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ブラックプール・イルミネーションズは、 1879年9月18日に始まった毎年恒例の光の祭典で、ランカシャー州フィルド海岸のイギリスの海辺のリゾート地ブラックプールで毎年秋に開催されます。地元では「ザ・ライツ」または「イルミネーションズ」としても知られ、毎年8月下旬から11月上旬までの66日間開催され、2020年からはクリスマスと新年の休暇後まで100日以上に延長されました。[ 3 ] [ 4 ]これは、他のほとんどのイギリスの海辺のリゾート地のシーズンが終わった時期です。例えば、2024年8月30日（金）から2025年1月5日（日）、2025年8月29日（金）から2026年1月4日（日）までです。
イルミネーションは全長約5マイル（8km ）[ 5 ]で、100万個以上の電球が使用され、現在はLED技術、マイクロコントローラー、レーザー、ビデオが使用されています。[ 6 ]ディスプレイは、町の南端にあるスターゲートから北のビスファムのレッドバンクロードまで、プロムナードに沿って広がっています。
イルミネーションは、1879 年に初めて公開され、「人工の太陽光」と表現され、わずか 8 個の炭素アーク灯で構成されていました。これは、トーマス・エジソンが電球の特許を取得する12か月前のことです[ 7 ] [ 6 ]、プロムナードを照らしました[ 8 ] 。現代のイルミネーションに似た最初の展示は、1912 年 5 月に、英国王室が初めてブラックプールを訪問したことを記念して開催され、ルイーズ王女がプロムナードの新しいセクションであるプリンセス パレードを開設しました。プロムナードは、約 10,000 個の電球を使用した「花輪ランプのガーランド」と表現されるもので飾られました。地元の商工会議所や他の地元企業は、同年 9 月にブラックプール市議会にイベントを開催するよう要請しました。その後のイベントは大成功を収め、1913 年に市議会は再びシーズンの終わりのイベントとしてプリンセス パレードのライトを開催するよう要請されました。第一次世界大戦の勃発に伴い、1925年までイルミネーションの展示は行われず、同年、マンチェスター・スクエアからコッカー・スクエアまで延長されて再び点灯された。1932年には、ノース・ショアからビスファムまでの崖沿いに動くジオラマが設置され、イルミネーションはスター・ゲートからビスファムのレッド・バンク・ロードまでの現在の長さにまで延長された。
1935年、ブラックプールの市長ジョージ・ウィテカー市会議員は、電化製品の点灯式を行う予定だった。彼は当時15歳で「鉄道の女王」と呼ばれていたオードリー・モッソンと出会い、彼女に代役を頼んだ。それから50年後の1985年、オードリーは女優のジョアンナ・ラムリーと共に再び式典に招かれ、出演を果たした。
イルミネーションは1939年に点灯する準備が整っていたが、第二次世界大戦の勃発により毎年恒例の展示は再び中断され、戦後の緊縮財政のため、1949年まで再び点灯されることはなかった。[ 8 ]
毎年、インタラクティブなインスタレーションを特徴とする光の祭典も開催され、「光と芸術が協力してエンターテイメントを生み出すというコンセプトを現代的に捉えたもの」と評されている。[ 9 ] 1950年代には、ウォリックシャー州リーミントン・スパのリーミントン・ライト・フェスティバルがブラックプール・イルミネーションに匹敵すると言われていたが、1961年までしか開催されなかった。[ 10 ]
毎年、人々はイルミネーションを見るためにブラックプールを訪れるが、訪問者のほとんどはイングランド北部、特に北西部とスコットランドから来ている。イングランド南部を拠点とするイルミネーションのデザイナー、ローレンス・リューウェリン＝ボーエンは、イルミネーションの魅力はミッドランズ以南には広く浸透しておらず、「南北の分断がある」と述べている。[ 11 ]
毎年、イルミネーションのオープニングナイトであるビッグスイッチオンは、特別に建てられたアリーナで行われ、有名人がスイッチを引いて6マイルのライトを点灯します。[ 9 ]最初の点灯式は1934年に行われ、ダービー卿がスイッチを引いてイルミネーションを点灯しました。[ 12 ] 1993年にBBCラジオ1が初めて点灯式の生中継を行い、ゲスト有名人はステイタス・クォーでした。その後、1997年にBBCラジオ2が放送を開始し、2010年まで続き、GMGラジオがリアルラジオとスムースラジオのブランドで点灯式の放送を引き継ぎました。[ 13 ]毎年、有名人がスイッチを引いている間、ラジオ2アリーナではポップバンド、歌手、コメディアンが出演するプレスイッチオンコンサートが行われます。
ほとんどの来場者は車、コーチ、またはバスでイルミネーションを巡ります。路面電車線路沿いにはオープントップの路面電車や馬車も走っています。ビスファムには、様々な大型展示物にミクストメディアを取り入れたタブロー専用の通路があります。[ 14 ] 2025年現在年間イルミネーションの費用は240万ポンドだった。[ 6 ]
2007年のイルミネーションでは、BBCテレビ番組「チェンジングルームズ」に出演経験のあるインテリアデザイナーのローレンス・リューウェリン＝ボーエンが、ブラックプールタワー前のセントラルプロムナードに「デコダンス」という名の特別企画を依頼された。[ 14 ]リューウェリン＝ボーエンは、ホリデー番組の撮影中に「ブラックプールの華やかで魅力的な雰囲気と、目がくらむようなきらびやかさで知られる歴史」に魅了されたと述べている。[ 15 ]彼の関与はその後も続き、2025年現在もルウェリン＝ボーエンは20年間イルミネーションに関わっており、2025/2026年に向けてドラゴンをテーマにした新しいインスタレーション「北の守護者」を準備していた。[ 11 ]
ノースショアからビスファムまでの崖の上の展示には、表面積が 5,000 平方メートルを超える 40 の大きなタブローがあります。タブロー展示の全長に沿って歩行者用通路があり、タブロー展示は路面電車の向こう側の遊歩道から少し奥まったところに設置されています。ブラックプール路面電車はイルミネーションの全長に沿って走っており、展示には 100 万個以上のランプがあります。[ 6 ] 2007 年に、エジプトの石棺を含むエジプトのタブローが改修後に復活しました。石棺は不気味に開き、ミイラ化した秘密が明らかになります。また、崖の上のビスファムには新しい BBC ポータル ビデオ スクリーンがありました。[ 16 ]
また、2007年には、ドクター・フーの最後の3シリーズに登場するモンスターをフィーチャーした新しい展示が登場しました。ギン島のギン・スクエアでは、オパール色の母船が40フィート以上の高さでホバリングし、陣形を組んで領土を守る8隻の宇宙船と戦う宇宙侵略が行われました。色が変わるLED を使用したこの展示は、かつて遊歩道を飾っていた人気のエイリアンの乗り物を基に作られました。[ 16 ]
2007 年 10 月、毎年恒例のイルミネーション期間中にタワーに設置されたレーザー光線は、天文学者でテレビ番組「The Sky at Night」のプレゼンターであるパトリック・ムーアによって批判された。ムーアは、「光害は大きな問題です。すべての照明を消すべきだと言っているわけではありません。それは現実的ではありませんが、非常に不必要なものもあります。ブラックプールタワーのライトは、私たちがすべきではないと私が思うものです。私はこれに強く反対します」と述べた。光線は 30 マイル離れた場所からも見ることができた。ムーアは光線の停止を求めた。プレストンのセントラル ランカシャー大学の天体物理学センターは、光害のために天文学研究がヨーロッパ以外の場所で行われることが増えているため、レーザーは天文学に影響を与える「螺旋状の問題」を悪化させていると述べた。[ 17 ]
2008年1月9日に開催された、ブラックプール合同協会（Blackpool Combined Association）主催の第6回年次晩餐会と舞踏会は、イルミネーションのための資金を集めることを目的としており、 [ 18 ]イルミネーション部門の新責任者であるマイケル・ウィルコックは、イルミネーションの将来に関する新たな計画を明らかにした。[ 4 ]
毎年、イルミネーションに合わせて、アートと光のイベントやインスタレーションが融合したブラックプール・フェスティバル・オブ・ライトが開催されます。2007年のフェスティバルは8月31日に始まり、町中のさまざまな照明展示が行われ、アーティストやブラックプール・アンド・ザ・フィルド・カレッジによる展示もありました。これには、ノースショアの崖で行われた「ドンキー・フェスト」と題されたミクストメディア展示、ノースショアの給水塔で行われたクリートモスフィアによる「ウォーター・イズ・エブリウェア」、動く水の反射を描写し給水塔の建物をアニメーション化して強調する建築的な光の投影、そしてアーティストのアン・キャラガーによる「ヒポドケ」が含まれていました。これは、生命、自然のプロセス、そして時代を超えた建築における女性の「空間と声」の間のアーティストの個人的な関係を表現したものでした。この光のインスタレーションは、水と光で構成され、町の中心部のアートギャラリーで展示されました。[ 19 ]また、 10月21日には英国初のイルミネーションアートカーパレード[ 20 ] [ 21 ]やホンダゴールドウイングライトパレードの復活[ 14 ]も行われた。
さまざまなデザインの、さまざまな改造された単層車両があり、それらはすべてイルミネーションのテーマトラムとして改造されました。これらはイルミネーション期間中、プロムナードのイルミネーションされた部分を走ります。[ 22 ] 2006年に地元紙ブラックプール・ガゼットがイルミネーショントラムの1つであるウェスタン・トレインを復活させるためのキャンペーンを行った結果、 [ 23 ]ヘリテージ・ロッテリー・ファンドから27万8000ポンドの助成金を得て、1962年に初めて運行されたトラムカーを修復しました。このトラムカーは1999年に運行を終了し、リグビー・ロード車庫に放置されていました。[ 24 ]この路面電車は、2008 年のイルミネーション点灯式で復活する予定です。[ 25 ] 2008 年 1 月に、1961 年から 1999 年まで運行されていたものの、それ以降は使われていなかった、もう 1 つの象徴的なイルミネーション トラムであるロケット トラムも、イルミネーションの友の会の協力を得て、約 15 万ポンドの費用で 2009 年のイルミネーションで運行を再開する予定であることが明らかになりました。[ 26 ]
毎年、点灯式に間に合うようにすべてのライトを設置するのに22週間かかり、展示終了後にそれらを解体するのに9週間かかります。現在、展示の大部分は低電圧（12Vと24V）で動作しており、2003年には新しい技術を使用してイルミネーションの電力消費を11%削減しました。そして2004年には、ニューサウスプロムナードのソラリウムの風力タービンが初めてイルミネーションの電力供給に貢献しました。[ 6 ]
イルミネーションでは現在、風力発電、小規模水力発電、バイオガスなどの再生可能エネルギー源からのグリーン電力のみを使用している。当初の目標は、2010年までにイルミネーションをカーボンニュートラルにすることだった。[ 3 ]
2008年1月、ブラックプール市議会はイルミネーションの未来はよりインタラクティブなものになると考えており、「このグループは国内最高の無料アトラクションの1つであるイルミネーションの未来を形作るのに役立つだろう」と述べ、世界的な支援も促すというイルミネーションの友の会の設立計画を発表した。[ 4 ] [ 26 ]
ブラックプール・クリスマス・ライトは、イルミネーションとは別に、光の祭典の一環として、毎年11月にイルミネーションと非常によく似た方法で点灯されます。イルミネーションは、プロムナードから伸びる様々な通りに設置されています。クリスマスイブと大晦日には、イルミネーションも非営利目的で点灯され、クリスマス・ライトと調和します。
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