ベッツィーと私

ベッツィーと私
著者	ジャック・コール・ ドワイト・パークス
現在の状況/スケジュール	終了
発売日	1958年5月26日
終了日	1958年12月27日
シンジケート	シカゴ・サンタイムズ・シンジケート
ジャンル	ユーモア

『ベッツィーと私』は、ジャック・コール（1914-1958）が創作した、戦後のアメリカの中流家庭を舞台にユーモラスな漫画である。最初はコールが執筆・作画を担当し、コールの死後はドワイト・パークスが担当した。シカゴ・サンタイムズ・シンジケートが配布し、1958年5月26日から12月27日まで連載された。 ^[1]

漫画家ジャック・コールは1940年代に漫画業界でかなりの成功を収め、ザ・クロー、デアデビル、コメット、ミッドナイト、プラスチックマンなどのキャラクターの活躍を描いたり、ラルフ・ジョーンズというペンネームで探偵のワン・クルーやスーパーヒーローのバープ・ザ・トワープなどが登場するユーモラスなフィラーを制作したりしていた。^{[2] [3]その後、50年代に彼は儲かる「スリック」雑誌市場に参入し、}ヒュー・ヘフナーのプレイボーイに高い評価を得た漫画を描き、その作品のいくつかは本にまとめられたり、個別に商品化されたりした。 ^[3]しかし彼の生涯の目標は新聞の漫画を制作することだった。^[4]これはほとんどの漫画家にとっていわゆる「究極の業績」である。最終的に、1958年初頭に彼は『ベッツィーと私』をシカゴ・サンタイムズ・シンジケートに売却した。同社は『インビジブル・スカーレット・オニール』と『クレア・ヴォヤント』を全国的に配給しており^[2]、主な漫画はミルトン・カニフの『スティーブ・キャニオン』^{であった[4]}。

話によると、ある日コールはプレイボーイでの会議を終え、数週間分の原稿と、家庭内コメディのジャンルに当てはまるが、チャールズ・シュルツのピーナッツやUPAの漫画で使用されているような、経済的でミニマリスト的なスタイルを採用していたため、そのカテゴリーの他のほとんどの漫画とは違っていた。^{[3] （} Publishers Weeklyによると、「チェット（主人公）はマペットの顔をしているが、50年代のデザインの魅力がある。」[ ^5]）。スタッフはこのアーティストを全く知らなかったが、彼らは新しい作品をとても「新鮮でエキサイティング」だと感じたため、 ^[6]数日以内に契約を申し出た。コールが契約した後で初めて、彼らは彼が漫画界のベテランであり、プレイボーイのスーパースターであることを知った。編集者のドロシー・ポーチュガイスは、新しい漫画が最初に提出されたのはフィールド社だと主張したが^{[3] 、}アラン・ホルツなどの現代の評論家はその主張に疑問を投げかけ、フィールド・エンタープライズは「漫画の販売実績が悲惨」だったため、有名なコールは他のより強力なシンジケートを試したが買い手がつかなかったに違いないと述べ、「ベッツィーと僕」はコールの最高傑作の殿堂入りには向いていなかったと示唆した^{[4] 。}

この漫画は5月26日月曜日に初登場し^[2]、編集者によるとすぐに好評を博し、着実に新聞で取り上げられ^[3]、夏までに50紙以上で連載された^{[7] 。そして8月13日、ポップカルチャー史家}ロン・グラートが「表面的にはジミー・スチュワートの映画に出てくるような人物」と評した「快活で気楽な」コールは、22口径のピストルで自分の頭を撃ち抜いた^[3] 。彼は妻ドロシーに宛てた手紙を1通送っていたが、これは公表されていない。またヒュー・ヘフナーに宛てた手紙には「これ以上自分自身に甘んじて生き、大切な人たちを傷つけ続けることはできない」と書かれていた^[6]。彼が最後に描いた漫画は9月7日（日刊）と9月21日（日曜）に掲載された。^[3] シカゴの商業漫画家ドワイト・パークスは、自身の漫画を売り込もうとしていたが、フィールドによって雇われ、1958年末まで『ベッツィーと私』の連載を続けることになった。 ^[8]最終回は12月27日土曜日に出版された。 ^[4]スタン・リーとダン・デカルロにも漫画の続きを依頼された。彼らは当時、系列出版社シンジケートのために『ウィリー・ランプキン』という漫画を制作していた。彼らは一緒に、9月9日からの文字と日付が入った1週間分のサンプルを制作した。^[9]

このシリーズのナレーションは、デパートのフロアウォーカーという行き詰まった仕事に苦しんでいる、混乱した空想家の主人公チェスター B. ティビットが担当しました。彼は、数年前に妻と出会った話から始め (「ベッツィに会った日のことは忘れられない。そうだな、6 月か 8 月だったかな?」)、その後、求愛と結婚、そして息子の誕生について語りました。次に、ファーリーの幼少期の話が続き、歩くことも話すこともできない頃から、この少年が超天才であることは明らかでした。家族を紹介してから 2 か月余り経った後、チェットはストーリーラインを「現在」に移しました。ファーリーは、家族の皮肉屋で浮気好きな独身男性の友人ガスのような無知な大人に我慢できない、傲慢で冷笑的な 5 歳の子供でした。読者は、ティビット一家が、他の皆がすでに車を持っていることに気付き（「私たちは滅びゆく種族の最後の生き残りだった」）、その後、郊外のサンケンヒルズの新しい集合住宅に引っ越す計画を立てた後、突然最初の車（1945年製の「ハップモービル」）を「欲しがる」のを体験した。多くの漫画は、善意ではあるが妄想にとらわれた間抜けなチェットがリビングルームに座って読者に直接話しかけるところから始まる。彼はナレーションをロマンチックに表現する傾向があり、ユーモアは、彼のバラ色の「ナレーション」のキャプションが、通常、実際に絵で起こったことと矛盾しているという事実から生まれた。^[10]

評論家の中には『ベッツィーと僕』を^「とても面白い」、「とても魅力的」、^「非常に独創的」、 「1950年代のアメリカの洞察に満ちたスナップショット」 ^[7]であり「読んでいてとても楽しい」^[11]と評する者もいる。『ザ・コミック・トレッドミル』によると、「ユーモアの3分の1はファーリーの早熟さから生まれ」、大部分は「チェットが自分の取るに足りないことに無頓着な至福の無知さ」から生まれているという。^[11]オースティン・クロニクルのリック・クローは、コールが「まばらで超現代的な抽象画スタイル」^[7]を使用したときに「彼の芸術的才能」を発揮していると感じた。ブロガーのジョシュ・シャレックは、それを「控えめでよく出来ている」と評価した。「絵には描かれている以上のことが起こっている」と彼は書き、「各キャラクターを定義するのに多大な注意が払われている」と付け加えた。^[14]

しかし、リッチ・メイヤーがこの漫画を「傑作」とみなしている一方で、^[13]他の人たちはそれほど寛大ではない。「『ベッツィーと私』は定型的で、慣習的で、当時の流行のスタイルで描かれており、コールの才能に値しない」とアラン・ホルツは述べ、さらに「漫画で最もやりすぎな主題を、製造ラインから出てきたようなキャラクターで焼き直し」、実際のユーモアを語り手の解説モチーフに置き換え、「漫画は文字が多すぎる」結果、「魅力がなく、魅力のない」作品になっていると詳しく述べた。^[4]ブログ・トゥ・コムのクリストファー・スティリアーノは、この漫画を「素晴らしい失敗作」であり、「最終的には、ほんの少しの笑い声だけが救いになる、退屈な体裁の深淵に転落した」と評した。^[15]ノア・ベルラツキーでさえ、この「完全にありふれたシットコム」は「内容より形式の勝利」であり、「どのセリフも実際にはそれほど面白くない」と考えた。^[16]アマゾンの3つ星レビューで、P・ライアン・アンソニーは「比類のないコールでさえ、生きていたとしても彼の創作を維持できたかどうかは不明だ」と書いた。^[5]

コールの人生について言えば、彼の最後の作品にその一端が垣間見えると考える人もいる。アート・シュピーゲルマンは『ベッツィーと僕』は「毎日届く遺書のようだ！」とまで言った。 ^[16] ロバート・C・ハーヴェイは「この漫画の基本的な笑いは」外見と現実の滑稽な違いに直面することにあると示唆し、この説を支持しているようだ。漫画家は、妻との間に子供がいない間、幸せな架空の家族を描くことで毎日それをしなければならなかった。^[10]ロン・グラートは「あまり真剣に考えなければ」この漫画は自伝的であると警告したが^[3]、コミック・ブック・リソーシズのクリス・マウトナーなど他の作家は、この漫画が「そのような説の重みに耐えられるか」疑問を呈している。^[17]「コールの作品に核心があるとすれば、それは彼が自分自身について何も見せようとしない姿勢だ」とノア・ベルラツキーは書いている。「ジャンル漫画、プレイボーイのギャグ漫画、家族向け漫画など、コールはウィット、魅力、形式的な熟練度を備えた優れた作品を生み出したが、個人的な投資と呼べるものは何もなかった。」^[16]

2007年、ファンタグラフィックス・ブックスは、この漫画の完全復刻版と称して『ベッツィーと私の』のソフトカバーコレクションを発売した。しかし、ドワイト・パークスの続編のかなりの部分が欠落しており、 ^[18] 11月初旬からシリーズ終了の12月第3週までが欠落している。^[19]コールのファンにとってはさらに悪いことに、最初の月を含む8つの日曜版漫画が省略されている。また、収録された日曜版のうち、カラー版は不完全な3ページ目バージョン2つだけである。^[4] P・ライアン・アンソニーはアマゾンのレビューで、この本は「ジャック・コールの完全主義者と、無資格の漫画の天才の最後の作品に興味がある人にとっては必読だろう」と結論付けている。パブリッシャーズ・ウィークリーによると、このコレクションが存在するのは、「私たちは漫画の復刻版の黄金時代に生きており、著者のコールが自殺した理由をまだ正確には知らない」ためである。^[5] RCハーヴェイの「優れた、情報豊富な」21ページの序文^[7]には、多才なアーティストであるジャック・コールの伝記的なスケッチがふんだんに描かれており、^[14]また、彼の自殺の謎も探究している。コミックス・レポーター誌はこれを「必携の一冊」と呼び、オニオンAVクラブ誌はA−の評価を与えた。^[12]

• 「ベッツィーと私（失われたストリップ）」。