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ベンソンはアメリカ合衆国バーモント州ラトランド郡にある町です。 2020年の国勢調査では人口は974人でした。[ 3 ]この町は田園地帯で、ステージロードとレイクロードの交差点にあるベンソン村に住宅や商店が集中しています。
ニューイングランドの多くの田舎町の伝統に倣い、この町の自治体は郡から一定の自治権を持ち、必要不可欠なサービス提供者のみを雇用しています。民主的に選出された町議会と町書記が、道路維持管理、教育、法執行機関の年間予算を決定します。町委員会は、町の政策に関する議定書を定め、特に町の年間予算に重点を置いており、これは毎年町民集会で決定されます。町民集会は、町内のすべての成人登録有権者の集まりであり、通常40人近い市民が集まります。この40人の市民は、町の計画、特に道路維持管理、公共の安全、地方税制の方向性を決定するのに貢献します。
町には町の巡査がいますが、法執行のほとんどはバーモント州警察が担当しています。ベンソンの犯罪件数は、近隣のオーウェルとショアハムのコミュニティと比較するとごくわずかです。オーウェルとショアハムは、2012年時点で再犯率と常習犯率でそれぞれ2位と10位にランクインしています。[ 4 ]それでも、ベンソンはニューイングランドの農村部で拡大する薬物蔓延に直面しており、違法薬物の使用はあらゆる年齢層と人口統計で増加しています。
救急車サービスは、ベンソン・ファースト・レスポンスとフェア・ヘイブン救助隊によって提供されています。最寄りの病院は、ラトランド地域医療センターとミドルベリーの歴史あるポーター病院です。ベンソンには、小規模で完全にボランティアの消防署もあり、火災よりも自動車事故への対応が多くなっています。このボランティア消防署は、氷上および急流救助チームも支援しています。[ 5 ]特に大規模な火災の消火活動は、フェア・ヘイブン、キャッスルトン、ハバードトン、ウェスト・ヘイブン、オーウェル、ポールトニーなどの近隣のボランティア消防署によって支援されています。同様に、ベンソンのボランティア消防士は、機会があれば、他の地元の町の大規模な火災や水難救助の要請にも時折対応します。
地域経済は、レイク・ロードとステージ・ロードの交差点を中心とした中心商業地区としても知られる村の中心部に集まる多数の小規模企業によって支えられています。かつてのCJウィリアムソン店は、地元の青果店兼ガソリンスタンドで、町の経済発展とフェア・ヘイブン広域圏からの差別化のきっかけとなりました。 ウィリアムソン店は1912年に開店しましたが、その直前には店主がグリーン・マウンテンズでハイキング中に熊に襲われながらも生き延びていました。ベンソン・ビレッジ・ストア（別名ウィリアムソンズ）は2019年4月に全焼し、取り壊されました。
ウィリアムソンの店の隣にはすぐにホイール・インという名の酒場ができた。同じ場所には、アメリカ独立戦争時代のパブがあり、緊張した1770年代にはアメリカ兵とイギリス兵の会合場所として使われていた。 ホイール・インは2010年代までほぼ休みなく営業を続けていた。[ 6 ]
アメリカ合衆国国勢調査局によると、この町の総面積は45.5平方マイル（118平方キロメートル）で、そのうち44.0平方マイル（114平方キロメートル）が陸地、1.5平方マイル（3.9平方キロメートル）、つまり3.36%が水域である。ベンソンには53.4マイル（85.9キロメートル）の町道がある。
ベンソン・シカモア・ツリーは、ステージ・ロード沿いのジョン・トルーター中佐の旧邸宅にある地元の名物です。[ 7 ] トルーター中佐がステージ・ロードの土地を購入する前は、州内の道路や鉄道を旅する観光客をもてなす地元の宿でした。この宿に滞在した最も有名な人物のうち2人は、ジョン・ブラックバーンとカール・スースドルフで、彼らはこの宿に滞在中に「ムーンライト・イン・バーモント」という曲を書きました。[ 8 ]ブラックバーンとスースドルフは、この曲の歌詞の中で、巨大なシカモア の木を記念しました。[ 9 ] [ 10 ] ステージ・ロードの家の向かい側には、この音楽史に残る瞬間を記した小さな銘板があります。
1777年、マサチューセッツ州出身の独立戦争退役軍人ウォルター・ダーフィーがベンソンに最初の入植地を建設した。当時、町に通じる唯一の道路はキャッスルトンからタイコンデロガへの軍用道路で、1777年7月6日にタイコンデロガから撤退したセント・クレア将軍の軍隊が退却する際に通った道だった。ダーフィーは測量士が作った馬道を通って森の中を進み、木に付けられた目印を頼りにベンソンにたどり着いた。1782年の夏から秋にかけて、彼は町に定住していた唯一の人物だった。彼はもともとマサチューセッツ州フリータウン出身だったが、ポールトニーからベンソンに移住してきた。1780年、彼はベンソンの初期所有者の1人であるアイザック・クラークの全権利と、もう1人の初期所有者であるジョン・G・ローバーの全権利を購入した。1782年の春、ダーフィーは原生林を開墾し、後にホームファームとして知られるようになる場所に丸太小屋を建てた。ダーフィーは1835年の春までその農場に住み続け、その後ニューヨーク州ウェスト・チャジーに移り住み、1843年の夏に90歳を超えて亡くなった。1783年の春、ジョナサン・ミーチャムとジェームズ・ノーブル大尉とその息子ジェームズ・ノーブル・ジュニアがベンソンにやって来て、入植の準備をした。そして、彼らはその年の秋に家族とともにここに移住したと考えられている。[ 11 ]
町名の正確な由来については誰も確信を持っていないようだが、長年にわたりほとんどの歴史家は、尊敬される弁護士であり独立戦争の将校であったエグバート・ベンソンにちなんで名付けられたと推測している。ベンソンは、ニューヨーク州がバーモント州に対して行った土地の主張の交渉に尽力した人物であり、これはバーモント州がニューヨーク州とニューハンプシャー州に分割されるのではなく、独立した州として連邦に加盟するための議会が義務付けた前提条件であった。[ 12 ] ベンソンの住民は、最近出版された「ベンソンを偲んで」の中で、町名の由来をめぐって町の歴史についていくつかの論争を繰り広げている。[ 13 ] 1948年にベンソンに移住したリリアン・スナイダー・フィリップス・スミスは、亡くなった夫パーシー・フィリップスの曾祖父ベンソン・フィリップスが、1813年に町の最初の小学校の認可を担当した初期の町議会議員だったと主張した。[ 14 ] しかし、レオナルド・ルシエはこの主張に反論し、スナイダー・フィリップス・スミス夫人の話は「おそらくでたらめだ」と疑問を呈した。[ 15 ]
ベンソンの政治歴は、保守党、共和党、進歩主義、ノー・ナッシング党の思想が入り混じったものだった。地元の歴史家ジェネヴィーブ・トルータは、ベンソンの進歩主義的な傾向に驚きを示し、1920年代の代表スザンナ・W・ニフォングの短い在任期間は、当時の一般的な政治状況を考慮する人だけでなく、地元の人々にとっても驚きだったと指摘した。[ 16 ] トルータ夫人は、当時活発なフェミニスト活動家であり、第二次世界大戦中に女性が最前線で戦闘に参加すべきだと主張した。[ 17 ]
1976年のアメリカ合衆国建国200周年記念式典は、近隣のオーウェルとのどちらがより盛大な式典を開催できるかを競い合う中で、国と町の大きな誇りとなった。正式な勝者はいなかったものの、ベンソンのパレードは今でも町の歴史において重要な位置を占めている。ベンソンの経済は不況に陥り、2000年代後半まで回復することはなかった。
1994年、この町は学校予算の承認を18回も否決し、ようやく可決されたことで一時的に悪名高くなった。これは当時、全国的な記録だった。
1978年、ベンソン・ビレッジは正式に国家歴史登録財に登録された。
2000年の国勢調査[ 2 ]によると、町には1,039人の人、391の世帯、272の家族または親族グループが居住していた。人口密度は1平方マイルあたり23.6人（1平方キロメートルあたり9.1人）であった。住宅数は519戸で、平均密度は1平方マイルあたり11.8戸（1平方キロメートルあたり4.6戸）であった。町の人種構成は、白人が96.92%、アフリカ系アメリカ人が0.67% 、ネイティブアメリカンが0.38% 、アジア人が0.29% 、その他の人種が0.19% 、2つ以上の人種が1.54%であった。ヒスパニックまたはラテン系は、人種を問わず人口の0.87%であった。
調査対象となった世帯は391世帯で、そのうち35.8%は18歳未満の子供、若者、乳幼児と同居しており、55.0%は夫婦世帯、8.2%は夫のいない女性世帯主の世帯、30.4%は非家族世帯でした。全世帯の24.8%は単身世帯で、9.5%は65歳以上の高齢者が一人暮らしをしている世帯でした。平均世帯人数は2.57人、平均家族人数は3.05人でした。
この町の人口の年齢分布は、18歳未満が28.3%、18歳から24歳が6.6%、25歳から44歳が30.7%、45歳から64歳が22.6%、65歳以上が11.7%となっている。年齢の中央値は36歳である。女性100人に対し男性は104.5人、18歳以上の女性100人に対し男性は97.6人となっている。
町内の世帯収入の中央値は38,224ドル、家族収入の中央値は40,833ドルでした。男性の収入の中央値は31,488ドル、女性は21,146ドルでした。町の1人当たりの収入は15,931ドルでした。約8.3%の家族と12.1%の住民が貧困線以下で生活しており、その中には18歳未満の16.9%、65歳以上の16.4%が含まれています。
ベンソンには公立学校が1校あり、幼稚園から小学校6年生までの授業を提供している。高校生は近隣のフェアヘイブン・ユニオン高校に通う。
町の旧ベンソン小学校跡地にある町役場には、小規模ながら手入れの行き届いた博物館があります。この町役場には、町役場と町書記官室も併設されています。隣には、公共の集会所として利用されているコミュニティホールがあり、町立図書館も入っています。バーモント州魚類野生生物局は、シャンプレーン湖にあるボート乗り場、ベンソン・ランディングを管理しています。