ワイルド・ビル・エリオット

ワイルド・ビル・エリオット（本名：ゴードン・ナンス、 1904年10月16日- 1965年11月26日）は、アメリカの映画俳優。B級西部劇、特に『レッド・ライダー』シリーズのタフなヒーロー役を得意とした。

エリオットは、ミズーリ州パットンズバーグ近郊の牧場で、牛仲買人のリロイ・ホワイトフィールド・ナンスと妻モード・マートル・オールドリッジの息子として、ゴードン・ナンスとして生まれた。^{[ 1 ] [ 2 ]}

若いナンスは出生地から20マイル以内の場所で育ち、幼少期のほとんどをミズーリ州キングシティ近郊の牧場で過ごした。父親は牛牧場主で、カンザスシティの家畜市場の買い付け委員だった。乗馬とロープ投げはナンスの幼少期の教育の一部だった。彼は1920年のアメリカン・ロイヤル家畜ショーのロデオ競技で1位を獲得した。彼はカンザスシティのイエズス会系の学校であるロックハースト大学に短期間通ったが、俳優になることを夢見てすぐにカリフォルニアへ行った。^{[ 1 ]}

1925年までに、彼は時折映画でエキストラの仕事を得るようになった。パサデナ・プレイハウスでレッスンを受け、そこでいくつかの舞台に出演した。1927年までに、彼は初の西部劇『アリゾナ・ワイルドキャット』に出演し、初めて主要な役を演じた。その後、いくつかの共演作に出演し、ゴードン・エリオットと改名したが、映画スタジオがトーキー映画に移行すると、 1929年の『ブロードウェイ・スキャンダルズ』のように、エキストラや端役に戻ってしまった。その後8年間、彼はさまざまなスタジオの100本以上の映画に出演したが、ほとんどの場合、クレジットに名前が載らないエキストラとしての役だった。

エリオットはいくつかのマイナーなB級西部劇で注目を集めるようになり、コロンビア・ピクチャーズは彼に連続活劇『ワイルド・ビル・ヒコックの大冒険』 （1938年）の主役をオファーした。この連続活劇は大成功を収め、エリオットの人柄も素晴らしかったため、コロンビアは彼を主演の西部劇シリーズに抜擢し、同社のナンバー2カウボーイスター、ロバート・“テックス”・アレンに取って代わらせた。こうしてゴードン・エリオットはビル・エリオットとして知られるようになった。2年以内に彼は映画雑誌「モーション・ピクチャー・ヘラルド」のトップ10西部スターに名を連ね、その後15年間その地位を維持することになる。

1943年、エリオットはリパブリック・ピクチャーズと契約し、ジョージ・“ギャビー”・ヘイズと共演する一連の西部劇に出演した。その最初の作品である『ワイルド・ビル・エリオット』で、エリオットは後に最もよく知られることになる芸名、そしてその後のキャリアを通してほぼ専らその名前でクレジットされることになる芸名を得た。

俳優とキャラクターの両方がワイルド・ビル・エリオットという名前を共有する映画が数本続いた後、彼は最も記憶に残る役、つまり有名なコミックストリップのカウボーイと若いインディアンの相棒リトル・ビーバー（エリオットの映画ではロバート・ブレイクが演じた）を描いた16本の映画シリーズでレッド・ライダー役を演じた。エリオットはこの役をわずか2年間しか演じなかったが、永遠にこの役と結びつけられることになった。エリオットのトレードマークは、ホルスターに銃床を前にして携えた6丁の拳銃だった。

エリオットのキャリアは、『レッド・ライダー』シリーズの撮影中とその後の期間に大きく発展した。彼は1950年代初頭までB級西部劇に出演し続け、1940年代後半には自身のラジオ番組も持っていた。

ベン・ジョンソンとハリー・キャリー・ジュニアとのインタビューで、ジョンソンはエリオットを含む多くの俳優に馬の乗り方を教えたことを回想している。エリオットは馬の乗り方を学んだだけでなく、スタイルやテクニックについても多くの質問をした。ジョンソンによれば、エリオットは独自の優れた乗馬技術を身につけたが、他の俳優は「馬に乗ったクルミの袋のようだった」という。^{[ 3 ]}

西部劇スターとしての彼の最後の契約はモノグラム・ピクチャーズとのもので、B級西部劇がテレビに観客を奪われるにつれて予算は減少していった。モノグラムが1953年にアライド・アーティスツ・ピクチャーズ・コーポレーションになると、西部劇の製作は段階的に終了し、エリオットは1938年以来初めてとなる西部劇以外の作品である、5本の現代警察ドラマで殺人課刑事を演じて契約を終えた。^{[ 4 ]}

エリオットは映画界から引退した（ただし、テレビ西部劇のパイロット版をいくつか制作したが、いずれもシリーズ化には至らなかった）。その後、バイセロイ・シガレットのスポークスマンを務め、ネバダ州ラスベガスで自身の出演した西部劇を特集したローカルテレビ番組の司会も務めた。

エリオットは1927年2月にヘレン・ジョセフィン・マイヤーズと結婚した。娘のバーバラ・ヘレン・ナンスは1927年10月14日に生まれた。エリオットと妻は1961年に離婚した。彼は同年、ドリー（ハーブスト）ムーアと結婚した。1957年に引退した後、彼はロサンゼルスからネバダ州ラスベガスに移り、そこで牧場を購入した。彼は1965年11月26日、61歳で肺がんで亡くなった。^{[ 5 ] [ 6 ]}彼の遺灰はラスベガスのメインストリートにあるパーム・ダウンタウン葬儀場/墓地のエタニティ霊廟に埋葬されている。^{[ 1 ]}彼の妻ドリーは同じ墓地のロウワー・デヴォーション霊廟に埋葬されている。

（彼の出演した連続活劇3作品とレッド・ライダー映画16作品は下記に記載されています）

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