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ベルント・ゲルハルト・ヴュルジヒ（1948年11月9日、ドイツ、バルシングハウゼン生まれ）[ 2 ]は、主にクジラやイルカの行動と行動生態学の側面に取り組む教育者であり研究者です。[ 3 ] 彼の初期の研究の多くは、妻のメラニー・アン・ヴュルジヒ（旧姓カルバレラ）[ 3 ]と緊密に協力して行われ、彼らは数多くの論文や書籍を共著で出版しています。[ 2 ]彼は現在、テキサスA&M大学の名誉教授であり、時折しか教鞭を執りませんが、大学院生やその他の研究に携わっています。彼は特に、香港とその周辺海域におけるインド太平洋ザトウクジラ（Sousa chinensis）に関する問題と潜在的な解決策に積極的に取り組んでいます。
ベルント・ヴュルジヒは、ゲルハルトとシャーロット・ヴュルジヒ夫妻の3人の息子の末っ子である。[ 2 ]夫妻は第二次世界大戦後、（当時の）西ドイツに移住したシレジア難民で、1956年に難民家族ビザで米国に移住した。一家はオハイオ州に定住し、ヴュルジヒは少年時代にオーストリアの探検家ハンス・ハスとロッテ・ハス、フランスのジャック・クストー、アメリカのジョン・C・リリーの著書を読んで海洋哺乳類に興味を持つようになった。[ 4 ]彼はオハイオ州立大学 に進学し、1971年に動物学の理学士号（ゲルマン文学副専攻）を取得した。ヴュルジヒは1971年から1978年までストーニーブルック大学（当時はニューヨーク州立大学ストーニーブルック校）に進学し、海洋科学、生態学・進化、神経生物学・行動の各学科の指導教官のもと、学際的な博士課程に在籍した。後者の2つの分野における彼の指導教官、生態学と進化論のジョージ・ウィリアムズと神経生物学と行動学のチャールズ・ウォルコットは、ヴュルジヒのキャリアに大きな影響を与えた。前者は動物の社会的・性的戦略の素晴らしさを彼に植え付け、後者は双眼鏡のような基本的な道具から高度な無線、セオドライト、その他のリモートセンシング技術に至るまで、人間の観察能力と比較して動物の能力をどのように考えるべきかという生涯にわたる理解を彼に植え付けた。ザトウクジラの歌とナガスクジラやシロナガスクジラの長距離コミュニケーションを発見したロジャー・ペインは、アルゼンチンのパタゴニア沿岸でのイルカのフィールドワークにおいて、ヴュルジヒの指導者であった。[ 3 ]ヴュルジヒは、ケネス・S・ノリス とも共同研究を行った。[ 5 ]カリフォルニア大学サンタクルーズ校で1978年から1981年まで国立衛生研究所および国立科学財団の博士研究員として勤務した後、カリフォルニア州中部のモスランディング海洋研究所の助教授となり、1980年代に教授の階級を昇り、1989年春に正教授となった。同年、ヴュルジヒはメラニーと2人の子供ポールとキムと共にテキサスA&M大学に移り、そこで海洋哺乳類研究プログラム（現在の海洋哺乳類行動生態学グループ）を立ち上げた。[ 3 ]
2018年春まで、ヴュルジヒは海洋哺乳類学の様々な側面、特に行動と行動生態学に関する学部および大学院の講義を担当していました。彼は教育活動の一環として、Natural HistoryやScientific Americanなどの一般向け雑誌に多数の論文を発表しており、テレビ向けに制作された数多くの映画や、アカデミー賞短編ドキュメンタリー賞にノミネートされたIMAX映画「イルカ」（2000年）のアドバイザーも務めています。 [ 3 ]以前はアルゼンチン、メキシコ、スペイン、中国、ニュージーランド、ギリシャ、アラスカなどで海洋鳥類と海洋哺乳類の生物学に関するフィールドコースを指導していましたが、名誉教授となった現在は時折行うのみです。
ヴュルジヒの研究のほとんどは、一般的に社会的、性的、子育て、採餌戦略に焦点を当てているが、海洋環境の人間の利用、アマゾンのトゥクシとボトイルカ、そして現在絶滅したと考えられている揚子江のヨウスコウカワイルカに関連している。彼は、ヨウスコウカワイルカと、現在絶滅の危機に瀕しているメキシコ湾北部のカリフォルニア湾ネズミイルカ、またはカリフォルニア湾ネズミイルカの両方を研究した唯一の研究者かもしれない。ペルーと中国の河川イルカの研究に加えて、ヴュルジヒはアルゼンチン、ロシア極東、北極の海洋クジラ、そしてバハマ[ 5 ]からアルゼンチンのパタゴニア[ 6 ] 、北中部カリフォルニアから香港、ニュージーランド南島までの多数のイルカ科動物を研究した。[ 3 ]彼の研究人生、特に社会戦略に関連する研究については、Grady (2003) が概要を述べています。[ 4 ]彼の研究の多くは共同研究であり、鰭脚類と鯨類、海洋哺乳類と海鳥、騒音公害と緩和効果といった多種間相互作用の問題について、学生や同僚と共同で論文を発表しています。現在の研究は、香港のインド太平洋ザトウクジラ、ニュージーランド南島のハナジロイルカ、ロシア極東の西部コククジラを対象としており、いずれも大学院生と共同で行っています。
ベルント・ヴュルジヒと妻のメラニー・ヴュルジヒは、ハナゴンドウの昼夜、季節、全体的な生息地利用パターンについて初めて記述した。[ 7 ]彼らは次に、カタクチイワシを追い込み、群れ内および群れ間で互いにコミュニケーションをとるハナゴンドウの採餌戦略について記述し、[ 8 ]重要なコミュニケーション手段は跳躍によって媒介されているようだと述べた。[ 3 ] [ 9 ]
ベルントとメラニー・ヴュルジヒは、イルカの詳細な非侵襲的な写真認識法も開発しました[ 5 ]。この技術は現在、世界中の何百人もの研究者によって使用されています[ 10 ]。また、バンドウイルカは、グループやサブグループ内の個体間の関係が絶えず変化する「オープン」な社会システムを持っていることを発見しました[ 11 ]。これは現在、多くの種や個体群で一般的に受け入れられている概念です。
ヴュルジヒは、博士課程の研究中にフィールド指導を受けた偉大な生物学者ロジャー・ペインの2つのアイデアを受け入れ、それを自身の研究の多くで発展させた。1つは沿岸の鯨類とボートのセオドライト追跡の開発[ 5 ] [ 12 ]、もう1つは旋回する航空機からの動物の識別写真と行動記述[ 10 ]であり、ヴュルジヒはこれを利用して米国とカナダの北極圏でホッキョククジラの行動記述の多くを行った[ 13 ] 。この研究により、水面での採餌と社会行動の詳細な記述、そしてホッキョククジラが時折海底生物を捕食するという事実が明らかになった[ 14 ]。
ヴュルジヒと数人の同僚は、水中産業騒音を低減するためのバブルカーテンシステムを開発し、テストしました[ 3 ] [ 15 ]。この技術は、最近では工学[ 16 ]と環境[ 17 ]の分野で大きな注目を集めています。
ヴュルジヒは約200の査読付き論文を発表しているが、最も重要なのはおそらく、背びれの模様によるイルカの個体識別の結果を初めて記述したもの[ 18 ] [ 19 ]、セオドライトによる追跡[ 20 ] [ 21 ]、および水中の定常的な産業騒音の強度を下げるためのバブルカーテンシステムの開発[15]である。ヴュルジヒは、ハシナガイルカの生物学[ 22 ] 、メキシコ湾の海洋哺乳類[ 23 ]、海洋哺乳類の百科事典[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]、ハナジロイルカの生物学[ 27 ] 、およびクジラとイルカに関するナショナルジオグラフィックの「コーヒーテーブル」図解本を共著または共同編集した。[ 28 ] 彼は鯨類の行動と行動生態学について多くの著作を発表しており、1989 年にScience誌に要約論文を発表し、 1979 年と 1988 年にScientific American 誌に一般向けの記事を寄稿している。1999 年に、ヴュルジグは国際的な同僚であり元学生の David Weller とAmanda Bradfordと共著で、ロシアのサハリン島沖の西部コククジラの季節パターンに関する論文を発表した。 [ 29 ]彼は Shannon Gowans と Leszek Karczmarski と共著で、イルカ科の社会生態学に関するモノグラフを出版した。[ 30 ]ヴュルジグと彼が創設した海洋哺乳類プログラムは、テキサス A&M ガルベストンの書籍で言及されている。[ 31 ]彼はメキシコ湾の海洋哺乳類に関する最新のモノグラフを出版した。[ 32 ]ヴュルジヒは、ドイツのハイデルベルクにあるシュプリンガー・ネイチャー社から、1) ハクジラ類、[ 33 ] 2) ラッコとホッキョクグマ、[ 34 ] 3) アシカ類とセイウチ、[ 35 ] 4) アザラシ類、[ 36 ] 5 ) セイレーン、またはマナティーとジュゴン、[ 37 ] 6) ヒゲクジラ類[ 38 ]および 7) 人間が引き起こす問題と潜在的な解決策についての議論、「海洋哺乳類; 進化する人間要因」[ 39 ]の動物行動学と行動生態学に関する 7 冊の本をシリーズ編集した。「鯨類の性：形態、行動、および性的戦略の進化」に関する新しい書籍は、WürsigとDara Orbachによって編集され、Springer Natureから2023年にオープンソースで出版される予定です。[ 40 ]