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ヘンリー・ビショップ（1605年 - 1691年）、綴りはビショップ、ビショッププとも、イングランドのウェスト・サセックス州ヘンフィールド出身で、イングランド郵政長官であり、郵便物に使用された最初の消印の発明者。彼は同じくウェスト・サセックス州パーハムの初代準男爵サー・トーマス・ビショップの次男であった。[ 1 ]ヘンリーは当初チャールズ1世のために戦ったが、バージニアで2年間過ごした後、1647年に議会と和解した。その間、ヘンフィールドの彼の牧師館は没収されていた。しかし、彼は1660年に王室の寵愛を取り戻し、その日から1663年まで郵政長官を務めた。1692年（新暦）に彼が亡くなると、ヘンフィールドの彼の牧師館は彼の大甥である第4代準男爵サー・セシル・ビショップに引き継がれた。[ 1 ]
郵政長官の職が創設される前は、郵便事業の管理は「国王郵便局長」の手に委ねられていた。1660年の王政復古の際、ヘンリー・ビショップは郵便局を7年間管理するために年間21,500ポンドを支払った[ 2 ]。これは以前の支払額の2倍以上であった[ 3 ] 。ビショップの特許状は、彼に王国内での郵便物の輸送の独占権を与えた。彼の任命は1660年6月25日に開始される予定だったが、議会法によって総郵便局が再編成された9月29日まで延期された[3]。ビショップは、ロンドンと地方の間にいくつかの独立した郵便局が開設されていたが、議会法が可決されるまで廃止されず、郵便物の輸送の独占権を侵害していたため、収入の損失に対する補償として500ポンド以上を請求した[ 3 ] 。
ビショップはチャールズ2世に正式に任命された最初の郵政長官であったが[ 4 ]、就任後1年以内に不正行為の疑いをかけられた。これに対し、彼は1661年8月2日に手紙への消印を含む改善策を提唱した[ 2 ]。彼は1663年4月までその職を務め[ 5 ]、その時点で残りのリース期間をダニエル・オニールに譲渡した[ 3 ]。
ヘンリー・ビショップは1661年にロンドンで世界初の郵便消印を導入した。[ 6 ] 「ビショップ・マーク」は、郵便局が手紙を受け取った日付を示し、手紙の発送が遅れないようにするために考案された。これらは世界初の手押し郵便切手であった。[ 7 ] [ 8 ]
ビショップは発表した、
すべての手紙に、その手紙が郵便局に届いた日付を示すスタンプが発明された。これにより、郵便配達員が郵便局から郵便局へ手紙を遅延させることはできなくなった。以前はそれが一般的だった。[ 2 ] [ 9 ]
消印は通常手紙の裏面に押され、当初はロンドンの中央郵便局で使用されていたことが知られていますが[ 2 ] 、後にダブリン、エディンバラ、ニューヨーク市でも導入されました[ 10 ]。
オリジナルのロンドン司教マークは、1661 年 4 月 19 日に初めて使用されました[ 11 ]最も古い使用例は、ロンドン西部のキューにある公文書館にあります[ 12 ]直径13 mm の小さな円を 水平に二等分し、上半分に月 (セリフ体で) を 2 文字に短縮したもの、下半分にその月の日付を記したものでした[ 5 ]同様のマークは、後にスコットランドやアイルランド、北米の植民地でも使用されました[ 13 ] [ 14 ] 。
1673年、直径13～14mmの新しい印章が導入されました。この時からサンセリフ 体が使用され、1713年まで続きました。1713年には、14～20mmのより大きな手押し印章が導入されました。これらの印章のレイアウトも変更され、下部に月が表示されるようになりました。この印章は1787年まで使用され、その後、二重円の印章に置き換えられました。