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ベンジャミン・バーカー・オデル・ジュニア（1854年1月14日- 1926年5月9日）は、アメリカの実業家であり政治家で、1901年から1904年までニューヨーク州の第34代知事を務めた。
1854年にニューヨーク州ニューバーグで生まれたオデルの父、ベンジャミン・B・オデル・シニアは、市の市長を12年間務めた有力な実業家だった。オデルはウェストバージニア州のベサニー大学とコロンビア大学のコロンビア・カレッジで学んだ。1877年に卒業する予定だったが、オデルは3年生の時に学校を中退し、父の事業を手伝うためにニューバーグに戻った。[ 1 ]
オデルは、氷配達トラックの運転手として働き始め、日給2ドルで父親の氷事業の経営に携わるようになり、努力の末に社長にまで上り詰めた。ニューバーグ地域の住民と親しくなったオデルは、父親の政治活動に参加し、それがきっかけで故郷の政治にも関わるようになり、民主党の牙城であったこの町を共和党の強い町へと変貌させた。第一次世界大戦中はニューヨーク州の氷管理官に任命され、その後、ニューバーグのコンソリデーテッド・ガス・エレクトリック・ライト・ヒート・アンド・パワー社とセントラル・ハドソン・スチームボート社の社長を務めた。政治家としての初期の頃、オデルはニューウィンザーの町長選挙に立候補したが落選し、また、民主党支持者の多い選挙区で共和党の指名候補に指名された後、ニューヨーク州上院議員選挙にも立候補したが落選した。
1894年、オデルは共和党員として第54回アメリカ合衆国議会に選出され、当時オレンジ郡、ロックランド郡、サリバン郡を含むニューヨーク州第17選挙区の代表を務めた。彼は1896年に再選されたが、1898年には立候補を辞退した。彼は当時ニューヨーク州で最も影響力のある共和党員の一人となり、議会での2期の任期の前後に、共和党州執行委員会の委員長を10年間務めた。1896年、トーマス・C・プラットが招集した州大会で、オデルは知事候補指名を僅差で逃した。指名に賛成票が11票、反対票が5票だったにもかかわらず、プラットは一夜にしてフランク・S・ブラックの方が優れた候補者だと確信し、ブラックはその後知事候補に指名され、1896年に当選した。
1898年、オデルは共和党のボス、トーマス・C・プラットに対し、セオドア・ルーズベルトを共和党の州知事候補に推挙するよう最初に提案したが、プラットはこれに反対した。プラットはルーズベルトが州政を混乱させる人物だと確信していたため、オデルは共和党の州委員長という立場を利用して、ブラック知事が1898年に指名されれば再選に失敗するとプラットを説得した。米西戦争から英雄として帰還したルーズベルトの選挙運動は、オデルの指揮の下、 1898年の州知事選で大差をつけて勝利した。当時大統領だったルーズベルトは、自伝の中で、プラットに自身の立候補を強く推すよう働きかけた3人のうちの1人がオデルだったと述べている。
1900年の州選挙で、トーマス・C・プラットはセオドア・ルーズベルトをニューヨーク州知事の座から「排除」しようと企てた。プラットは、ルーズベルトを故ギャレット・ホバートの後任としてウィリアム・マッキンリー大統領の副大統領に指名させるという策略を練り、1900年の州知事選ではオデルを候補者に据えた。オデルは本選挙でジョン・B・スタンチフィールドを楽々と破り、セオドア・ルーズベルトの後任としてニューヨーク州知事に就任した。
1901年1月1日に就任したオデルは、20世紀最初のニューヨーク州知事であった。知事として、オデルは州税を減税し、州立精神病院の運営を州精神病委員会に簡素化し、トーマス・C・プラットへの忠誠を捨て、独自の行政決定を下した。1902年の州選挙でオデルは再選を果たし、州における共和党政治に対するトーマス・プラットの影響力は弱まった。
オデルは知事2期目において、エリー運河拡張のための住民投票を推進し、承認を得た。彼は、個人の利益に焦点を当てた「特別立法」や「個人法案」が議会で可決されることに反対し、拒否権を行使した。
1920年の大統領選挙では、オデルはウォーレン・G・ハーディングとカルビン・クーリッジの大統領選挙人だった。[ 2 ]
1925年末から1926年初頭にかけて6ヶ月間長期にわたる闘病生活を送った後、ベンジャミン・B・オデルは1926年5月9日、故郷のニューバーグで家族に囲まれて亡くなった。[ 3 ]オデルの死に際しては、ニューヨークの著名な政治家から称賛の声が寄せられた。元国務長官で、後に最高裁判所長官となるチャールズ・エヴァンス・ヒューズは、オデルについて次のように述べている。
オデル知事は、強い意志と卓越した機知に富んだ人物でした。確固たる信念を持ち、それを貫く勇気のある人でした。彼の死は州にとって大きな損失です。
元州知事で同じ共和党員のネイサン・L・ミラー氏は次のように述べた。
オデル知事は私の生涯の友であり、私が最も尊敬し、深く敬愛していた人物でした。彼の逝去は私にとって大きな損失です。彼は非常に優れた能力を持った人物でした。
現職の民主党知事アル・スミスは、オデルの死について次のように述べた。
彼の訃報を知り、深い悲しみに暮れています。私は常に彼をニューヨーク州を代表する市民の一人であり、偉大な州知事の一人だと考えていました。
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