ビル・エプトン

ウィリアム・レオ・エプトン・ジュニア（1932年1月17日 - 2002年1月23日）は、アフリカ系アメリカ人の共産主義活動家、毛沢東主義派 であった。 1970年頃まで 進歩労働党の副議長を務めた。

エプトンは「 1919年の赤狩り以来、無政府主義の罪で有罪判決を受けた最初の人物」であった。 ^[1]

ニューヨークタイムズの死亡記事によると、ハーレム出身のエプトンは若い頃から熱烈な運動家だった。 ^[1]「高校生の頃から、公民権運動に参加し、労働組合の組織化に協力した。陸軍に徴兵され、朝鮮戦争に従軍した。」その後、彼は電気技師となり、進歩的労働運動とその活動に引き寄せられた。

1964年7月16日、ニューヨーク市警のトーマス・ギリガン警官が15歳のアフリカ系アメリカ人学生、ジェームズ・パウエルを射殺した。これに対してハーレムの人々は数日間にわたるデモを開始し、街頭暴力へと激化した。^[2]

エプトンがリーダーの一人だったPLは、街中に「殺人容疑者 - 警官ギリガン」と書かれたポスターを貼り、市当局は市内に非常事態を宣言し、デモを禁止した。改革派リーダーの大半が禁止令に同調したが、エプトンとPLのハーレム支部は7月25日に125丁目で平和的な集会を呼びかけ、デモが始まったとき、エプトンは逮捕された。無政府状態犯罪で起訴され、裁判にかけられ、有罪判決を受け、懲役1年の刑を受けた。

裁判は1965年8月2日に延期された。新聞では、暴動の状況は「社会革命、つまり少数派による平等な権利の要求」であったと報じられた（ニューヨーク・タイムズ、1965年7月7日）。

エプトンは判決公判で法廷で行った戦闘的な演説を書き記した。進歩労働党はそれを1966年2月2日にパンフレットとして出版した。その文面の一部は次の通り。

これらのことを「証明」するために裁判を受ける必要はありませんでした。私に尋ねさえすれば、私は「はい！」と答えたでしょう。問題はありません。秘密もありません。私たちが書いたり出版したりするものには、名前、住所、電話番号を記して署名します。私たちは、公衆の面前に考えを発表することをいとわず、恐れません。... 私たちが、自分がしていることやしてきたことを否定するだろうと、あなたは思ったことはありますか？ 私たちが、真実だと考えていることや信じていることを否定するだろうと、あなたは思ったことはありますか？ この国の人々はみな、非常に「脳が汚れ」、非常に徹底的に堕落しているため、独立した考えを表明することを恐れ、自分の信念を擁護し、戦うことを恐れていると思いますか？ そうです、この国には、タイムズ紙やデイリーニュース紙のページから出てくるのではない考えに支配されている人々がいて、その数は日々増えています。そして、このいわゆる「裁判」によって、さらに多くの人々の目が開かれたと確信しています。我々が何をしようと、何を信じようと、それはこの国の人々の利益になると信じています。そして、我々はそれを成し遂げたこと、そしてそれを続けていることを誇りに思っており、我々の行動に全面的に責任を負っています。

ニューヨーク・タイムズの記事は次のように述べている。「大陪審はエプトン氏を、彼の演説が1964年の暴動を継続させたとして起訴した。進歩労働党を監視するために派遣された潜入捜査官によって秘密裏に録音された演説の中で、彼は「我々は多くの警官と裁判官を殺さなければならないだろう。そして彼らの軍隊に立ち向かわなければならないだろう」と述べた。」^[1]

エプトンは最終的に保釈されたが、有罪判決に対する控訴は行われなかった。一方、進歩労働党は民族問題に関する方針を変更し始めたが、その展開はエプトンにとって明らかに政治的に受け入れられないものであった。彼らは「革命的」民族主義の概念を批判し、特にベトナム共産党とベトナム民族解放戦線による「民族解放」の呼びかけを批判した。^[3]

エプトンはPLを去った後、1970年代初頭に米国で革命的マルクス主義者を団結させる新たな試みに関わった。有罪判決に対する控訴は最終的に却下され、彼はその年の残りの刑期を刑務所で過ごすことを余儀なくされた。^[2]しかし、エプトンが行ったような活動は、エプトンの投獄からわずか2年後に合憲と判断された。ニューヨークタイムズの死亡記事によると、ホフストラ大学法学部のレオン・フリードマンは「彼らは規則を変えた。新しい規則が施行されていたら、彼[エプトン]はおそらく勝っていただろう」 と述べた。

エプトンは、A・フィリップ・ランドルフ労働評議会の設立に尽力した。ライカーズ島で1年間勤務した後、ニューヨーク市教育委員会で情報担当官および印刷工として勤務した。2002年に故郷ハーレムの地元病院で死去。遺族には2人の子供と3人の孫がいた。

Wikiquoteにビル・エプトンに関する引用があります。