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カリフォルニア州ベルビルは、カリフォルニア州サンバーナーディーノ郡のサンバーナーディーノ山脈にある金鉱ブームの町でした。この集落は、1860年初頭にウィリアム・F・ホルコムがホルコム渓谷で金を発見した後に急速に発展しました。これにより、町はサンバーナーディーノ郡の郡庁所在地に挑戦することができました（その後、1861年の選挙でサンバーナーディーノが郡庁所在地となりました）。ベルビルは、この新しい町で最初に生まれた子供であるベルにちなんで名付けられました。10年間は活気のある鉱山町でしたが、19世紀末までに事実上放棄されました。現在はゴーストタウンとなっています。[ 2 ]
採掘の第一段階は、小グループまたは個人による砂金採掘で、川床沿いの採掘権を持つ人々によって行われました。交通手段の改善により、より多くの探鉱者が装備を持ってこの地域にやって来ました。ベアバレー鉱山地区が設立されると、石英採掘が始まりました。 岩石を砕くために必要なスタンプミルは、谷のさまざまな場所に建設されました。[ 2 ]
当初、ゴールドラッシュ時代の探鉱者たちは、サンバーナーディーノからアッパー・サンタアナ・キャニオンへの馬車道を通ってホルコム・バレーまで行き、そこから荷役用のラバで山を登ってベア・バレーまで北上し、さらにホルコム・バレーへと向かわなければなりませんでした。1861年6月、ジェド・ヴァン・デューセンは、ヘスペリアを通って山の北側を下り、カホン峠を通って南下する馬車道を1,500ドルの費用で建設しました。これにより、旅行者はサンバーナーディーノから定期駅馬車で2日でベルビルの町に到着できるようになりました。[ 3 ]
1860年9月の選挙当時、ベルビルの人口は約1,500人で、ホルコムバレーで最大の町だった。[ 2 ] ベルビルは郡庁所在地の候補地として提案された。この問題は選挙で決着がつき、より小さなサンバーナーディーノ市がわずか2票差で勝利した。ベルビルのある投票区の投票用紙の一部が「事故」で焼失したと言われている。[ 4 ]
アクセスが容易になったことで、ベルビルは急速に発展した。すぐに、商店、肉屋2軒、洗濯屋2軒、パン屋、大工屋3軒、鍛冶屋2軒、スタンプミル、製材所ができた。また、酒場が数軒と、鉱夫たちを楽しませるダンサーを擁するオクタゴンハウスもあった。[ 2 ] 荒々しい独身男性が多かったため、暴力的な場所となった。1862年までに、ホルコムバレーでは50件の殺人事件が発生した。大きな絞首台の木が指定され、多くの男性が罪を償った。
やがて砂金鉱脈は枯渇し始め、人口は減少した。残った鉱夫たちは、より困難な石英鉱脈の採掘に従事した。ベルビルは最終的に放棄された。ホルコム渓谷のゴールドラッシュは約10年間、1860年から1870年まで続いた 。山岳地帯では、その後数十年にわたって硬岩採掘が続けられた。例えば、ラッキー・ボールドウィンのゴールドマウンテン鉱山は1860年から1919年まで操業していた。[ 5 ]
1860年から1861年にかけて、南北戦争勃発前と勃発中、ベルビルは分離主義支持者の温床となっていた。米国当局は、彼らが南カリフォルニアの他の人々と結託して武器庫を掌握し、連邦から離脱して南部連合に加わろうとしているのではないかと懸念していた。米国政府は、そのような行動を阻止するため、1861年8月25日に連邦軍をサンバーナーディーノに派遣した。部隊は待ち伏せ攻撃を避けるため、夜間に秘密裏に移動した。ベルビルとモハベ砂漠で分離主義者が動員されているという噂があったにもかかわらず、反乱は起こらなかった。選挙日に第1アメリカ竜騎兵連隊の1個中隊が町に現れたことで、サンバーナーディーノで発生しつつあった分離主義者の暴動は鎮圧された。数日後、ベアバレーへの荷馬車道で発生した強盗事件は分離主義者の仕業とされた。[ 6 ] [ 7 ]