル）の滝があります。峡谷と川をダムで堰き止める計画は実現せず、レクリエーション愛好家は峡谷地域全体に簡単にアクセスできるようになりましたが、長年にわたり、峡谷の下流は宙ぶらりんの状態のままで、恒久的に保護されることも、産業によって開発および利用されることもありませんでした。

1970年、国立公園局は、この渓谷を国定自然史跡に指定するよう勧告した。鉄道は1983年に廃止され、6年後にハイキングコースに指定された。1995年、米国森林局はブラックウォーター川を野生および景観河川に指定するよう勧告した。その後2年間、自然保護基金は、この渓谷をMNFが公有化できるよう電力会社と積極的に交渉した。しかし、1997年、アレゲニー・パワー・システムズは彼らの申し出（350万ドル）を拒否し、2,750エーカー（11.1 km ²）の土地を民間開発業者に（500万ドルで）売却した。この開発業者はその後、この土地をアパラチア産広葉樹の国際輸出業者であるアレゲニー・ウッド・プロダクツ（AWP）に転売した。当初、AWPは渓谷の下流域の伐採を開始し、いくつかの開発用地を確保した。活動家たちが、生態系、歴史、レクリエーション面での損失が生じることを懸念すると、AWP は政府機関と協力して、その地域の自然の完全性を保護する取り組みを始めました。

2000年、州はBFSPの追加としてリンディポイント展望台を購入し、峡谷の縁に沿った最も景色の良い展望台への一般公開を開始しました。AWPはまた、将来的に取得される可能性のある峡谷内の追加の土地の購入について州に優先購入権を与えました。 ^{[4] [5] [6]}

21 世紀初頭現在、BFSP 以外では、キャニオンを囲む土地の約半分は AWP が所有し、約半分は MNF が所有しています。AWP は土地の選択伐採を提案しましたが、キャニオン地域全体を自然保護地域にすることを提案する環境活動家によって妨げられています。さらに、AWP は森林局に、かつての鉄道の線路を伐採運搬道路として利用するための地役権を付与するよう要請しました。

• 2008 年 1 月、当時のウェストバージニア州知事ジョー・マンチン氏は、ブラックウォーター キャニオンの購入にあたり、州の負担分として 500 万ドルを提案しました。マンチン政権は、この景勝地を開発から守りたいと述べました。^{[更新が必要]}
• 2010 年 7 月 30 日、森林局は AWP のブラックウォーター キャニオン レール トレイルの地役権申請に関する決定記録 (RD) を発行しました。RD には、AWP がメンテナンスを実施し、トレイル利用者と緊急車両の安全を確保するために、必要に応じて一時的にトレイルにアクセスできることが記載されています。また、伐採に関連するいかなる目的にも使用してはならないことも記載されています。^{[引用が必要]}

北緯39°05′47″ 西経79°32′51″ / 北緯39.0963° 西経79.5474° / 39.0963; -79.5474