ベルエア火災

ベルエア火災は、1961年11月6日にロサンゼルスのベルエア地区で発生した低木火災から始まった災害である。火災は強いサンタアナ風によって拡大した。^{[ 1 ] [ 2 ]}当時、米国で5番目に被害の大きい火災であり、1906年のサンフランシスコ地震後の火災以来、カリフォルニア州で最悪の火災であった。^{[ 2 ]}火災の正確な原因は特定されなかったが、偶発的なものと考えられていた。^{[ 3 ]}

火災に至るまでのシーズンは、それまでで最も乾燥したシーズンであり、火災当日の朝、火災発生地点近くのサンタモニカ山脈では相対湿度が3%未満と測定された。11月5日午前8時、 UCLAキャンパスの真北にある山で火災が発生した。時速50マイル（時速80キロ）の風にあおられ、乾燥したチャパラル丘陵に沿って南へ急速に広がった。状況は非常に乾燥していたため、目撃者は、水が蒸気に変わることで発生する通常の薪の燃えるパチパチという音もなく、火が静かに燃えていたと報告した。少なくとも124のLAFD消防隊が出動し、 16機の航空機による航空支援が行われた。^{[ 2 ]} 

火災により多くの著名人が被害を受けた。俳優のデニス・ホッパー、ブルック・ヘイワード[ ^{4 ] 、}バート・ランカスター、ジョーン・フォンテイン、ザ・ザ・ガボール、コメディアンのジョー・E・ブラウン、ノーベル賞受賞化学者のウィラード・リビー、作曲家のルーカス・フォスとコンラッド・サリンジャー、作家のオルダス・ハクスリーは皆、火災で家を失った。避難する前に消火活動を行った他の著名人には、元副大統領のリチャード・ニクソン、俳優のロバート・テイラー、映画プロデューサーのキース・ダニエルズ、オーケストラ指揮者のビリー・ヴォーンなどがいる。^{[ 5 ]}

火災が鎮火される前に、高級住宅街ベルエアの20%以上が焼失し、最終的に484軒の家屋、6,090エーカー（24.6 km ² ）が焼失し、2,500万ドル以上の損害が発生した。^{[ 6 ] [ 2 ]}少なくとも200人の消防士が煙と飛び散る火の粉により、主に目の負傷で負傷した。^{[ 7 ]} 

ベルエア火災の結果、ロサンゼルス市は一連の法律と防火安全政策を制定した。これには、新築における木製シングル屋根の禁止や、米国で最も厳格な低木除去政策の1つが含まれる。 ^{[ 1 ] [ 8 ]}

ロサンゼルス市消防局は、ウィリアム・コンラッドがナレーションを務める山火事に関するドキュメンタリー「災害のための設計」を制作した。その中で、乾燥した低木に覆われた丘の斜面に密集して建つ家々は「最良の条件下であっても、防火対策において深刻な問題となる」と指摘した。^{[ 9 ] [ 3 ]}